Les Milwaukee Bucks n’ont toujours pas compris comment ralentir Nikola Vucevic. Ils ont assez bien fermé ses coéquipiers d’Orlando Magic pour égaler la série de premier tour de la Conférence Est.
Giannis Antetokounmpo avait 28 points et 20 rebonds et Milwaukee a pris un départ rapide pour battre le Magic 111-96 jeudi soir dans le match 2. La victoire est survenue deux jours après que l’équipe qui se vantait du meilleur record de la NBA en saison régulière a ouvert les séries éliminatoires en perdant 122-110 à Orlando.
«Il y a une urgence», a déclaré Antetokounmpo. «Je ne vais pas dire qu’il y a un facteur de peur – être déprimé – mais vous savez que vous devez être urgent.
Milwaukee a rebondi jeudi, prenant une avance de 23 points en première mi-temps, bien qu’Orlando ait réduit la marge à neuf au quatrième quart. Orlando n’a eu aucun point dans la peinture pendant tout le premier quart-temps et a passé près de huit minutes sans panier pendant une séquence de première mi-temps.
Antetokounmpo a déclaré que l’entraîneur des Bucks, Mike Budenholzer, avait donné le ton pour le match de jeudi avec le message qu’il avait livré lors d’une séance de cinéma.
« Il nous a dit que si nous voulions gagner et si nous voulions aller loin et si nous voulions être nous, nous devions jouer la défense, et nous ne l’avons pas fait lors du premier match », a déclaré Antetokounmpo. «Je pense que tout le monde a pris cela personnellement. Personne n’a aimé ça. Personne ne veut entendre qu’il ne joue pas assez fort, donc je pense que toute l’équipe est sortie en jouant dur. Tout le monde jouait dur.
Brook Lopez a marqué 20 points et Pat Connaughton en a récolté 15 sur 5 sur 8 en tir à 3 points pour Milwaukee. Eric Bledsoe avait 13 points et Donte DiVincenzo en a ajouté 11.
Les Bucks ont résisté à un autre effort énorme de Vucevic, qui a poursuivi son effort de 35 points dans le match d’ouverture en marquant 32 points. Personne d’autre sur le Magic n’a marqué plus de 12 points.
« C’est un très, très bon joueur », a déclaré Budenholzer. «Nous avons beaucoup de respect pour lui, mais je pense que dans l’ensemble, notre défense était bien placée.
C’était particulièrement vrai en première période.
Après que Vucevic ait effectué un tir sauté pour réduire l’avance de Milwaukee à quatre avec 5:34 à jouer au premier quart, le Magic a raté ses 13 prochaines tentatives de placement. Orlando ne ferait pas un autre panier et prenait du retard de 16 avant que Terrence Ross ne frappe un sauteur avec 9:48 à jouer jusqu’à la mi-temps.
Mais le Magic a ensuite raté ses six tirs suivants alors que les Bucks augmentaient leur avance à 23.
«Nous devons faire bouger le ballon», a déclaré l’entraîneur de Magic Steve Clifford. «Nous ne l’avons pas fait tôt. Nous avons raté quelques clichés. Mais certainement, leur pression de balle – ils étaient plus en nous, et cela a certainement eu un impact sur la façon dont nous jouions en attaque.
Orlando l’a rendu quelque peu intéressant en seconde période.
Vucevic a marqué 16 points au troisième quart seulement pour aider le Magic à réduire le déficit à 12, bien que Milwaukee ait retrouvé la marge à 20 à la fin de la période. Orlando a continué à traîner et a réussi 101-92 sur le saut de Markelle Fultz avec 3:56 à jouer, mais le Magic ne pouvait pas se rapprocher.
TIP-INS
La magie: Orlando a de nouveau joué sans l’attaquant Aaron Gordon blessé et le garde Michael Carter-Williams. Gordon a un ischio-jambier gauche tendu, tandis que Williams a un tendon tendu dans son pied gauche. « Je pense qu’Aaron est plus proche que Mike », a déclaré Clifford avant le match. «Il n’a tout simplement pas la force dans la jambe, mais en fait, en le regardant hier, ils ont joué deux contre deux en direct, et il bouge beaucoup mieux qu’il ne l’était quand ils ont joué lundi. Je pense qu’il est plus proche, mais cela dépend juste de la façon dont les choses progressent et à quel point il se sentira plus fort demain.
Bucks: Milwaukee a besoin de plus de production de Khris Middleton. L’attaquant All-Star n’a marqué que deux points et a tiré 1 sur 8. Il a tiré 5 des 20 du sol jusqu’à présent dans la série. Budenholzer et Antetokounmpo ont exprimé leur confiance en Middleton après le match et ont noté qu’il avait contribué à la victoire dans d’autres domaines. « J’ai vu Khris réussir un mauvais match et le prochain match marque 30, 35, 40 », a déclaré Antetokounmpo. «J’ai vu ça. Personnellement, je sais qu’il sera prêt pour le troisième match. C’est un joueur de premier plan.
LEÇON D’HISTOIRE
Orlando essaie de s’assurer que l’histoire ne se répète pas. Le Magic a remporté son premier match éliminatoire contre Toronto l’année dernière avant de perdre quatre matchs de suite contre l’éventuel champion de la NBA, les Raptors.
D’autre part, Connaughton a déclaré que la réponse catégorique des Bucks à leur défaite dans le premier match lui avait rappelé leur série de deuxième tour avec Boston l’année dernière. Les Bucks ont abandonné le match d’ouverture de cette série, mais ont rebondi pour battre les Celtics quatre fois de suite.
«Nous réagissons très bien aux pertes», a déclaré Connaughton. « De toute évidence, nous préférerions ne pas les avoir, mais quand ils se produisent, nous voulons nous assurer de répondre au match suivant et de continuer à répondre match après match après match, mais en le prenant un match à la fois. »
SUIVANT
Le troisième match de la série best-of-7 aura lieu samedi.
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