Il y a quelques années, dans le but d’expliquer le monde inexplicable de Fortnite, Epic Games a proposé le terme « Snapshot » pour décrire, dans l’univers, pourquoi ses matchs de bataille royale peuvent présenter plusieurs personnes jouant le même personnage Fortnite, ou pourquoi apparemment les personnages singuliers disponibles dans Fortnite – comme Peely la banane, ou The Rock, ou Wolverine – peuvent réapparaître sous différentes formes.
Qu’est-ce qu’un instantané ? Pourquoi est-ce un instantané ? Cher lecteur, ce sont des questions pour une autre fois. Mais le terme général, au moins, m’est resté alors que j’essaie de résumer ce que Fortnite était, est et sera. Si vous me l’aviez demandé il y a cinq ans aujourd’hui, je dirais que c’était un jeu de tir de construction de base PVE nettement moyen – et la première fois qu’Eurogamer a vraiment couvert Fortnite en détail était un aperçu de ce mode désormais mis à l’écart depuis longtemps.
Si vous me l’aviez demandé il y a quatre ans, alors que la bataille royale rapide de Fortnite explosait et que les footballeurs dansaient lors des matchs de la Coupe du monde, je dirais que c’était probablement The Next Big Thing. Il y a trois ans? Fortnite a été établi comme un phénomène, une vitrine de pointe de la maîtrise des moteurs et du développement de services en direct qui pourrait réaliser des cascades dans le jeu comme aucune autre. Vous voulez faire exploser des morceaux de la carte en temps réel avec un volcan géant ? Aucun problème. Organisez un combat monstre géant contre robot et invitez tout le monde à le voir en direct ? Tu l’as eu.
Il y a deux ans? Je me souviens de Donald Mustard d’Epic Games sur scène aux Game Awards en décembre 2019, devançant la majorité de l’industrie en proclamant Fortnite comme un métaverse. Il deviendrait un endroit où toutes sortes d’adresses IP et d’expériences pourraient interagir, a-t-il déclaré, avant une année qui a vu Fortnite se remplir d’une série de concerts accrocheurs de Travis Scott et d’une saison entièrement consacrée à Marvel. Et c’est à partir d’ici, vraiment, que j’ai l’impression que l’élan du jeu continue de rouler.
Maintenant, ne vous méprenez pas, Fortnite reste l’un des plus grands jeux au monde, et les 12 derniers mois ont montré exactement pourquoi. Comparez où en est Fortnite aujourd’hui avec il y a un an et je pourrais nommer une douzaine de changements de mémoire : un système de mouvement considérablement amélioré, une nouvelle carte brillante du chapitre 3, d’innombrables ajouts de gameplay tels que des animaux à monter, des missions vocales hebdomadaires régulières avec de grands noms derrière le microphone, et peut-être le plus surprenant de tous, le mode Zero Build récemment lancé où Epic a abandonné l’un des mécanismes de base originaux de Fortnite pour le plus grand plaisir de beaucoup.
Actuellement, nous sommes dans la seconde moitié d’une saison estivale très froide, clairement conçue comme une sorte de pause dans le récit après la guerre mémorable dans le jeu de ce printemps qui a amené des années de récit à un point culminant. Les Boogie Bombs sont de retour, ce qui est bien. Il y a des défis pour reconstruire les tours inclinées, participer aux fêtes d’été de l’île et également enquêter sur cet énorme arbre déformant la réalité qui répand des racines ressemblant à des vrilles sur toute la carte et n’est pas du tout inquiétant. Même en temps de paix, le prochain drame sur l’île ne semble jamais très loin.
Mais je suis plus enthousiasmé par ce que sera Fortnite dans un avenir proche, car Epic continue de faire évoluer ce jeu, ou plate-forme, ou métaverse (désolé) que nous connaissons actuellement sous le nom de Fortnite en quelque chose de complètement différent. La prochaine grande étape ? Il s’agit d’améliorer les modes créés par les utilisateurs de Fortnite, qui ont reçu une importance massivement accrue au cours de la dernière année. Le patron épique Tim Sweeney a récemment révélé que le temps de jeu créé par l’utilisateur se situe désormais à 50-50 avec les propres offres de Fortnite, telles que ses listes de lecture Battle Royale de base, et tous reçoivent désormais une facturation égale dans ses menus. L’arrivée tant attendue d’Unreal Editor dans Fortnite accordera aux créateurs un pouvoir de développement presque égal à celui d’Epic, ainsi qu’un accès au vaste public et au marché du jeu, et laissera probablement la récolte actuelle de mini-jeux et de modes créés par les utilisateurs de Fortnite dans la poussière. Il semble déjà possible que, dans quelques années, le puissant mode Battle Royale de Fortnite ne devienne qu’un autre composant.
Alors, qu’est-ce que Fortnite aujourd’hui ? Je ne peux vraiment vous donner qu’un instantané. En surface, c’est un jeu de tir Battle Royale amusant, une plate-forme de contenu créée par l’utilisateur et un endroit où Peely la banane et Dark Vador et Batman peuvent tous apparaître à l’écran en même temps. Mais plus que tout, je pense, cela reste un travail en cours. Quand je repense à l’évolution de Fortnite au fil des ans, je me souviens de tout ce qui a changé et de ce qu’Epic Games a été disposé à changer – indicatif, je pense, d’un jeu qui a joyeusement conservé son étiquette « version bêta » depuis plus de deux ans. C’est la création virtuelle accumulée de milliers d’employés d’Epic avec des décennies d’expérience dans les moteurs et des années d’expérimentation. C’est le pouvoir d’une longue liste d’offres de marques à une époque obsédée par la culture pop où les crossovers restent rois. Et c’est un jeu qui garde toujours un public de millions de personnes, alimentant le tout avec leurs fonds et leur temps libre. C’est Fortnite, pour l’instant en tout cas. Redemandez-moi dans six mois.
Cette pièce fait partie de notre série State of the Game, où nous vérifions certains des plus grands jeux de service en cours d’exécution pour voir comment ils s’en sortent. Vous pouvez trouver beaucoup plus de pièces comme celle-ci dans notre hub State of the Game.
