Des étudiants du programme de génie physique de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) ont récemment participé à un concours annuel de robotique de deuxième année. Lors de cet événement, 17 équipes, composées de quatre étudiants chacune, ont créé des robots autonomes qui ont couru autour d’une piste inspirée du célèbre jeu vidéo Mario kart.

Contrairement à d’autres compétitions de robotique, où les participants utilisent des kits ou des pièces de Lego, les étudiants de l’UBC ont entièrement construit leurs robots à partir de zéro. Ils ont conçu et construit les composants mécaniques, mis en œuvre l’électronique nécessaire et développé le logiciel nécessaire au fonctionnement de leurs robots.

Pour naviguer sur la piste, qui était marquée d’un ruban noir, les robots utilisaient des capteurs réflecteurs. Ces capteurs émettaient un faisceau de lumière et détectaient s’il se reflétait sur des surfaces blanches ou noires. En analysant les données des capteurs, les robots pourraient déterminer leur position et ajuster leur mouvement en conséquence.

Alors que la compétition était sans aucun doute divertissante, elle servait également un but au-delà du plaisir et des jeux. Dylan Gunn, l’instructeur du cours, a souligné que les compétences acquises au cours de la mission ont des applications pratiques dans diverses industries. Des domaines tels que l’informatique quantique, la finance quantitative, la santé, la biotechnologie, les fusées et l’aérospatiale utilisent actuellement la robotique et l’intelligence artificielle.

Gunn a souligné les réalisations des anciens diplômés du programme de génie physique, notant que deux entreprises technologiques prospères, AbCellera Biologics et Precision Nanosystems, ont été fondées par des anciens du programme. De plus, un diplômé est impliqué dans le développement du vaisseau spatial Starship de nouvelle génération de SpaceX au Texas.

Ce concours de robotique a non seulement permis aux étudiants de donner vie à un jeu vidéo bien-aimé, mais leur a également fourni une expérience pratique inestimable et la possibilité d’appliquer leurs connaissances à des scénarios du monde réel.