Après avoir joué un tas de démos à LudoNarraCon plus tôt ce mois-ci, la meilleure à laquelle j’ai joué, sans aucune hésitation, était Cryptmaster. Sa conception de puzzle intelligente basée sur du texte fusionnée avec une exploration de donjon élégante m’a complètement envoûté, au point qu’il est maintenant devenu l’un de mes jeux indépendants les plus attendus pour 2024. Honnêtement, il ne ressemble à rien de ce à quoi j’ai joué.

Développé par Paul Hart et Lee Williams, Cryptmaster est un robot d’exploration de donjons de dark fantasy où vous devez taper (ou parler) des commandes pour aider à faire sortir vos membres amnésiques morts-vivants d’un étrange royaume souterrain. Votre bande d’aventuriers oublieux n’est pas complètement à la merci du donjon, car un nécromancien à l’allure diabolique est là pour vous donner un coup de main. Personnage inquiétant qui agit à la fois comme guide et donneur de quête, le nécromancien cornu vous aide à naviguer dans les règles étranges de ce monde souterrain où les mots et les lettres sont une ressource pour la survie.

Leurs souvenirs étant complètement effacés, vos compagnons ne savent pas comment se battre, votre première étape consiste donc à trouver des lettres qui préciseront leurs compétences – HIT, DODGE, YELL, etc. etc. Dans la démo, vous le faites en tuant les créatures qui se cachent dans les cavernes de pierre du donjon, pillant les lettres de leurs cadavres au fur et à mesure, ou en ouvrant des coffres et en gagnant des lettres dans un mini-jeu dirigé par le nécromancien.

Ces mini-jeux de coffre sont de petits puzzles amusants qui vous font deviner l’objet dans le coffre, et si vous devinez correctement, vous gagnez les lettres qui épelent cet objet. Le nécromancien vous donnera cinq indices, donc si vous tapez « TOUCH » sur votre clavier, il vous dira qu’il semble métallique. Tapez ‘LOOK’ et il vous dira que c’est sphérique. Tapez ‘GOÛT’ et il vous dira d’aller vous faire foutre – vous avez compris l’essentiel. Lorsque les indices sont tous épuisés, vous pouvez taper votre supposition, CASQUE par exemple, et si c’est correct, vous obtenez ces jolies et jolies lettres. Devinez mal et vous obtenez zilch. Ces lettres peuvent ensuite être utilisées pour aider votre groupe à se souvenir de ses mouvements et de ses compétences, les aidant à se préparer au combat pour des rencontres plus loin dans le morne donjon.

Le combat fonctionne en temps réel, donc lorsque vous entrez dans une bagarre avec un type crocodile ou grenouille gremlin ou d’autres méchants, vous pouvez rapidement taper les commandes dont votre groupe s’est souvenu, stimulé par les lettres que vous avez rassemblées – voyez, tout vient ensemble. La démo n’avait qu’une poignée de types d’ennemis, mais un type reptilien effronté avait un bouclier qui bloquait toutes les commandes qui utilisaient la lettre « B », donc mon attaque de coup de pied BOOT était complètement inutile, me forçant à penser à d’autres commandes et les stratégies à utiliser.

Tout cela est un peu étrange, un peu déconcertant, mais aussi incroyablement cool. J’aime toutes les façons amusantes d’interagir avec le monde. Vos conversations avec le nécromancien impliquent de taper des réponses sur le clavier (ou de les dire à haute voix dans votre micro) et de profiter de ses réponses amusantes. Vous pouvez également trouver de petites interactions dans l’environnement qui vous entoure, comme la façon dont je suis tombé sur un sanctuaire et, poussé par le nécromancien, je l’ai profané en tapant « PISS » dans le jeu, ce qui a permis à mon groupe d’obtenir un boost de HP.

Pour couronner le tout, Cryptmaster est également impressionnant visuellement. Son look de bande dessinée 3D en noir et blanc avec des illustrations détaillées est à la fois élégant et intimidant. Je vais emballer autant de captures d’écran que possible sans transformer cet article en une galerie effrayante, mais oui, il a l’air magnifique.

La démo n’a duré qu’environ 20 minutes, mais contenait beaucoup d’idées. Malheureusement, il a été supprimé du profil Steam du jeu, mais j’espère qu’il reviendra bientôt pour un autre événement. La page Steam vaut toujours la peine d’être consultée, car elle en révèle plus sur le jeu, y compris plus de batailles de donjons alimentées par des mots, des rencontres plus effrayantes avec des êtres étranges et des mini-jeux plus étranges comme la pêche à la fantaisie noire et les batailles de rap de barde. J’ai hâte de voir où les développeurs mèneront ensuite cette aventure intelligente de saisie de texte, car il semble que la démo ne soit qu’un petit aperçu des plans sournois de Cryptmaster.