Lorsque les bandes-annonces de The Green Knight sont apparues pour la première fois sur Internet au début de 2020, la réaction a été immédiate – la combinaison de la sensibilité esthétique caractéristique du réalisateur David Lowery et du statut de star de Dev Patel semblait être le combo idéal pour les fans d’histoire médiévale et de fantasy médiévale. . Mais cette combinaison était tout sauf facile à obtenir à partir de la source de l’histoire – un poème médiéval vieux de plus de 700 ans, populairement connu sous le nom de Sir Gauvain et le chevalier vert.

En plus de ses origines mystérieuses (l’auteur de l’histoire n’a jamais été identifié), l’érudition a varié entre historiens, médiévistes et même des géants de la littérature comme JRR Tolkien et CS Lewis. Aucune interprétation singulière du texte n’est la même, avec des versions et des traductions reprenant différents contextes historiques et culturels à souligner. Tout, de la romance chevaleresque au christianisme primitif en passant par l’homosocialité queer dans la Grande-Bretagne médiévale, a été discuté en utilisant l’histoire de Green Knight comme cadre. De plus, le manque de spécificité du texte dans des domaines clés (la quête de Gauvain, par exemple, n’est jamais vraiment élaborée, bien au-delà de vagues allusions aux difficultés et aux défis) rend impossible toute réponse définitive.

La question devient alors : comment l’un des textes les plus ambigus de l’histoire devient-il l’un des plus élégants de 2021 ? Eh bien, selon Lowery, il s’agit de savoir dans quoi vous vous engagez dès le début.

« Je voulais embrasser l’idée que le mieux que je puisse espérer serait de gratter la surface, il suffit d’éclairer une fraction du texte original et de donner une perspective là où une certaine lumière n’a pas été montrée auparavant », a expliqué Lowery en parlant à GameSpot . « Mon principal espoir était que je ne ferais pas quelque chose qui ne rendrait pas service au poème. Je ne voulais pas lui manquer de respect. En fin de compte, mon espoir est que les gens regardent le film et lisent ensuite le poème ; cela vaut la peine de le lire et de le relire. -lire et explorer plusieurs traductions. C’est un cadeau qui continue à donner à cet égard. « 

Cette approche a déjà fonctionné sur la star du film, Dev Patel, qui a admis qu’il n’avait jamais lu l’histoire avant d’être présenté par le projet. « Je ne savais pas que le poème existait », a déclaré Patel. « J’étais cette personne. Très embarrassant. Et puis j’ai lu le script et je suis descendu dans le terrier du lapin. Après cela, il était très facile de se soumettre à la vision de David. J’étais tellement impatient d’en faire partie. »

Mais ce n’était pas une promenade dans le parc. Les acteurs et l’équipe travaillaient souvent dans des conditions moins qu’idéales, dans des châteaux glacials sur place au Royaume-Uni. Malgré le surréalisme et la magie manifestes du film, très peu d’écran vert a été utilisé. Cela signifiait que Patel était très souvent laissé dans des positions compromettantes.

« David s’est donné beaucoup de mal pour réaliser ces belles images. Il y avait beaucoup de marches pénibles dans les ruisseaux avec des systèmes de poulies improvisés pour l’équipement de la caméra. Le cheval et moi tremblions parfois », a-t-il déclaré en riant. « Même les intérieurs étaient glacés. Vous pouviez voir votre souffle. »

Parfois, clouer le look était le nom du jeu. Alors que Lowery explique que chaque détail a été méticuleusement recherché, le processus de réalisation d’un film comme The Green Knight a nécessité une certaine marge de manœuvre créative. « Nous nous sommes donné la permission de nous libérer des contraintes de l’histoire », a-t-il déclaré. « Le film ne se déroule dans aucune période historique sur la planète Terre. Nous tirons de toutes sortes de périodes différentes de l’histoire médiévale, de l’architecture aux costumes. Parfois, c’était budgétaire – nous ne pouvions pas nous permettre de tourner dans tous les châteaux dans lesquels nous voulions tourner, donc parfois nous avions un château du XVIIe siècle et un château du IXe siècle dans une autre scène. Même chose avec les costumes. Mais tout a été définitivement pris en compte. Nous savions où nous nous écartions […] Nous savions où nous enfreignions les règles. Nous savions que ces règles existaient donc nous faisions des choix du point de vue de l’éducation et de la raison. »

« Et parfois », a-t-il admis avec un sourire, « nous avons juste fait des choses parce que ça a l’air cool. »

Le film a effectivement l’air très sympa. Au cours de sa quête, Gauvain rencontre tout, des fantômes aux bandits en passant par les géants littéraux, en plus du monstrueux Chevalier vert lui-même – joué avec des prothèses purement pratiques de Ralph Ineson. Ces détails ont été rendus spécifiques au film, et encore un autre exemple de la vision de Lowery extrapolant sur les détails par ailleurs incroyablement vagues proposés dans le poème.

« Selon la traduction que vous lisez, [Gawain’s] tout le voyage de Camelot au château du Seigneur est probablement comme une page et quelques strophes. Et dans ces strophes, il y a des références à des choses comme des géants et des serpents et de grandes batailles. Je voulais avoir cette structure épisodique classique d’une quête, et je ne voulais pas qu’il arrive trop tôt au château du Seigneur et de la Dame. Alors j’ai pris toutes ces influences et je les ai développées […] que ce soit un moment où [Gawain] ne parvient pas à être chevaleresque, ou une nuance plus sombre de l’héritage du roi Arthur », a expliqué Lowery. « Ce sont des extrapolations du texte, mais aussi des opportunités pour moi d’ajouter la couleur que je voulais, et d’ajouter des nuances supplémentaires qui me paraissaient importantes pour l’histoire . »

En fin de compte, l’histoire de Gauvain et du Chevalier vert ne va nulle part. Après avoir résisté à l’épreuve du temps pendant des centaines d’années, il est peu probable que les interprétations et l’érudition aboutissent à une seule analyse définitive – et c’est exactement pourquoi un film comme The Green Knight est capable de se tenir aussi fermement qu’il le fait. Avec un sens de la vision clair, une licence créative saine et une distribution puissante ancrée par Patel, The Green Knight se présente comme les fans d’action-aventure décalés qu’ils attendaient patiemment.

Le chevalier vert sort en salles le 30 juillet.