Nreal, un fabricant de lunettes de réalité augmentéea levé 60 millions de dollars lors d’un cycle de financement mené par le géant chinois du commerce électronique Alibaba.

Basé à Pékin Nreal est l’une des rares entreprises encore debout de la première vague de fabricants de lunettes AR. Et l’année dernière, il a dévoilé la deuxième génération Nréal Air verres avec de grandes améliorations.

Le financement de la série C + sera utilisé pour augmenter les investissements dans la R&D, accélérer l’expansion commerciale mondiale de l’entreprise vers de nouveaux marchés cette année – y compris la Chine – et renforcer les partenariats existants de Nreal avec les développeurs et les partenaires pour offrir une gamme plus large de contenus et d’expériences aux utilisateurs.

L’objectif de la société basée à Pékin est de continuer à évoluer rapidement à la pointe de la technologie et de créer plusieurs générations de produits afin qu’elle puisse être prête avec le bon lorsque le marché de la RA décollera. La société présente l’appareil comme une « salle de cinéma portable ».

Nreal veut diriger le mouvement des lunettes AR avec des lunettes légères. Nreal a établi des partenariats avec plus de 10 transporteurs de renommée mondiale et a commercialisé son produit dans six pays à ce jour.

Xu a déclaré que les progrès de la technologie AR se sont accélérés de façon exponentielle depuis que Nreal Light a été dévoilé pour la première fois. Et cela rend disponible une technologie de réalité augmentée plus petite et plus compacte. La société a également conçu les nouvelles lunettes pour des applications spécifiques, telles que la diffusion d’émissions de télévision et les jeux mobiles.

L’objectif est de créer une expérience immersive dans un facteur de forme indiscernable des lunettes de soleil portées quotidiennement. Nreal n’a pas divulgué les détails techniques exacts, mais il a déclaré que le Nreal Air possède le meilleur écran disponible sur le marché pour n’importe quel appareil AR, car il est capable de projeter jusqu’à un écran virtuel (simulé) de 201 pouces, lorsqu’il est vu sur une distance de six mètres, ce qui est bien adapté pour regarder du contenu multimédia.

Les lunettes seront toujours attachées à votre smartphone, tout comme la Nreal Light. Mais les lunettes sont environ un tiers plus légères et sont plus confortables à porter que de nombreuses lunettes AR précédentes, a déclaré Xu.

L’appareil dispose d’un écran micro-OLED. L’écran de Nreal Air a une haute densité de couleurs, avec jusqu’à 49 pixels par degré (PPD). Cela garantit que les détails fins sont clairement visibles et améliore le réalisme du contenu, a déclaré Xu. Et il a un taux de rafraîchissement allant jusqu’à 90 Hz, et les fonctionnalités ne vident pas la batterie du téléphone.

En tant que l’un des survivants, Nreal a pu lever plus de 245 millions de dollars à ce jour, dont 200 millions de dollars l’année dernière. Les premières lunettes ont fait leurs débuts en Corée du Sud, au Japon et en Europe. Xu a déclaré que l’entreprise comptait plus de 250 employés. Xu a déclaré qu’il pensait que le siège social en Chine était un avantage.

L’investissement d’Alibaba dans Nreal fait suite à des investissements stratégiques antérieurs de marques et d’institutions de premier plan, notamment NIO, Kuaishou et iQIYI, alors que de plus en plus d’entreprises passent de l’exploration au développement d’intégrations basées sur la réalité augmentée au sein de leurs activités existantes.

Parmi les autres investisseurs clés qui soutiennent Nreal lors des cycles précédents, citons Yunfeng Capital, Sequoia China, Hillhouse, NIO Capital, Aplus, CICC Capital, Shunwei Capital, CPE, China Growth Capital, parmi d’autres investisseurs de renommée mondiale.

Les derniers jalons de Nreal

La clé de la stratégie de vente localisée de Nreal réside dans ses partenaires transporteurs, permettant à Nreal de vendre au niveau régional sa gamme de lunettes AR, notamment Nreal Light et Nreal Air.

Plus récemment, Nreal Light a commencé à vendre au détail aux États-Unis dans les magasins Verizon à l’échelle nationale, avant de se vendre le premier jour. Et pour susciter l’intérêt des consommateurs en février, Nreal a lancé la toute nouvelle gamme de lunettes AR ultra-minces de Nreal, Nreal Air, grâce à un partenariat de vente au détail en ligne et hors ligne avec NTT DOCOMO et KDDI, deux principaux opérateurs de télécommunications au Japon.

En décembre, Nreal et NIO ont annoncé que les premières lunettes AR de l’industrie des véhicules électriques conçues pour les véhicules électriques s’intégreront au PanoCinema de NIO, un « cockpit numérique » panoramique et immersif. Les nouvelles lunettes AR pour EV devraient entrer sur le marché en 2022.

Nreal a également annoncé un partenariat avec le service de streaming Cinedigm. Le partenariat propose des contenus et des chaînes originaux, disponibles sur les lunettes Nreal Light AR. Le public peut profiter de regarder ses émissions sur un écran HD virtuel, tout en multitâche sur jusqu’à deux écrans virtuels adjacents, le tout en même temps.

Nreal a mis à jour son kit de développement logiciel (SDK), permettant aux fournisseurs de contenu de diffuser du contenu vidéo DRM sur les lunettes AR de Nreal. De plus, Nreal s’est associé à Accedo pour présenter la première référence de conception AR interactive pour les jeux AR interactifs ou les expériences de visionnage vidéo.

Fondée en 2017, Nreal compte près de 400 employés.