Si vous n’êtes pas immergé dans le monde de la collection de jeux vidéo haut de gamme, il est probablement difficile de comprendre pourquoi une personne a payé plus de 1,5 million de dollars pour une seule copie en boîte scellée par shrinkwrap de Super Mario 64 dimanche dernier. Mais si vous parlez à des gens qui collectionnent des jeux et qui suivent ce monde insulaire depuis des décennies, vous trouverez… eh bien, ils pensent aussi que c’est difficile à comprendre.

La partie déroutante n’est même pas la somme d’argent dépensée pour une boîte de jeu vidéo que personne n’ouvrira jamais, encore moins jouer. Depuis une première impression scellée de Super Mario Bros. vendu pour plus de 100 000 $ en 2019, le consensus général dans le monde de la collection de jeux haut de gamme était qu’une éventuelle vente de jeux à sept chiffres était inévitable. Mais même après a 660 000 $ Super Mario Bros. vente il y a deux mois, beaucoup ne pensaient pas que la barrière flashy d’un million de dollars serait brisée si rapidement. « Honnêtement, je pensais que c’était une étape importante que nous ne franchirions pas avant des années », a déclaré à Ars Valarie McLeckie, directrice des consignations de jeux vidéo Heritage Auctions.

Plus que le timing, cependant, les collectionneurs de jeux qui ont parlé à Ars ont exprimé un choc presque universel que ceci a été le premier jeu à commander un prix aussi élevé. Dans le passé, la petite poignée de jeux qui se sont vendus pour $100,000 ou plus ont tous été extrêmement rares et remarquables d’une certaine manière. La légende de Zelda cela établir temporairement un record de ventes de 870 000 $ plus tôt dans la récente vente aux enchères du week-end de Heritage, par exemple, a été décrit dans la liste comme « la seule copie de l’une des premières séries de production que nous ayons jamais eu l’occasion d’offrir » pour un jeu emblématique.

« Je pouvais comprendre la logique derrière beaucoup de ceux qui coûtent cher. C’était comme le premier que je ne comprenais pas le ‘Pourquoi?’ »

Kelsey Lewin

sûr Super Mario 64 est un jeu important dans une franchise avec un grand nombre de fans. Mais ce n’est pas la première apparition de Mario dans un jeu vidéo à domicile – les premières impressions de Super Mario Bros. sont plus analogues à la première apparition de Superman dans Action Comics #1, le Saint Graal de la collecte de bandes dessinées.

Et oui, il est difficile de trouver une copie du best-seller N64 qui n’a pas été ouvert et joué immédiatement par un enfant à la seconde où ils l’ont eu à la fin des années 90. Mais ce n’est pas impossible. Au cours des deux dernières années, le centre d’échange PriceCharting.com répertorie 30 ventes publiques de copies scellées « classées » de Super Mario 64 (c’est-à-dire ceux qui ont été évalués et placés dans une dalle de protection par une agence de notation). Des dizaines de copies scellées supplémentaires ont été vendus « bruts » et non classés à ce moment-là.

Aucun de ceux scellés Super Mario 64 les boîtes se sont vendues pour plus de 38 400 $ avant cette vente de 1,56 million de dollars.

« Je pensais que beaucoup de [these high-end sealed-game sales] était logique jusqu’à la fin de semaine dernière », a déclaré Kelsey Lewin, codirectrice du Fondation pour l’histoire du jeu vidéo et copropriétaire de la boutique de jeux rétro Gorille rose. « Je pouvais comprendre la logique derrière beaucoup de ceux qui coûtent cher. C’était comme le premier que je ne comprenais pas le ‘Pourquoi?’ »

Bronty, collectionneur de jeux scellés de longue date, qui vendu ces 100 000 $ Super Mario Bros. il y a deux ans, mettez un point plus fin là-dessus. « Un résultat de 400K $ que j’aurais pu comprendre. 1,5 million de dollars? Qu’est-ce que la baise? »

Crépuscule des complétistes

« Ce qui se passe essentiellement, c’est que les gens arrivent avec beaucoup plus d’argent dans leurs poches que ce qui a été fait dans la collecte de jeux jusqu’à présent », explique l’ancien rédacteur en chef des jeux Wired et actuel directeur éditorial de Digital Eclipse, Chris Kohler. « Et ils disent: ‘Vous faites mal.’ »

Kohler collectionne des jeux vidéo depuis qu’il était adolescent dans les années 90, ou à peu près aussi longtemps que la collection de jeux vidéo a existé comme passe-temps. Pendant la majeure partie de ce temps, dit-il, la grande majorité des cols de jeules lectors n’étaient pas si animés par l’idée des spécimens chauds et scellés à la menthe d’aujourd’hui. Au lieu de cela, les plus grands collectionneurs voulaient généralement posséder un ensemble complet et jouable de tous les titres sur leurs plates-formes préférées, soit sous forme de cartouches lâches, soit sous forme de copies descellées mais « complètes dans la boîte ».

Finalement, comme ces collectionneurs complétistes sont arrivés près de la fin de leurs listes de contrôle, ils ont tous fini par concourir pour les mêmes titres rares. Ainsi, des jeux obscurs comme Événements du stade ou Chassez le chuck wagon vendrait des centaines ou des milliers de dollars à des collectionneurs qui avaient besoin de l’un des rares exemplaires existants pour terminer leurs collections. Pour ces complétistes, le fait que ces titres avaient peu ou pas de valeur intrinsèque en termes de nostalgie, de gameplay ou de signification historique était hors de propos.

« Ce qui se passe essentiellement, c’est que les gens arrivent avec beaucoup plus d’argent dans leurs poches que ce qui a été fait dans la collecte de jeux jusqu’à présent… Et ils disent: ‘Vous faites mal.’ »

Chris Kohler

Les collectionneurs qui se concentraient sur les jeux vidéo scellés existaient il y a longtemps de 2018 et avant, mais ils étaient un petit créneau. « Aucun d’entre nous ne collectionnait de jeux scellés avant cela », a déclaré Lewin. « Les jeux scellés ont bien sûr été plus rentables que les jeux non scellés, mais c’était une si petite quantité de collectionneurs de jeux rétro traditionnels qui achetaient les jeux scellés que je n’avais personnellement pas eu l’impression que cela affectait ma capacité [to collect]. »