Le 18 janvier, Serpentine Galleries au Royaume-Uni a inauguré une exposition d’art mettant en vedette le travail de l’artiste américain Brian Donnelly, également connu sous le nom de KAWS, en collaboration avec Acute Art et Fortnite. NOUVELLE FICTION at Serpentine est la première grande exposition personnelle à Londres présentant le répertoire créatif de KAWS. La vitrine de la Serpentine North Gallery restera visible jusqu’au 27 février 2022. L’exposition présente des œuvres basées à la fois sur la réalité physique et augmentée, ainsi que sur le jeu vidéo. Le directeur artistique d’Acute Art, Daniel Birnbaum, organise les œuvres de Donnelly, permettant la visualisation d’œuvres d’art basées sur la RA via l’application numérique développée par Acute Art. L’application peut être utilisée pour voir l’exposition d’art dans le monde entier, rendant l’exposition accessible à tous – un outil qui a relancé la scène artistique dans un monde en proie à une pandémie. De plus, dans un processus simultané, le jeu vidéo notoirement célèbre Fortnite organise également une recréation de la même exposition dans la toute première exposition d’art en jeu de Fortnite. KAWS a été hébergé dans de nombreux lieux remarquables, dont la galerie Mori Arts Center, Tokyo (2021); Le Brooklyn Museum, New York (2021) ; La National Gallery of Victoria, Melbourne, Australie (2019); Fire Station, Qatar Museums, Doha, Qatar (2019) et bien d’autres.

Né en 1974, KAWS est un artiste et designer contemporain basé à Brooklyn, New York. Ses médias de prédilection vont des formats bidimensionnels comme la peinture et la conception graphique à la sculpture artistique et aux jouets à grande échelle. L’artiste a commencé à explorer et à expérimenter l’art du graffiti avant même d’avoir obtenu son diplôme de collège et a commencé à créer des peintures murales à travers la ville en tant qu’adolescent jeune et curieux. Bien qu’il ait commencé comme artiste de rue, KAWS a continué à expérimenter un pot-pourri de supports comme l’aluminium, le bois, le bronze, la fibre de verre et autres. KAWS a fait des vagues dans le monde de l’art avec sa gamme de figurines miniatures à collectionner ainsi que des produits en édition limitée qui caractérisent les influences emblématiques du Pop Art. Son travail est vénéré par les collectionneurs et les galeristes, et résonne avec la culture street et Pop Art américaine. KAWS s’approprie des images de personnages célèbres comme Mickey Mouse, créant une reconnaissance universelle dans son travail, un peu comme Andy Warhol était connu pour l’avoir fait avec les boîtes de soupe Campbell et les bouteilles de Coca-Cola. KAWS a également collaboré avec des artistes renommés tels que Kanye West, John Mayer et Pharell Williams, ainsi qu’avec des institutions telles que Nike, MTV et Dior, créant ainsi un portefeuille de projets diversifié et étoilé.

La pratique de KAWS est à la frontière entre être ostensiblement matérialiste et ironiquement tendance. La plongée profonde d’un côté de la piscine permet à l’artiste de refaire surface de l’autre côté. Cet espace conceptuel particulier, que Warhol a occupé avec une remarquable mode dans les années 60, place l’œuvre d’art sur un piédestal unique – lui permettant de commenter la culture consumériste tout en étant profondément ancrée dans sa forme. KAWS a souvent été critiqué par les critiques pour son travail qui n’était pas conceptuellement solide et pour avoir fourni un espace à l’élite riche pour garer ses fonds. Même si je crois qu’une grande partie de l’art contemporain aujourd’hui n’est qu’une excuse axée sur le marché pour un art substantiel axé sur la recherche, KAWS aborde sa pratique avec enjouement et dévouement, décrivant un espace pour les artistes de rue dans les galeries d’art, semblable à Keith Haring pendant son temps. La démarcation créée par sa pratique crée une marge de manœuvre pour que d’autres artistes de rue soient reconnus sur les marchés de l’art d’exclusion aujourd’hui. KAWS a, au fil du temps, développé un langage esthétique distingué et sa gamme de miniatures de collection est conçue avec humour ainsi qu’un aperçu des icônes célèbres de notre génération.

En référence à l’exposition en cours NOUVELLE FICTION à la Serpentine Gallery, KAWS a déclaré : « C’est un projet incroyablement excitant pour moi. J’aime toujours explorer de nouveaux médiums pour mon art. Je me suis intéressé à travailler avec AR quand j’ai réalisé la qualité qui peut être atteinte maintenant. Puis vint l’invitation à travailler avec Fortnite. Maintenant, toutes ces choses se rejoignent dans une exposition complexe qui se déroule dans des réalités parallèles. Je tiens à remercier les incroyables équipes de Fortnite, Acute Art et Serpentine.

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Dans Paysages de jeu, une série précédente dont j’étais l’auteur, j’ai souligné la réalité de l’ère du jeu vidéo et son expansion dans des événements du monde réel, créant finalement une réalité mixte, à la fois physique et virtuelle. Les jeux vidéo comme Seconde vie ont déjà accueilli des artistes comme Cao Fei dans des expositions d’art virtuelles, et la présentation de KAWS à Fortnite est une réitération de ce phénomène émergent. Dans le cas de KAWS et Fei, l’organisation d’expositions dans l’univers du jeu vidéo crée un pont entre les passionnés de jeux et les amateurs d’art. Ce pont sert à dissoudre les frontières entre le grand art, le street art et les terrains de jeux numériques en construisant des territoires inexplorés qui émergent au fur et à mesure que nous avançons.