Personne n’aime Udina. Il est assez clair que, même quand il travaille de votre côté, l’ambassadeur humain au conseil de la Citadelle de Mass Effect est une sorte de merde. À un moment donné, Shepard lui reproche de se soucier davantage des gains politiques d’une mission visant à sauver un groupe de colons humains que des vies que cette mission a réellement protégées. Ce bureaucrate de carrière peut parfois travailler pour le meilleur intérêt de l’humanité, mais c’est aussi un grimpeur transactionnel et ambitieux qui a au moins un objectif secondaire de faire progresser sa propre influence. Il ne fait qu’empirer avec le temps.

Mais ce n’est pas seulement Udina que personne n’aime. En dépit de fournir à Shepard le pouvoir illimité et le manque presque total de responsabilité des Spectres, le Conseil de la Citadelle – un organe apparemment semi-démocratique comprenant les races les plus influentes de la galaxie – vous empêche en grande partie de faire le travail. Lors de vos appels périodiques avec eux pour faire un compte rendu de votre mission, ce qu’ils ont autorisé, ils montrent parfois de la frustration face à vos choix alors que vous prenez unilatéralement des décisions qui pourraient menacer toute la galaxie ou anéantir des espèces entières. Si vous allez Renegade dans ces moments, vous le renvoyez à leurs visages. Vos choix de Paragon sont plus respectueux, mais seulement dans une sorte de « demande pardon ». Et de nombreuses options de dialogue, Paragon ou Renegade, expriment la frustration de la réticence du Conseil à faire tout ce que vous leur demandez parce que vous rêviez de monstres de la fin du monde.

En fait, aucun membre de l’autorité civile de Mass Effect ne semble vraiment être aussi respectable. Jouer à Mass Effect aujourd’hui, c’est surprenant à quel point mépris le jeu semble montrer l’idée de gouvernement civil, d’institutions et de règles en général. La galaxie de Mass Effect n’est pas un endroit particulièrement démocratique, et quand c’est le cas, ce sont les pousseurs de papier ignorants qui composent le gouvernement qui mettent des vies en danger. Le temps nécessaire pour que le Conseil de la Citadelle approuve une action pourrait coûter des vies. Les bureaucrates et leurs règles vous empêchent d’arrêter les criminels et les terroristes. Vous êtes le seul à comprendre le réel menace, et tous les autres ont juste la tête dans le sable s’ils ne veulent pas vous laisser faire ce que vous voulez pour y faire face.

C’est généralement … bizarre. Mass Effect est un jeu qui passe beaucoup de temps à réfléchir et à discuter de l’idée d’une communauté galactique, dans laquelle l’humanité trouve encore sa place. La voie Paragon consiste en grande partie à trouver un terrain d’entente avec les membres d’autres espèces et à travailler en étroite collaboration avec eux – à condition, bien sûr, qu’ils soient d’accord avec vous (et, vraiment, s’en remettent à vous). Vous passez beaucoup de temps à sortir et à vous faire des amis, à trouver des gens qui veulent protéger des vies et lutter contre l’injustice, et à travailler avec eux. Mais ils doivent vous écouter, ils n’obtiennent pas de vote et, en fin de compte, chaque appel vous appartient.

Dans une certaine mesure, il faut le dire, ce ne sont que des jeux vidéo. Vous êtes le héros d’un RPG basé sur une histoire, alors ce que vous dites est clair. Vous êtes le commandant d’un navire, vous combattez une force inconnaissable maniée par un fou meurtrier, et vous êtes en première ligne avec plus d’informations que littéralement toute autre personne dans la galaxie. Mass Effect est amusant car il vous fait faire des choix et vous fait réfléchir, et pour que cela soit intéressant, il faut être aux commandes. Le jeu pourrait, du moins en théorie, perdre l’immédiateté et le pouvoir qui le font fonctionner si vous deviez interroger votre équipage sur ses pensées sur la façon de traiter les rachni, ou si vous devriez accepter les demandes de ce marchand de hanar pour l’aider à faire passer des choses en contrebande. la sécurité des ports.

Mais plus que de simplement laisser les décisions entre vos mains, Mass Effect vous positionne également en permanence contre toute personne non militaire avec quelque autorité que ce soit, qui est presque criminellement réticente à se soumettre à votre capacité décisionnelle supérieure évidente. Vous obtenez même un moment à la fin du jeu où vous pouvez décider si cela vaut la peine de risquer des navires et des soldats pour protéger la vie du Conseil de la Citadelle – encore une fois, la seule autorité démocratique avec laquelle vous avez jamais interagi – et vous pouvez choisir de le faire. Laisse les mourir. Cette décision est définitivement éclairée par la façon dont vous avez estimé que le Conseil vous a traité tout au long du jeu, et encore une fois, leur rôle est en grande partie d’ignorer vos appels à l’aide ou à l’action et de remettre en question vos décisions après coup. Le Conseil n’est efficace que dans la mesure où il vous a donné le pouvoir illimité de contrôler la galaxie à votre guise, et si vous êtes ennuyé contre eux d’avoir flotté la suggestion de responsabilité, ce qu’ils font toujours, vous pouvez les laisser mourir. pour ça.

Vraiment, les seules figures d’autorité pour lesquelles Mass Effect montre beaucoup de respect sont les militaires. Il y a beaucoup de moments où vous pouvez parler et louer le capitaine Anderson, votre ancien commandant, qui vous rend le service constant d’être d’accord avec vos idées et vos méthodes. Votre autre grand lien avec l’Alliance, l’armée de l’espace humain, est l’amiral Hackett, qui demande parfois de l’aide et qui s’en remet à votre jugement pendant le grand engagement militaire de la fin de partie. Anderson et Hackett méritent votre respect car ce sont des soldats qui savent une chose ou deux sur le monde en fait travaux. Ils se salissent les mains. Ils ne sont pas assis quelque part derrière un bureau à se demander comment l’optique de vos choix va se jouer.

À au moins deux reprises, Hackett vous demande d’aller nettoyer les dégâts de l’Alliance qui semblent pouvoir peindre l’humanité sous un mauvais jour au sein de la communauté internationale. Lors d’une mission, vous allez trouver une sonde manquante qui était équipée d’une bombe nucléaire. C’est un vestige d’avant que l’humanité ne fasse partie de la communauté galactique, mais la raison pour laquelle vous devez y faire face tranquillement est que le Conseil de la Citadelle ne regarderait pas gentiment l’humanité en laissant des armes nucléaires vivantes dans la galaxie pour être trouvées par … quiconque . Votre objectif est de gérer la situation avant que quiconque ne le découvre, afin de protéger efficacement l’armée contre les retours de flamme. Une autre des missions de Hackett vous consiste à désactiver une intelligence virtuelle voyous qui est dangereusement proche de devenir une intelligence artificielle consciente de soi. Hackett nie que l’Alliance ait essayé de créer une IA, ce qui est illégal, mais il vous envoie toujours pour gérer la situation parce que vous pouvez le faire de manière improvisée. Mass Effect 2 indique à peu près clairement que le VI escroc était en fait une expérience d’IA qui a mal tourné.

Là où Mass Effect a de nombreuses occasions de réprimander les bureaucrates pour leurs décisions coûteuses en vies humaines et leur traînée de talons trop prudente, il n’y a pas grand-chose à dire sur l’Alliance menant des actions illégales en vertu de la loi galactique. Vous sortez consciencieusement et nettoyez les dégâts de l’armée humaine, parce que vous êtes un soldat et c’est ce que font les soldats. Bien sûr, le voleur VI a peut-être assassiné tout le monde dans la base de Luna, puis tente de vous faire de même lorsque vous arrivez, mais ce n’est que le coût de la protection de la galaxie.

Passez du temps avec le personnage préféré des fans, Garrus, et vous obtenez une énorme dose de ces sentiments anti-gouvernementaux et anti-démocratiques. Avant de vous rejoindre, Garrus était officier au C-Sec, la police de la Citadelle. C’est un grand type de loi et d’ordre, mais ennuyé que les «règles» et les «formalités administratives» l’empêchent toujours d’attraper les méchants. Il explique que peu importe la façon dont il élimine un suspect tant qu’il le fait, en fait, le faire tomber. Il parle de brutaliser des suspects lors d’entretiens. Et il raconte une longue histoire à propos d’un médecin sur lequel il a enquêté qui utilisait ses employés comme incubateurs pour le prélèvement d’organes, qui se termine par Garrus se plaignant que le C-Sec ne le laisserait pas abattre le navire de ce type alors qu’il fuyait. C’était un navire rempli d’otages (qui, selon Garrus, étaient «déjà morts» grâce aux expériences du médecin) survolant une zone peuplée, et Garrus pense que le fait qu’il ait été empêché de le faire exploser fait tous les autres le connard.

Garrus aime Shepard parce qu’ils ne sont pas limités par les règles, et il semble vraiment que cela inclut des choses comme le respect des droits de l’accusé ou la limitation de la possibilité de dommages collatéraux. Garrus respecte la loi, même celle du havre de recherche d’entreprise sans éthique de Noveria, simplement parce qu’elle est la loi. Mais il semble certainement moins intéressé par la protection de vies innocentes que par la mise en échec des criminels, et il n’a aucun respect pour les règles qui pourraient limiter ou tempérer l’application de la loi, du moins en ce qui concerne les personnes que Garrus a jugées coupables d’avoir enfreint. il.

Et même sans tous ces autres moments de personnages, il est impossible d’oublier que Shepard est essentiellement Jack Bauer (le combattant terroriste qui utilise parfois la torture dans l’émission télévisée 24) dans l’espace. Allez Renegade et vous êtes pleinement Jack Bauer dans l’espace, en adoptant une approche par tous les moyens nécessaires pour atteindre les objectifs que vous avez décidés compte plus que toute autre chose. Paragon adoucit un peu la situation en vous rendant plus poli et plus excusé, mais cela ne change vraiment pas beaucoup la situation générale. L’idée même des Spectres est de créer des agents qui ne sont tenus de répondre à personne d’autre que le Conseil de la Citadelle – ils n’ont à suivre aucune loi et peuvent accomplir des missions comme ils le pensent. Le rôle existe littéralement pour contourner la responsabilité. Aucun pousseur de papier civil ne peut vous empêcher de terminer le travail –finalement.

En regardant Mass Effect maintenant, il est difficile de le séparer de son moment historique réel. C’est un jeu embourbé dans les années 2000, embrassant pleinement la politique de guerre contre le terrorisme de l’époque. Shepard est un officier militaire doté du pouvoir de faire ce qui doit être fait. Ils parcourent la galaxie pour localiser un méchant puissant mais caché, qui utilise une arme de destruction massive pour laver le cerveau qui peut transformer les gens ordinaires en fanatiques et les abattre. Shepard doit le faire, car les conséquences de l’inaction, du ralentissement ou de l’attente de recueillir des preuves sont tout simplement trop importantes, et quiconque suggère le contraire est un lâche ou un clown. Shepard sait qui est responsable et tout le monde n’est qu’un idiot qui se soucie plus de son propre pouvoir que de faire ce qui est bien. Arrêtez-moi si tout cela commence à ressembler à des choses qui se passaient dans le monde réel entre 2001 et 2008 environ.

Il est difficile de concilier certains de ce qui ressemble à l’idée générale de Mass Effect d’il y a dix ans avec la réalité. Ce n’est pas autant la conception optimiste et idéaliste de l’avenir, dans laquelle l’humanité trouve sa place parmi les étoiles et devient meilleure pour elle, comme je le croyais auparavant. J’apprécie toujours le monde du jeu et les personnages qu’il rassemble, et la façon dont vous découvrez d’autres cultures, passez du temps avec des gens de différentes origines et races et explorez la galaxie. Mais j’aimerais que Mass Effect soit plus sérieux au sujet des idées sous-jacentes qu’il épouse de se regrouper, de trouver un terrain d’entente et d’apprécier les différences les uns des autres.

Le traitement par Mass Effect de tous ceux qui ne sont pas militaires ou en accord avec vous rend ces idées peu sincères, car même s’il semble se soucier de l’unité et de la diversité, il n’exprime aucune confiance dans les autres. Et à l’ère de QAnon, de l’émeute dans la capitale américaine et des mensonges continus sur le truquage de l’élection présidentielle américaine de 2020, le côté de Shepard se sent comme du mauvais côté.