Ce magnifique jeu de mech microcosmique survit à peu près à ses moments les plus frustrants.

Là-haut, là où les branches deviennent glacées, une tempête de neige s’est installée. Le monde était soudainement une chose de blancheur. Marchant un peu perdu, j’ai trouvé un étranger en fourrure qui m’a proposé de me montrer la voie à suivre. Nous marchions ensemble, lui donnant occasionnellement des directions que je suivais, le vent nous tirant dessus pendant que nous avancions. Pendant quelques minutes, l’orage nous a laissé de l’espace : il n’y avait plus qu’à trouver le chemin à travers ce blanc roulant.

L’école de pilotage est bonne dans des moments comme celui-ci. Des moments qui servent à me rappeler que cette petite équipe fait des jeux qui ne ressemblent à aucun autre tranquillement. La créature dans le puits a mélangé le posthumanisme de la fin du monde avec le flipper et l’électricité étincelante et, euh, une créature dans le puits. C’était austère et mémorable. Stonefly est une sorte de sumo et une sorte de collectathon et de upgradeathon, mais c’est vraiment quelque chose de bien plus spécial. C’est un jeu de mech à l’échelle microcosmique. Les mechs que vous pilotez et améliorez régulièrement sont des insectes, toutes pattes pliées et ailes cachées, et ces insectes explorent un monde de brindilles, de fougères et de feuilles qui tombent. Le mot horde proposé dit tout : canopée, ronce, érable, veilleuse.

Le monde dans lequel vous vous frayez un chemin est vraiment magnifique. Stonefly raconte l’histoire d’un jeune inventeur sur la piste du robot de son père, qu’elle s’est laissé voler par insouciance. Pour récupérer la plate-forme de son père, elle part dans un robot junker qui aura besoin d’améliorations régulières, et dans un monde de fougères crépitantes et de mousse de lumpen où des mystères plus profonds l’attendent. Les choses sont transformées du point de vue. Les souches d’arbres sont ici d’immenses plateaux, tandis que les champignons fournissent des escaliers naturels. Attrapez un thermique vers le haut et vous pouvez passer d’une branche svelte d’un arbre à une autre, comme si vous changeiez de voie sur une autoroute, ou vous pouvez sauter entre les bobines de liane en évitant les épines. C’est la nature, mais cela ressemble aussi à de l’artisanat, utilisant une sorte d’esthétique de livre pour enfants du milieu du siècle avec du papier texturé et des nuances naturelles. Quelqu’un a utilisé un pot de colle sur ce jeu ! La chose que Stonefly peut faire avec les bruns et les verts, puis l’éclatement enflammé occasionnel d’orange ou de jaune ? C’est assez glorieux.

Les paysages de Stonefly peuvent être difficiles à naviguer au début, bien que les redémarrages lorsque vous sautez d’une branche dans l’abîme soient assez rapides, et il y a la possibilité d’évoquer un tas de petits insectes scintillants qui indiqueront la voie à votre prochain objectif. Le faff en vaut la peine, cependant, car le mouvement et la navigation sont finalement un frisson assez pur ici. Ces mondes semblent filiformes et délicats, une couche empilée sur une autre. Ils sont brillants à explorer, car ils sont tous dans les coins et recoins. Et ils tirent le meilleur parti de votre robot, une autre chose à laquelle il faut un peu de temps pour s’habituer, lente au sol mais rapide lorsque vous repartez dans les airs. C’est un tour sur The Floor is Lava – passez autant de temps que possible dans l’éther où vous pouvez vous déplacer rapidement, mais sachez que lorsque vous êtes là-haut, à moins que vous ne rouliez sur un courant, vous redescendre lentement sur terre pendant tout ce temps. Chronométrez vos sauts pour avoir de l’air quand vous le voulez. Déployez les ailes de votre robot et profitez au maximum de votre mobilité.

Le jeu a deux axes principaux. Le premier est le combat, qui est typiquement inventif. Le monde bucolique du jeu est rempli d’insectes petits et grands, et vous les battez en les retournant sur le dos, puis en les repoussant du paysage dans les profondeurs. C’est une manœuvre en deux étapes avant même de prendre en compte les différentes capacités des insectes – attaques de bélier, poussées soudaines de goop toxique, pinces désagréables, une sorte de chose gonflable hérissée de pointes – et les différentes techniques à votre disposition lors de votre mise à niveau. Fondamentalement, il ne sert à rien de retourner un bug si vous êtes loin d’une goutte pour les renverser. Vous devez prioriser les cibles, mais vous devez également prendre en compte le paysage qui vous entoure.

L’arsenal croissant de capacités de votre robot vous offre des options. Vous pouvez danser au-dessus des insectes, les bombarder pour retirer leur armure. Vous pouvez marteler le sol ou les ralentir ou faire des rafales tout en vous précipitant ou en larguant de petites bombes à vent amusantes. De nouvelles options évoluent au fil du temps sous la forme de nouveaux modules pour votre robot. Cependant, ils nécessitent chacun des ressources pour être construits, et voici où nous arrivons au deuxième des principaux objectifs du jeu.

La collecte de ressources n’est pas Stonefly à son plus grand succès, je pense. C’est agréable de voir les ressources sortir du sol dans de petites coutures scintillantes, et comme vos combats sont généralement centrés sur des bugs qui veulent obtenir les mêmes ressources que vous, il y a encore une autre chose à laquelle penser pendant le combat. Mais le jeu utilise une gamme de ressources pour ralentir les choses et freiner la progression. Les missions – en particulier vers le milieu du jeu – vous envoient de plus en plus à la recherche d’énormes réserves de ressources pour construire des composants critiques pour le robot. Cela signifie revenir sur des paysages que vous avez déjà visités, ou traquer les pucerons alpha, d’énormes insectes qui ont des ressources qui jaillissent de leur dos – des festins mobiles que vous devez d’abord localiser puis récupérer, en vous battant contre eux jusqu’à ce que votre à quel point vous devez les retrouver et tout répéter.

Ce n’est pas idéal, mais pour moi, ce n’était pas bouleversant. J’aime les combats, en particulier lorsque vous obtenez quelques améliorations clés comme un dôme à vent portable qui vous permet de vous asseoir à l’intérieur et de récolter des ressources tout en gardant tout le monde à l’écart. J’aime l’augmentation constante des différents ennemis. Et en vérité, je n’ai pas besoin de beaucoup d’excuses pour revisiter des niveaux aussi beaux et complexes, des nids d’oiseaux et des cheminées de feu de joie, chacun. C’est le travail d’une petite équipe, et si la recherche de ressources est le meilleur moyen de créer un jeu de moments et d’idées aussi brillants, qu’il en soit ainsi.

« L’inventeur que vous incarnez est inspiré par le monde qui l’entoure, ce qui signifie que de temps en temps, une fois qu’un objectif de fond a été atteint, une nouvelle idée lui vient soudainement. »

De plus, bien que les améliorations mécaniques soient correctes, ce que j’aime vraiment, c’est la façon dont elles sont présentées. L’inventeur que vous incarnez est inspiré par le monde qui l’entoure, ce qui signifie que de temps en temps, une fois qu’un objectif de fond a été atteint, une nouvelle idée lui vient soudainement – une carapace plus solide, un plus grand saut, quelque chose de nouveau à faire avec les rafales attaques de vent. J’ai joué le premier acte deux fois et ses idées de mise à niveau me sont venues dans un ordre légèrement différent la deuxième fois. C’était très organique, comme si je voyageais avec quelqu’un dont l’esprit était vif et curieux, mais facilement distrait.

Cela s’intègre parfaitement dans un jeu dans lequel vous suivez le personnage principal à travers ses journées de lutte contre les insectes, puis à travers ses nuits de retour au camp avec des alliés avec lesquels elle peut échanger et apprendre. Elle s’endort et vous passez au crible ses rêves inquiets, alors qu’elle traite de la culpabilité et de l’espoir et met en forme l’histoire qu’elle vit. Stonefly, comme Creature in the Well, est un jeu merveilleusement étrange, même s’il est composé d’éléments reconnaissables. Cela m’a frustré de temps en temps avec son broyage, mais finalement je l’ai en quelque sorte adoré.