Publié pour la première fois en 1979, auteur de science-fiction Octavia Butlerroman à succès Famille défie les genres conventionnels, incorporant des tropes classiques de voyage dans le temps, des récits d’esclaves d’Antebellum South et de la fiction historique. Butler elle-même l’a décrit comme « une sorte de fantasme sinistre ». Plus de 40 ans plus tard, Famille est maintenant une mini-série télévisée de huit épisodes, venir à Hulu Le mois prochain, et nous avons maintenant notre premier regard via un teaser de 90 secondes.

(Spoilers pour le roman de 1979 ci-dessous.)

Le roman de Butler est raconté du point de vue à la première personne d’une jeune écrivaine noire nommée Dana, qui déménage à Los Angeles avec son mari Kevin en 1976. Le jour de son 26e anniversaire, Dana devient soudainement étourdie et les murs de leur maison de Los Angeles disparaissent. Elle se retrouve à la lisière d’un bois près d’une rivière et sauve rapidement un jeune garçon aux cheveux roux nommé Rufus Weylin. Un autre étourdissement la ramène rapidement à son présent, mais les attaques continuent d’arriver, et bientôt Dana est transportée dans les deux sens sur une base régulière, pour des durées variables. (Le temps passe plus vite dans le passé, ce qui complique encore les choses.) Elle apprend rapidement qu’elle doit faire certains compromis et des cruautés qu’elle doit endurer pour naviguer dans le Sud d’Antebellum. Finalement, Kevin se retrouve transporté à la même époque, et doit apprendre à naviguer dans le Sud d’Antebellum en tant qu’homme blanc.

Bien qu’aucune cause ou mécanisme ne soit jamais proposé pour le voyage dans le temps de Dana, nous apprenons finalement qu’il existe un lien historique: le jeune Rufus est en fait l’ancêtre de Dana. Ses voyages dans le temps se produisent d’abord chaque fois que le garçon sujet aux accidents a besoin d’être secouru et, naturellement investie dans la préservation de sa lignée familiale et de son existence future, Dana lui sauve la vie à plusieurs reprises. Mais à mesure que Rufus grandit, les choses se compliquent. Il succède à son père en tant que maître de la plantation et finit par violer son amie d’enfance Alice (née libre mais plus tard vendue comme esclave en guise de punition) et la force à devenir sa concubine. L’un de leurs enfants est l’ancêtre de Dana, Hagar.

Famille vendu à plus de 1 million d’exemplaires après sa publication; c’est un roman compliqué avec de multiples thèmes et sans doute l’œuvre la plus influente et la plus acclamée de Butler. Il y a eu une adaptation de roman graphique en 2017, mais pour une raison quelconque, elle n’a jamais été adaptée pour le cinéma ou la télévision – jusqu’à présent. FX a commandé un pilote pour la mini-série en juillet dernier et a choisi Famille pour une série complète en janvier. Selon le journal officiel: « Alors que Dana, une jeune femme noire et écrivaine en herbe, commence à s’installer dans sa nouvelle maison, elle se retrouve tirée dans le temps, émergeant dans une plantation du XIXe siècle et confrontant des secrets qu’elle ne savait pas couler dans son sang. »

La nouvelle venue Mallori Johnson (Nous nous sommes écrasés) joue le rôle de Dana, avec Micah Stock (Deke Slayton dans Les bonnes choses ) dans le rôle de Kevin. Ryan Kwanten (True Blood) joue Thomas Weylin; Gayle Rankin (Sheila la louve dans Lueur) joue sa femme, Margaret Weylin; et David Alexander Kaplan (« 12 » dans Des choses étranges S4) joue le jeune Rufus. Il semble que FX / Hulu s’en tienne à Los Angeles de la fin des années 1970 pour l’existence « actuelle » de Dana et Kevin.

J’ai relu Famille toutes les quelques années environ, et je suis généralement assez ouvert à prendre quelques libertés créatives lors de l’adaptation de romans pour la télévision. Mais franchement, je ne suis pas particulièrement enthousiasmé par ce teaser, qui fait ressembler la série à un voyage d’horreur dans le temps, comme s’ils faisaient American Horror Story: Antebellum. Certes, il y a des éléments horribles dans le roman de Butler (bien qu’elle ait délibérément atténué la violence horrible contenue dans les documents historiques qu’elle a étudiés pour attirer plus de lecteurs). Mais ce n’est pas un roman d’horreur par aucun effort d’imagination, donc c’est … un intéressant approche pour le premier teaser.

Cela dit, je dois croire que la série ira bien Fait et utile, étant donné que le showrunner est un dramaturge primé Branden Jacobs-Jenkins (un producteur sur Watchmen et Gamme extérieure), en collaboration avec ses collègues producteurs Darren Aronofsky (Black Swan, le lutteur), Joe Weisberg (Les Américains) et Joel Fields (Fosse/Verdon). Peut-être que la bande-annonce complète, quand elle tombera, nous donnera une meilleure idée du vrai ton et de la portée de la série.

Les huit épisodes de Famille commencer à diffuser sur Hulu le 13 décembre. Nous surveillerons.

Image de liste par YouTube/FX