Epic Games, le développeur du jeu vidéo à succès « Fortnite », versera 520 millions de dollars à la Federal Trade Commission (FTC) pour résoudre les allégations selon lesquelles la société aurait violé les lois sur la protection de la vie privée des enfants et incité les consommateurs à payer pour des produits qu’ils n’avaient pas demandés.

Dans un Sortie du lundila FTC a déclaré qu’Epic Games paierait une amende de 275 millions de dollars pour avoir enfreint la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants et 245 millions de dollars supplémentaires pour avoir incité les joueurs à payer pour des services indésirables et laissé les enfants « accumuler » des frais non autorisés sans le consentement parental.

Le règlement de 245 millions de dollars, qui sera utilisé pour rembourser les clients, est le remboursement le plus important dans une affaire de jeu et la plus grande ordonnance administrative de l’histoire de la FTC.

La présidente de la FTC, Lina Khan, a déclaré que « la protection du public, et en particulier des enfants et des adolescents, contre les atteintes à la vie privée en ligne est une priorité absolue pour la Commission », dans un communiqué publié lundi.

« Cette mesure d’exécution indique clairement aux entreprises que la FTC sévit contre ces pratiques illégales », a ajouté Khan.

Le jeu de tir de combat Battle Royale « Fortnite », qui a fait ses débuts en 2017, est gratuit et est l’un des jeux vidéo les plus populaires sur consoles et appareils de jeu, avec plus de 400 millions de joueurs dans le monde.

Epic Games, qui continue de mettre à jour « Fortnite » et de publier de nouveaux contenus pour les joueurs, a publié une déclaration lundi admettant qu ‘ »aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention de se retrouver ici ».

« L’industrie du jeu vidéo est un lieu d’innovation en évolution rapide, où les attentes des joueurs sont élevées et où les nouvelles idées sont primordiales. Les lois rédigées il y a des décennies ne précisent pas comment les écosystèmes de jeu devraient fonctionner », indique le communiqué. « Les lois n’ont pas changé, mais leur application a évolué et les pratiques de longue date de l’industrie ne suffisent plus. »

« Nous avons accepté cet accord parce que nous voulons qu’Epic soit à la pointe de la protection des consommateurs et offre la meilleure expérience à nos joueurs », a ajouté la société.

Le règlement pour violation de la vie privée des enfants, la plus grande sanction civile infligée pour de telles violations, devra être approuvé par un tribunal de district américain de Caroline du Nord, où le ministère de la Justice a déposé une plainte fédérale lundi avec la FTC.

Les autorités fédérales allèguent qu’Epic Games a collecté des informations privées sur des enfants de moins de 13 ans sans le consentement parental et ont également accusé l’entreprise d’activer par défaut le chat vocal et textuel en temps réel pour les enfants.

Outre les sanctions financières, Epic Games adoptera également de nouveaux paramètres de confidentialité par défaut, notamment la désactivation par défaut du chat vocal et textuel en temps réel.

Dans la déclaration de lundi, Epic Games a déclaré avoir créé un nouveau compte pour les jeunes joueurs qui leur permettra de jouer à « Fortnite » en attendant le consentement parental dans un « environnement sur mesure où certaines fonctionnalités, telles que le chat et les achats, sont désactivées ».

Les frais de facturation illégaux sont inclus dans une ordonnance administrative contre Epic Games et impliquent ce que la FTC appelle des «modèles sombres», ou permettant aux clients de faire des achats involontaires.

La FTC indique que les joueurs « Fortnite » pourraient effectuer un achat en appuyant sur un bouton, y compris lors de la sortie de la console de jeu du mode veille, ce qui entraînerait des centaines de millions de dollars de frais non autorisés au fil du temps.

Epic Games a également ignoré plus d’un million de plaintes d’utilisateurs, les frais de la FTC et apporté des modifications «obscures» qui ont aggravé le problème. Parallèlement à l’accord de règlement pour rembourser les clients, il sera interdit à Epic de facturer les clients sans consentement affirmatif.

Dans sa déclaration, Epic Games a déclaré que les frais découlaient d’un moyen de « simplifier les flux de paiement » en enregistrant automatiquement les informations de paiement telles que les cartes de crédit, mais a déclaré qu’il demanderait désormais clairement aux clients s’ils souhaitaient enregistrer leurs informations financières.

La société a également déclaré qu’elle créerait un mécanisme de maintien d’achat pour affirmer quand un utilisateur souhaite acheter du contenu.