Dave Campbell était un entraîneur de lutte de première année de 21 ans plein de feu et d’énergie lorsque Dave Fortin lui a offert un poste d’assistant à South Williamsport en 1988. Après avoir décidé de ne pas participer à sa dernière année d’admissibilité au Lycoming College, Campbell était sur le point de commencer son enseignement étudiant à South Williamsport et était un candidat parfait pour se joindre au personnel de Fortin.

Le feu de Campbell transparaissait sur la ligne de touche à chaque match avec les Mounties. Il serait sorti de sa chaise pour contester presque tous les appels d’un fonctionnaire.

Un jour, Fortin a remis à Campbell un petit bloc-notes jaune et a demandé à son entraîneur adjoint de tracer une ligne au milieu. Fortin a indiqué à Campbell quand faire une marque de chaque côté de la ligne au cours du match. Cela a gardé Campbell calme et silencieux pendant trois ou quatre matchs.

À la fin de ces matchs, Fortin et Campbell ont compté les marques de chaque côté de la ligne. Fortin a expliqué à Campbell qu’ils suivaient les appels qui allaient à l’encontre de leur équipe et les appels qui allaient en faveur des Mounties.

« Ne sauriez-vous pas qu’ils étaient à un ou deux appels de 50-50? » Dit Campbell. «Il m’a regardé et a dit, ‘fermez maintenant la bouche car tout finira par s’égaliser.’ Il avait une perspective incomparable.

Amoureux de la lutte jusqu’au bout, Fortin est décédé dimanche à 77 ans des complications du diabète. Entraîneur de lutte en chef à Montoursville de 1966 à 1979, Fortin a guidé quatre lutteurs – Gary Walk, Carl Lutz, Rick Snyder et Brett Snyder – aux championnats d’État. Il a ensuite été entraîneur-chef de South Williamsport, entraînant ses fils David, Pat et Mike. Fortin est membre du District 4 Wrestling Hall of Fame et du West Branch Sports Hall of Fame.

Fortin a également passé du temps comme entraîneur adjoint avec Budd Whitehill à Lycoming et est retourné à Montoursville au milieu des années 1990 en tant qu’entraîneur adjoint avec Mike Millward.

«La combinaison de ces deux à l’époque était irremplaçable», a déclaré le procureur de district du comté de Lycoming Ryan Gardner, qui était un gagnant de l’État en 1996 sous Millward et Fortin. «Millward était un technicien suprême. Fortin a toujours eu cette présence constante de vous pousser et de vous guider. Il avait en lui une omniprésence toujours bien intentionnée. Il poussait votre propre enveloppe pour vous améliorer en tant que lutteur.

Fortin était un lutteur accompli à part entière. Diplômé de South Williamsport en 1961, il était champion du District 4 cette année-là avant de se battre à Lycoming. Il est devenu le premier étudiant de première année des Warriors à remporter un championnat MAC lorsqu’il a remporté le titre de 177 livres en 1962. Il a également aidé l’école à remporter son premier titre par équipe MAC en 1962.

Aussi réussi que Fortin ait été en tant qu’entraîneur, ceux qui ont lutté pour lui ou entraîné avec lui ont constaté qu’il enseignait bien plus qu’un simple sport au cours des années qu’il a passées à entraîner. Il a compris la situation dans son ensemble au-delà d’un match de lutte ou même d’une saison et a essayé d’aider ses lutteurs à voir également cette grande image.

«Il était l’un de ces entraîneurs qui non seulement vous enseignait un sport, mais il vous enseignait la vie et ce qu’il fallait faire une fois votre sport terminé». a déclaré l’ancien entraîneur de lutte de Montoursville Jamie Yonkin, qui a lutté pour Fortin à Montoursville. «Il était tout à propos de la façon dont vous portez ces leçons dans votre vie quand vous devenez un employé, quand vous devenez papa, quand vous devenez mari. Les très bons entraîneurs transmettent ces choses aux enfants. Et ce sont ces leçons de toute une vie que les enfants prennent avec eux.

«Quand il parlait, il était sévère, mais tu as écouté,» a déclaré le neveu de Fortin, Erick Fortin, qui a lutté pour son oncle à South Williamsport. «Vous lui avez fait confiance. Vous n’êtes peut-être pas toujours d’accord avec lui, mais vous lui avez fait confiance. Tu ferais n’importe quoi pour lui.

Campbell a porté les leçons qu’il a apprises de Fortin en tant qu’entraîneur avec lui tout au long de sa propre carrière en éducation. En tant que surintendant de Line Mountain et ancien président de la lutte du district 4, Campbell essaie de maintenir la même pondération que lui a enseignée Fortin avec le petit bloc-notes jaune en 1988.

Fortin a compris comment atteindre les enfants et comment s’assurer qu’ils étaient mentalement préparés pour un sport qui peut être aussi stressant mentalement que physique. Il a compris comment maintenir la pression sur les enfants pour qu’ils puissent performer à leur meilleur.

« Il pourrait se concentrer sur le problème pour vous, » Dit Gardner. «Vous êtes partout en tant qu’adolescent et votre esprit est inondé de choses. Il pourrait vous concentrer. L’entraîneur Fortin avait cette capacité innée d’être un guide. C’était un homme naturel pour traiter avec les gens.

«Il était imposant et accueillant» Campbell a dit. «Il avait une excellente façon de faire en sorte que tout le monde autour de lui ait l’impression de faire partie de quelque chose. Que vous n’ayez aucun talent ou tous les talents du monde. Que vous puissiez offrir quelque chose au programme ou non, il vous a fait sentir que vous en faites partie. J’ai adoré ce gars.

L’amour de Fortin pour la lutte n’a jamais diminué. Après avoir été entraîneur chez Lycoming, il a joué un rôle déterminant dans la collecte de fonds pour renforcer le Budd Whitehill Endowment Fund, qui a fourni de l’argent au programme de lutte pour le recrutement et d’autres dépenses. Cela a également conduit à la pose d’une plaque commémorative à l’entrée du Lamade Gym de Lycoming en l’honneur de Whitehill.

Fortin a également organisé une réunion de lutte à Montoursville en 2018 au Johnson’s Cafe à Montoursville, qui a rassemblé des générations de l’histoire de la lutte des Warriors. Fortin a tenu la cour ce jour-là, assis sur un tabouret au milieu de la salle à manger, racontant des histoires du passé et suscitant rire après rire.

Pendant son mandat d’entraîneur-chef de Montoursville, Yonkin pouvait s’attendre à un appel presque tous les dimanches de Fortin juste pour parler de l’équipe. Peu importe à quel point les choses se passaient bien ou mal, il faisait de son mieux pour donner un discours édifiant à Yonkin.

« Il était toujours là pour vous aider à voir des choses que vous ne voyez pas, » Dit Yonkin. «Et je ne parle pas de cette technique ou de cette technique, c’était du mental pour m’aider à devenir entraîneur. Il a aidé à faire de moi un meilleur entraîneur. Il était très positif, très optimiste. Et il a toujours trouvé le meilleur des gens.