L’histoire du jeu en 2022 sera connue comme celle qui a commencé avec tant de promesses et s’est terminée avec des espoirs déçus. Pourtant, je crois que le jeu est toujours fondamentalement sain alors que le monde vacille sur une arête vive en matière d’économie.

Les chiffres qui sortent cette semaine – y compris ceux publiés aujourd’hui par la société de conseil en fusions et acquisitions Partenaires technologiques quantiques — a enregistré une croissance sans précédent des opérations de fusion et d’acquisition. La cofondatrice de Quantum Tech Partners, Alina Soltys, a déclaré dans une interview à GamesBeat que les transactions de fusions et acquisitions avaient dépassé 106,4 milliards de dollars, en hausse de 110 % par rapport à l’année précédente.

Si vous retirez l’énorme transaction en attente de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 68,9 milliards de dollars, les transactions de fusion et acquisition valaient 38 milliards de dollars, par rapport au schéma habituel de 3 à 5 milliards de dollars de transactions de 2016 à 2019.

« Nous avons une activité de marché de base qui a été multipliée par 10 en trois ans », a déclaré Soltys. « Jusqu’en 2021, nous n’avons jamais dépassé les 25 milliards de dollars de valeur de fusions et acquisitions, et maintenant nous avons dépassé les 100 milliards de dollars. »

Les chiffres de Quantum Tech Partners correspondent à ceux de Drake Star Partners, qui sont sortis cette semaine, tandis que Konvoy Ventures a adopté une vision plus étroite des financements en capital-risque dans les jeux, qui ont chuté de façon spectaculaire au quatrième trimestre.

Au cours de l’année, les capital-risqueurs et les investisseurs stratégiques ont investi 17 milliards de dollars dans les investissements des sociétés de jeux. Ce nombre est en baisse de 46% par rapport à l’année précédente. Toujours est-il que le nombre de transactions en levée de fonds n’a jamais été aussi élevé avec 1 039 transactions en 2022.

Pourtant, la guerre en Ukraine a secoué les économies du monde qui se remettaient encore de COVID-19, et le crash de la crypto a laissé les valorisations de la crypto-monnaie en baisse de 70% pour l’année, anéantissant la richesse de certains des plus grands passionnés de jeux de blockchain. Le marasme qui en a résulté a entraîné des licenciements dans une grande variété d’entreprises, de Jam City à Unity, sans parler des compressions chez les propriétaires de plates-formes telles qu’Amazon et Microsoft. Du bon côté, vous ne voyez pas les sociétés de jeux réduire autant que les sociétés de technologie.

Un total de 76 milliards de dollars a été levé au cours des quatre dernières années, apportant beaucoup de capitaux et s’appuyant sur le jeu, a déclaré Soltys.

Environ 4,7 milliards de dollars ont été consacrés aux investissements Web3, en hausse de 43 % en valeur par rapport à l’année précédente et représentant 27 % de tous les financements de jeux. Cela représente un énorme enthousiasme, car les jeux blockchain ne représentent qu’une infime partie des 184,4 milliards de dollars de revenus générés en 2022 dans les jeux (chiffres Newzoo). Le nombre total d’offres de jeux blockchain a atteint 431, en hausse de 224% par rapport à l’année précédente.

Les évaluations des indices des sociétés publiques ont montré que les actions des sociétés de jeux publiques se négocient à environ 2,8 fois les revenus et 10 fois l’EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement). En novembre 2021, les sociétés de jeux publiques se négociaient à 4,5 fois les revenus et 15,3 fois l’EBITDA. Cette baisse affecte le type d’évaluations que les entreprises privées peuvent obtenir, a déclaré Soltys.

Les sociétés Web2 et Web3 figurent sur la liste des acquéreurs en série. Embracer Group a acquis 12 sociétés en 2022, contre 27 en 2021. Animoca Brands était n ° 2 avec neuf acquisitions.

Les 10 principales transactions comprenaient l’acquisition de Zynga par Take-Two pour 12,7 milliards de dollars, en mettant l’accent sur l’apport des jeux mobiles de Zynga à un portefeuille plus large de jeux PC et consoles.

Les fonds de jeu lèvent un montant record

L’un des plus grands signes d’optimisme est que les fonds de jeu dédiés – qui n’existaient pas vraiment il y a dix ans – ont levé un record de 3,45 milliards de dollars en 2022, a déclaré Soltys. Cela exclut un fonds de jeu FTX substantiel, qui s’est effondré avec l’implosion de cette société. Pourtant, l’environnement de la collecte de fonds n’a jamais vu autant de poudre sèche prête à être investie. Vous pouvez vous attendre à ce que les grandes sociétés de jeux continuent leur frénésie d’acquisition, avec Meta achetant des sociétés de réalité virtuelle, tant que les régulateurs autoriseront les transactions.

Mais les sociétés de jeux devront montrer qu’elles ont construit davantage de leurs produits pour obtenir cet argent, ou elles devront montrer les premiers indicateurs de performance clés des clients ou les données de monétisation, en fonction de l’étape dans laquelle ils se trouvent.

« Un pitchdeck et un concept populaire ne suffiront pas », a déclaré Soltys.

En ce qui concerne les perspectives pour 2023, Soltys a déclaré que les fusions et acquisitions continueront de susciter l’intérêt pour les studios de petite et moyenne taille qui ont des propriétés intellectuelles et des publics uniques. Des titres éprouvés qui offrent aux grands acquéreurs la possibilité de combler les lacunes, d’ajouter des domaines d’intérêt stratégique ou de se développer grâce à des commentaires directs, a déclaré Soltys.

L’innovation se poursuit notamment dans le domaine de l’IA appliquée au développement de jeux.

« Nous commencerons à voir le développement de concepts précoces, l’art, les personnages génératifs, les PNJ et à mettre la création entre les mains de non-développeurs assistés par des applications d’IA », a déclaré Soltys.

Les chiffres du quatrième trimestre se sont pratiquement effondrés, comme vous pouvez le voir sur certains de ces graphiques. Les valorisations des entreprises ont également baissé dans la deuxième partie de l’année. Y aura-t-il un cumul des sociétés de jeux blockchain? Soltys n’en est pas si sûr, car il s’agit d’une industrie à faible revenu. Les cumuls se produisent dans les industries matures.

Quantum Tech Partners ne s’attend pas à ce que les fusions et acquisitions établissent de nouveaux records en 2023, même si les entreprises essayez de rester compétitif et de vous développer stratégiquement avec des accords de fusions et acquisitions. Les acheteurs riches en liquidités auront la chance d’acheter des sociétés à des valorisations plus raisonnables qu’on n’avait pas vues depuis quelques années.

Les offres d’esports ont beaucoup plongé, car des revenus constants étaient difficiles à obtenir. FaZe Clan est devenu public via une société d’acquisition à vocation spéciale (SPAC), mais sa valorisation a chuté. Le capital pour les entreprises d’esports devrait continuer à être rare.

« Il s’agit de s’éloigner de la croissance à tout prix », a déclaré Soltys. « Et les investisseurs les plus touristiques qui ont profité de l’élan du marché sont maintenant repris par des investisseurs plus sérieux qui regardent de plus près. »

Dans toutes les startups, la collecte de fonds prendra plus de temps, les chèques seront plus petits et les valorisations globales seront plus conservatrices. Mais l’activité devrait augmenter au second semestre de l’année après que la situation économique se soit éclaircie.

« Il est important d’avoir une entreprise autonome significative », a déclaré Soltys. « Certaines startups sont prises dans une situation où elles doivent passer des appels difficiles. Nous continuerons à voir certaines startups dimensionner leur brûlure, essayer de trouver des moyens d’étendre leurs pistes et de créer des produits rentables et des entreprises rentables. Cela a considérablement changé au cours des derniers mois. Et ce sera un peu l’histoire à venir et au début de cette année.

À mon avis, les jeux blockchain devront faire leurs preuves. La blockchain et le métaverse ont pris un coup de réputation, avec plus de scepticisme de la part des développeurs de jeux en particulier, comme l’a montré l’enquête de la Game Developers Conference cette semaine. Mais le métaverse bénéficie d’une vision optimiste partagée dans de nombreux secteurs, de la mode aux entreprises, et vous verrez des sociétés de jeux bénéficier des investissements dans le métaverse que font ces autres industries. Après tout, de nombreuses entreprises au-delà du jeu veulent créer le métaverse, mais les constructeurs les plus compétents sont les développeurs de jeux.

La blockchain et le métaverse ne sont pas les seuls moyens de développer le jeu. La réalité virtuelle a connu une année record. Les jeux en nuage rendent les jeux beaucoup plus accessibles aux non-joueurs, et les abonnements d’entreprises comme Netflix et Microsoft incitent les joueurs à essayer plus de choses, a déclaré Soltys.

J’espère que beaucoup de jeux qui ont été retardés en 2023 – des titres comme Starfield et Redfall de Microsoft en particulier – seront enfin livrés en 2023. L’année devrait être stimulée par le lancement de PlayStation VR 2 en février, donnant un coup de pouce à la quarantaine pour la PlayStation 5. Espérons que les pénuries de consoles s’atténueront en 2023 à mesure que le ralentissement assouplira la chaîne d’approvisionnement. Et nous verrons de grands jeux triple A arriver tels que Dead Space, Diablo IV, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Star Wars Jedi: Survivor, Atomic Heart, Hogwarts Legacy et bien d’autres.

Et les partenaires de Quantum Tech espèrent que les jeux mobiles verront plus de titres originaux qui créent des communautés fortes et génèrent plus d’excitation. Je suis particulièrement ravi de voir la croissance du nombre d’heures jouées, comme l’a souligné Steve Koenig, responsable de la recherche à la Consumer Technology Association, car les joueurs qui ont adopté des jeux pendant la pandémie jouent toujours et jouent plus longtemps. Ce sera cahoteux pendant certains trimestres, a déclaré Soltys, et cela devrait reprendre en seconde période.

Ajoutez à cela la croissance des jeux vidéo dans la culture dominante. C’est plus difficile à quantifier, mais vous pouvez le voir dans le lancement réussi de l’émission télévisée The Last of Us, dont le premier épisode sur HBO a attiré plus de 4,7 millions de téléspectateurs. Ce mariage renaissant d’Hollywood et des jeux va être l’un de nos grands thèmes lors de notre événement GamesBeat Summit 2023, du 22 au 23 mai à Santa Monica, en Californie.

« L’industrie s’est énormément développée. Et il y a beaucoup plus d’activité, il y a beaucoup plus d’acteurs, et beaucoup plus d’IP et de technologies importantes qui ont été construites pour permettre à toute cette activité de se produire », a déclaré Soltys. « Vers la seconde moitié de cette année, il y a un capital important qui doit être mis au travail. Et si vous regardez le jeu dans son ensemble, il y a encore beaucoup d’innovations qui se produisent au sein du Web3 et aussi juste dans l’environnement de jeu plus large.