Tyler Niknam sortait du Texas. Niknam, 30 ans, est un streamer de haut niveau sur tic, où il est plus connu sous le nom de Trainwrecks à ses 1,5 million d’abonnés. Pendant des heures, Niknam a frappé les machines à sous sur Stake.com, un casino en ligne de crypto-monnaie et son sponsor Twitch le plus important, pour une audience en direct de 25,000. Il avait gagné gros, parfois jusqu’à 400 000 $ en crypto d’un seul coup, et il n’a jamais semblé faire faillite. Le problème ? Ce n’était pas permis.

Si vous visitez Stake sur un navigateur basé aux États-Unis, un message apparaîtra rapidement sur le site: « En raison de notre licence de jeu, nous ne pouvons pas accepter de joueurs des États-Unis. » Bien que Stake ne possède pas de licence de jeu dans aucun État, Nikam et d’autres joueurs américains contournent facilement cela en utilisant des VPN. Promouvoir des sites de jeu qui ne peuvent pas fonctionner aux États-Unis et gagner de l’argent en renvoyant des résidents américains vers eux peut constituer une promotion des jeux d’argent illégaux, ont déclaré des experts juridiques à WIRED.

« Le Canada doit se produire dès que possible », a écrit M. Niknam dans un Discord DM à Felix « xQc » Lengyel, 25 ans, le streamer numéro deux de Twitch. Lengyel a brièvement diffusé des créneaux horaires mais s’est arrêté en juin. « Vous ne pouvez pas du tout montrer que vous êtes en jeu. » Quelques jours plus tard, Niknam Arrivé au Canada, où il s’est installé dans une routine : jouer dans un appartement presque vide, parfois plus d’une douzaine d’heures par jour. (Niknam et Lengyel n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de WIRED.)

Twitch est au milieu d’un boom du jeu, alimenté par l’essor des soi-disant « casinos cryptographiques » – des sites Web où les joueurs peuvent acheter des crypto-monnaies comme Bitcoin et Ethereum pour une utilisation dans des jeux numériques de hasard comme les machines à sous, le blackjack et le baccarat. Et des sites comme Stake et Roobet paient des streamers populaires pour jouer aux jeux de casino sur leurs chaînes, offrant parfois des dizaines de milliers de dollars de l’heure, selon les streamers et les experts interrogés par WIRED. Un site de jeu, Duelbits, a apparemment offert le meilleur streamer de jeu Adin Ross entre 1,4 million de dollars et 1,6 million de dollars par mois pour diffuser des machines à sous sur Twitch, selon un Discord DM entre lui et Duelbits. (Ross, qui a récemment été suspendu de Twitch pour avoir utilisé son téléphone en conduisant, n’a pas répondu aux demandes de commentaires de WIRED. Ni Stake, Roobet, ni Duelbits.)

Un examen wired a révélé que 64 des 1,000 XNZ Twitch les plus trafiqués ont diffusé des machines à sous cryptographiques ou annoncé des offres de parrainage à partir de sites De jeux d’argent cryptographiques, bien que la tendance ait gagné en popularité en avril et mai 2021. Certains flux attirent plus de 100 000 téléspectateurs en direct. Beaucoup de ces streamers sont membres de Twitch Programme de partenariat, qui donne aux meilleurs créateurs l’accès à un support et à des fonctionnalités supplémentaires tels qu’un partage accru des revenus. C’est le niveau le plus élevé de streamers de Twitch, et la société dit qu’elle recherche des personnes « qui peuvent agir comme des modèles pour la communauté », une communauté où 21% des utilisateurs ont entre 13 et 17 ans.

Une chose sur laquelle il ne serait peut-être pas bon de suivre les conseils de ces modèles? Les dangers de perdre de l’argent en jouant. Certains streamers peuvent jouer avec l’argent de la maison. En gardant l’apparence d’un plaisir indolore, les casinos cryptographiques qui parrainent ces streamers rafraîchissent leurs portefeuilles numériques avec de l’argent, selon des vidéos, des discussions divulguées et des entretiens avec des personnes bien informées sur les jeux cryptographiques sur Twitch.

« Ce n’était pas mon argent », Matthew « Mizkif » Rinaudo dit sur sa chaîne Twitch en juin. Rinaudo, 26 ans, dit qu’il recevait des offres pour faire des flux de jeu pour 35 000 $ de l’heure – le double du prix de ses commandites typiques – pour des flux de 10 heures au cours d’un mois. (Une personne qui travaille avec plusieurs streamers Twitch dit que des dizaines de milliers de dollars par heure sont normales pour ces flux.) Il avait diffusé des jeux d’argent plus tôt cette année, seulement cinq fois en avril, et il dit que les sponsors étoffaient son compte de casino crypto, une fois avec 5 000 $. De plus, il annoncerait des liens d’affiliation avec des remises attrayantes. Malgré l’opportunité commerciale lucrative, Rinaudo a décidé d’arrêter de travailler avec les casinos cryptographiques en ligne en juin. (Rinaudo n’a pas répondu à la demande de commentaires de WIRED.)

« La morale est entrée en jeu. C’est ce qu’il a fait. Je me sentais merdique en faisant n’importe quel type de parrainage de jeu », a-t-il déclaré plus tard. « Et je sais que les gens sont comme, Mizkif, mais vous faites des sponsors toute la putain de jour. Si vous téléchargez Donjons et Dragons, quel est le pire qui arrive? Vous perdez 40 $ et quelques heures de votre vie. Le jeu est différent.

Le jeu en ligne est réglementé par une combinaison de lois fédérales et étatiques aux États-Unis. Les sites de jeux d’argent ont besoin d’une licence pour fonctionner dans des États individuels – peu importe qu’ils fonctionnent avec de l’USD dur ou de la monnaie numérique. De nombreux casinos cryptographiques, comme Stake et Duelbits, sont basés à l’étranger dans des pays comme Curaçao et n’ont pas ces licences. Pourtant, ils sont faciles d’accès depuis les États-Unis via un VPN. (Les sites de jeu en ligne plus réputés demandent aux utilisateurs plus de points de données pour confirmer leur emplacement.) « Bien que ces sites bloquent les États-Unis, ils n’empêchent pas l’accès des personnes aux États-Unis », déclare Jeff Ifrah, un avocat spécialisé dans le droit des jeux d’argent en ligne. Ifrah dit qu’il a récemment répondre à de nombreuses questions des streamers Twitch basés aux États-Unis et de leurs représentants. Alors que les experts juridiques dis-le peuvent être difficiles à poursuivre ces sites Web, leurs promoteurs basés aux États-Unis peuvent être ouverts à l’examen.

Prendre des parrainages et encourager le jeu illégal peut atterrir des streamers en territoire légal collant, dit Ifrah. Il met en garde les streamers contre la publicité de ces sites de jeux d’argent crypto tout en diffusant depuis les États-Unis. « Je leur conseille que, fondamentalement, l’activité sous-jacente est illégale. » Mais cela arrive toujours. « Il y a beaucoup d’argent là-dedans », dit-il. « Les streamers m’ont dit: ‘Hé, je ne veux pas simplement abandonner cela. C’est une grande opportunité pour moi, car ces sites paient beaucoup d’argent.

Il peut y avoir de grandes opportunités, mais elles peuvent s’avérer très risques. « Une grande partie du jeu promu sur Twitch est illégale ou non réglementée et présente des risques précis pour les consommateurs, les adultes vulnérables et les adolescents ou les enfants mineurs », déclare Keith Whyte, directeur exécutif du National Council on Problem Gambling, une organisation qui promeut des politiques complètes pour soutenir le jeu sain et légal. Parce que ces sites ne sont souvent pas approuvés autant que les sites qui sont légaux aux États-Unis, les experts se demandent si leurs chances sont justes et à quoi ressemblent leurs backends, dit Whyte. « C’est une tactique assez courante dans l’industrie du jeu non réglementée de gonfler les taux de victoire. »

Les experts en jeux d’argent interrogés par WIRED affirment qu’en ce moment, c’est sur Twitch d’agir. « La santé de leurs utilisateurs est quelque chose dont il faut se préoccuper », explique Whyte. « Ils sont extrêmement incités à contrôler le contenu illégal, non réglementé ou potentiellement dangereux. »

Twitch conditions d’utilisation interdire les activités illégales sur son site Web et demander aux utilisateurs de se conformer aux directives de la Federal Trade Commission sur la publicité. Cela dit, il n’interdit pas spécifiquement les flux de jeux d’argent. Le jeu crypto est florissant sur Twitch, franchement, parce qu’il est autorisé à le faire. En revanche, les concurrents de diffusion en direct YouTube et Facebook Gaming interdisent la diffusion en continu de sites de jeux d’argent en ligne qui n’ont pas été examinés précédemment. Twitch propose également des catégories liées aux jeux d’argent, telles que les machines à sous, qui n’ont pas de limite d’âge pour empêcher les jeunes téléspectateurs de regarder. (Certains titres de flux disent « 18+. »)

Twitch a déclaré à WIRED: « Nous interdisons strictement le contenu et les activités illégaux sur le service, et prenons des mesures dans tous les incidents vérifiés de jeux d’argent illégaux qui nous sont signalés. Nos lignes directrices communautaires précisent que «[Streamers] doit respecter toutes les lois locales, nationales et internationales applicables lors de l’utilisation de nos services. Tout contenu ou activité mettant en vedette, encourageant, offrant ou sollicitant une activité illégale est interdit. La société ajoute que son objectif est de favoriser « une expérience sûre et positive pour tous les utilisateurs de notre service » et qu’elle « surveille de près le contenu des jeux d’argent ».

Twitch a déjà dû faire face à des controverses liées au jeu sur sa plateforme. Il y a des années, les meilleurs streamers jouaient avec des cosmétiques du jeu de tir à la première personne Counter-Strike: Offensive mondiale. Ce qu’on appelle le « jeu de peau » était une frontière non réglementée qui est rapidement devenue massivement populaire – et remplie d’allégations de jeu grossier. Le premier streamer Twitch à atteindre 1 million, puis 2 millions, d’abonnés était Tom « Syndicate » Cassell. Cassell a attiré un public énorme en jouant et en gagnant gros sur le site CSGOLotto.com, mais il a également atteint un règlement avec la FTC fin 2017 pour avoir omis de divulguer son statut de vice-président de CSGOLotto.com tout en en faisant la promotion.

Streamer Moe « m0E » Assad, qui a été parrainé par le site de jeux de peau CSGO Diamonds, joué avec l’argent de la maison sans le divulguer aux téléspectateurs. CSGO Diamonds également admis plus tard qu’il a dit à Assad le résultat des jeux à l’avance afin qu’il puisse fixer les résultats. La célébrité du jeu Richard « FaZe Banks » Bengston, copropriétaire de l’équipe d’esports FaZe Clan, récemment dit il a fait 200 000 $ par jour en gérant son propre site de jeux de peau, qui a été incorporé sur l’île caribéenne d’Antigua. Counter-Strike: Offensive mondiale l’éditeur Valve a sévi contre les sites de jeux d’argent sur la peau en 2016, envoi avis de cesser et de s’abstenir à 20 sites Web.

Des personnalités éminentes de la scène skins-gambling s’impliquent maintenant dans les casinos crypto. Assad a joué sur Twitch depuis l’année dernière; maintenant que le jeu a explosé sur Twitch, il fait banque avec son parrainage Roobet entre les jeux du jeu de tir à la première personne Vaillant. Bengston, 29 ans, est également parrainé par Roobet. Natif de YouTube, Bengston a fait ses débuts sur Twitch au début du mois dernier aux côtés du streamer de jeu crypto Adin Ross. Il a joué aux machines à sous sur Roobet, et il a fait l’honneur de son sponsor: « Ils nous traitent si bien, nous envolent au Mexique pour ces choses. Conformité totale, par le putain de livres bébé. » (S’exprimant au nom de Bengston, FaZe Clan a refusé de commenter.)

Sur son flux de Cabo San Lucas, au Mexique, le compte de Bengston commence avec 15 000 $ en Bitcoin. Il joue à « Mines » (pensez démineur, mais avec des enjeux de crypto-monnaie). 40 000 personnes regardent. Son premier pari est de 2 000 $. Il souffle à travers les 15 000 $ en 40 secondes. « Je dois leur demander plus de pain », dit Bengston. « Nous allons faire semblant que cela ne s’est tout simplement pas produit. » Dans son prochain tour, 7 000 $ devient 0 $ immédiatement. Rejetant les mines, Bengston passe à slots. Il y a 15 000 $ dans son compte. La fenêtre Roobet n’est pas à l’écran entre le moment où il perd tout son argent et l’argent entre dans le compte. Au bout du cours d’eau, il est en hausse de 203 000 $. Il donne des milliers de fonds Roobet à ses téléspectateurs.

Alors qu’il était encore au Mexique, Bengston s’est fait tatouer Roobet vivre sur Twitch. « Utilisez le code ‘fam’, bébé. Je ne joue pas à des jeux de putain. »

Mis à jour le 14/07/2021, 13h55 HDE: Cette histoire a été mise à jour pour préciser que ni Felix Lengyel ni Matthew Rinaudo n’ont répondu à FILAIRE’demandes de commentaires avant la publication.

Cette histoire est apparue pour la première fois le wired.com.