Depuis son lancement en 2017, Microsoft a convaincu plus de 25 millions de personnes de payer un abonnement mensuel pour accéder à une importante bibliothèque de titres Xbox Game Pass. Pour ceux qui ne sont pas aussi intéressés par un abonnement mensuel, cependant, Microsoft propose désormais un modèle potentiel où les joueurs pourraient voir une publicité en échange d’une courte période de temps de jeu.

Le clin d’œil au temps de jeu potentiel financé par la publicité vient de la vice-présidente Xbox Corporate pour Game Creator Experience et de l’écosystème Sarah Bond, qui a déclaré Rolling Stone Royaume-Uni qu’elle cherche constamment à « introduire plus de diversité dans les modèles commerciaux » pour les développeurs de jeux.

« Nous avons parlé de la façon dont nous expérimentons d’autres modèles, comme ce que cela signifie pour la publicité dans les jeux qui est plus répandue sur mobile – existe-t-il des modèles qui fonctionnent bien sur PC et console ? » dit Bond. « Existe-t-il d’autres modèles où vous pourriez avoir des tranches de jeux chronométrées et des trucs comme ça? »

La taquinerie de Bond survient quelques mois après certains joueurs du Game Pass remarqué une enquête en espagnol jaugeant leur intérêt pour un niveau Game Pass moins cher qui comprenait des « publicités avant le jeu » (rappelant Netflix déploiement récent du niveau financé par la publicité). Et initié rapporté l’année dernière que Microsoft travaillait avec des agences de publicité pour « permettre aux annonceurs de placer des publicités dans des jeux Xbox gratuits » (en développant la pratique actuelle des publicités diffusées sur le tableau de bord Xbox).

Les joueurs le toléreraient-ils ?

L’intérêt manifesté par Microsoft pour joindre des publicités aux jeux n’est pas nouveau ; l’entreprise a acheté le réseau publicitaire en jeu Massive en 2006 avant fermeture en 2010. Cet effort faisait partie de une vague croissante d’intérêt pour les publicités dans les jeux qui a culminé au cours des premières années du millénaire.

Mais cette vague de publicités dans les jeux sur console était massivement axée sur les messages placés dans les mondes du jeu, comme messages collés sur les panneaux d’affichage du jeu ou même PNJ colportant d’autres jeux. Un étude publicitaire dans le jeu de 2009 a averti les développeurs de ne pas interrompre l’expérience de jeu et a trouvé un marketing qui « obstrue[s] le déroulement du jeu pourrait ruiner tout l’effort et causer des dommages irréparables » à une marque.

Depuis lors, les joueurs mobiles ont largement accepté les publicités vidéo interstitielles comme prix à payer pour profiter de nombreux titres gratuits (bien que la fréquence et la durée de ces pauses publicitaires puissent varier considérablement). Mais il est moins clair si ces types de coupures publicitaires seraient aussi bienvenues lors du chargement des écrans ou entre les niveaux des jeux de console haut de gamme.

« Il y a une compréhension par les joueurs que [free-to-play] les jeux contiendront des publicités, mais cette compréhension n’est pas nécessairement là pour les jeux de qualité AAA « , Fawzi Itani, analyste chez Naavik. écrit l’année dernière. « Comment les joueurs réagiront-ils si des publicités sont placées dans ces expériences ? Étant donné que le Xbox Game Pass offre déjà tant de valeur en tant qu’ensemble, ces publicités doivent être très discrètes pour maintenir une suspension de l’incrédulité au cœur de l’expérience de jeu. »

Bond a semblé le reconnaître ailleurs dans l’interview de Rolling Stone, affirmant que tout modèle commercial de jeu devrait avoir « un lien endémique avec la nature du gameplay. … Offrir aux créateurs des options et des choix leur permet d’expérimenter et de faire ce qu’ils aiment et créer en fait des expériences plus immersives et créatives sans avoir à entrer dans un moule. »

Trouver ces nouvelles options génératrices de revenus pourrait être un objectif clé pour Microsoft, qui a vu la croissance des abonnements Game Pass ralentir ces derniers mois. Et quel que soit le nombre d’abonnés, le cabinet d’analystes DFC Intelligence a récemment dit que Game Pass « ne semble pas être un modèle commercial durable à long terme », en grande partie à cause de la quantité de contenu de première partie précieux que Microsoft doit inclure pour attirer ces abonnés.