J’adore un bon rebondissement. Je me souviendrai toujours du moment dans Star Wars: Knights of the Old Republic où j’ai découvert qui était vraiment mon personnage, et je me souviendrai toujours du moment dans BioShock où j’ai découvert qui était le vrai méchant. Ces choses font un jeu, elles le gravent dans nos mémoires.

Mais une fois que vous connaissez le secret, quoi alors? Le jeu se fait plus ou moins. Vous pourriez gagner un peu de temps en jouant à nouveau et en repérant les indices, mais il n’y a pas de vraie surprise à avoir, à moins que vous ne soyez Nier Automata, mais n’allons pas là-bas maintenant. Mais que se passerait-il si une histoire pouvait changer? Et si c’était fondamentalement différent une deuxième fois?

J’ai récemment réfléchi à cela après avoir parlé à un homme appelé Ray Winninger, le responsable de Dungeons & Dragons, côté table. Il n’a été nommé à ce poste que récemment après avoir passé de nombreuses années loin de Wizards of the Coast, mais il a été impliqué et joué à D&D la plupart de sa vie. Il a professionnellement écrit des campagnes à l’adolescence et a même joué avec les créateurs du jeu, Dave Arneson et Gary Gygax. Dungeons & Dragons est dans ses os.

C’est en lui parlant de tout D&D (Chaotic Good est de loin l’alignement le plus populaire d’ailleurs) qu’il a dit quelque chose qui m’a fait piquer les oreilles. Il me disait comment être un grand maître de donjon, quelque chose qu’il est depuis des décennies, et a dit que le secret était, à juste titre, d’avoir un Deck of Secrets. Chaque fois que vous créez quelque chose, trouvez un secret à ce sujet, a-t-il expliqué. Un nouveau donjon: donnez-lui un secret. Un nouveau personnage: donnez-leur un secret. Puis notez-le et ajoutez-le à votre deck.

Les secrets peuvent être gros et ils peuvent être, eh bien, massifs. Winninger m’a parlé d’un cas où ses joueurs ont passé des années littérales à intriguer un immense canyon dans le monde, pour découvrir qu’il avait été créé par la lune. La lune ne s’était pas écrasée sur la planète mais avait créé un gouffre lorsqu’elle flottait en orbite. Cela faisait autrefois partie du monde. Comment? Il est né là-bas. La planète était sa mère. La planète était vivante. Il a fallu à son groupe trois ans pour comprendre cela. Imaginez le moment où ils l’ont fait – ce n’est pas un moment que j’oublierais.

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Il a partagé d’autres exemples de secrets dans une chronique qu’il a écrite il y a environ 20 ans pour un magazine D&D appelé Dragon, qui est heureusement toujours archivé en ligne. Ce ne sont que des échantillons de secrets, des modèles si vous voulez, car il est difficile de donner autre chose sans paramètres spécifiques, mais ils suffisent néanmoins à stimuler l’imagination.

Mon préféré est un secret sur un règne long et réussi d’une lignée de monarques. Il s’avère que cela n’a rien à voir avec le peuple lui-même, les rois et les reines, mais l’épée dont ils héritent et manient. «Inconnu de tout le monde», a écrit Winninger,[the] L’épée régit secrètement les affaires de l’État depuis la fondation du royaume il y a de nombreuses générations. « Peut-être qu’elle incarne même l’âme du premier dirigeant, réticent à jamais céder le pouvoir.

Ou que diriez-vous de l’idée de révéler, une bonne partie du chemin à travers le jeu, que les dieux auxquels tout le monde prie sont morts et le sont depuis longtemps? Que font alors les pieux clercs et paladins? Ou que se passerait-il si les joueurs découvraient que l’histoire se répétait tous les X ans presque jusqu’au bout? Événements, nombre exact de victimes, même assassinats: tout de même. Que pourraient faire les joueurs avec la connaissance une fois qu’ils l’ont compris?

Les joueurs peuvent aussi être le sujet de ces secrets, tout comme dans Knights of the Old Republic. Peut-être que vous dites à l’un de vos joueurs qu’il a un passé meurtrier dont il ne se souvenait pas pour une raison quelconque, ou qu’il est – surprise! – lié à un personnage important du jeu. « Non, je suis ton père. Hhhh. Hhhh.  »

L’esprit de Winninger est un trésor. C’est en fait assez passionnant de parcourir ses différents secrets sans avoir à passer par des jeux au préalable. C’est un peu méchant, comme tricher. Et tout cela donne l’impression que Winninger est assis là comme un gourou du maître de donjon à la table avec un Deck of Secrets exagérément grand et magique à côté de lui, prêt à tout moment à tirer une carte et à renverser le jeu avec délice et surprise.

Et si un jeu vidéo pouvait faire cela? Et si un jeu vidéo avait un Deck of Secrets et pouvait mélanger les moments clés de votre aventure à chaque fois que vous jouez? Et si la prochaine fois que vous rencontriez tôt un personnage différent, qui vous emmènerait dans un voyage différent vers un résultat différent? Et si tout l’objectif de l’histoire change la prochaine fois que vous jouez? Nous avons des jeux qui mélangent les niveaux et les ennemis, pourquoi ne pouvons-nous pas également ajouter des histoires?

Ne serait-ce pas amusant?

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