Dans un geste surprise, Académie d’enregistrement co-président Valeisha Butterfield Jones quittera l’organisation pour revenir à Google (en anglais seulement, en assumant un nouveau rôle de vice-président au sein de l’équipe de diversité du géant de l’Internet.

Butterfield Jones a rejoint l’Académie en 2020 en tant que directeur de la diversité et est devenu co-président avec Panos Panay il y a presque exactement un an. Elle a joué un rôle clé au sein de « l’équipe de direction modernisée » du PDG Harvey Mason jr. et a supervisé les gens et la culture, les membres, les prix et les initiatives connexes de l’organisation.

L’Académie continuera d’être dirigée par Mason en tant que PDG et Panay en tant que président; l’organisation ne nommera pas de coprésident supplémentaire pour le moment. La haute direction qui relevait auparavant de Butterfield Jones relèvera désormais de Mason.

Butterfield Jones quittera son poste à l’Académie à compter du 9 septembre et rejoindra Google en octobre en tant que vice-présidente des partenariats au sein de l’équipe de la diversité, après avoir occupé le poste de responsable mondiale de l’inclusion chez Google.

« C’est un moment doux-amer pour notre famille de la Recording Academy », a déclaré Mason dans un communiqué. « Nous avons tous le cœur brisé que Valeisha nous quitte, mais aussi, si reconnaissants et fiers du travail incroyable qu’elle a accompli avec nous au cours des deux dernières années. Elle a été la partenaire parfaite et quelqu’un avec qui je me sens vraiment chanceux d’avoir travaillé si étroitement. »

Mason a poursuivi : « Elle a fait de moi un meilleur PDG et a définitivement fait de notre Académie une meilleure organisation. Je suis profondément reconnaissante de toutes les contributions qu’elle a apportées, de l’impact qu’elle a eu et de l’exemple qu’elle a donné à chacun de nous. »

Butterfield Jones a commenté : « Quand je suis arrivé à la Recording Academy il y a plus de deux ans, j’avais une mission claire : faire de la Recording Academy la compagnie la plus inclusive dans la musique et dans le monde. La diversité, l’équité et l’inclusion ne sont pas seulement des mots à la mode et, en tant qu’organisation, nous nous sommes engagés à faire le travail à la fois publiquement et en privé, afin de conduire un changement réel et significatif. Ce fut l’un des plus grands honneurs de ma carrière de servir cette nouvelle Académie d’enregistrement audacieuse, et mon service à notre mission se poursuivra de manière nouvelle et encore plus percutante. »

Au cours de son mandat à la Recording Academy, Butterfield Jones a joué un rôle déterminant dans la création de plusieurs initiatives clés, notamment le Black Music Collective, le Recording Academy Honors, Women in the Mix Study et le HBCU Love Tour. De plus, elle a été responsable de la mise en œuvre du premier cavalier d’inclusion de la cérémonie de remise de prix et de la feuille de route #ChangeMusic, et elle a forgé des partenariats historiques avec Color of Change et GLAAD.

Melonie Parker, directrice de la diversité chez Google, a déclaré : « Valeisha est une véritable leader dans le rapprochement des gens, comme elle l’a fait pendant son séjour à l’Académie, et auparavant chez Google, et elle jouera un rôle essentiel dans nos partenariats externes et nos programmes d’inclusion. Je suis ravi du retour de Valeisha et de la marque indélébile qu’elle continuera à faire. »

Après son départ de la Recording Academy, Butterfield Jones continuera de servir l’organisation et la communauté musicale au sens large. Elle a été nommée coprésidente honoraire du Black Music Collective; son implication continue avec l’Académie sera annoncée au cours des prochains mois.

Avant de rejoindre l’Académie, Butterfield Jones était responsable mondial de l’inclusion pour Google. Parmi les principaux programmes sous sa direction, citons TechExchange, Code Next, l’état des femmes noires chez Google, Decoding Race et le programme Digital Coaches. Auparavant, elle a été directrice nationale du vote des jeunes pour la campagne Obama pour l’Amérique et, dans l’administration Obama, directrice adjointe des affaires publiques pour le commerce international. Elle a également travaillé comme directrice générale nationale et vice-présidente principale de Rush Communications / The Hip-Hop Summit Action Network de Russell Simmons et comme directrice nationale de la diversité et de l’inclusion pour l’Alzheimer’s Association. Elle a commencé sa carrière chez HBO Sports.