Le régulateur britannique de la concurrence a demandé au gouvernement de mettre en place un régulateur numérique d’ici un an, sinon son agence prendra des mesures contre Facebook et Google.
Andrea Coscelli, directeur général de l’Autorité de la concurrence et des marchés, a déclaré au Financial Times qu’il se préparait à ouvrir des enquêtes sur les deux géants de l’internet si le gouvernement n’agissait pas assez rapidement pour limiter leurs pouvoirs.
Dans sa déclaration d’intention la plus claire à ce jour, M. Coscelli a déclaré que le chien de garde donnerait au gouvernement un an pour mettre au point un régime de réglementation pour les grandes technologies, y compris un nouveau régulateur numérique, ou qu’il prendrait des mesures.
Cela vient après que le chien de garde ait suscité des critiques pour s’être abstenu de lancer des enquêtes de marché ou des affaires antitrust sur Facebook et Google à la fin d’une étude d’un an sur le secteur de la publicité en ligne en juillet, malgré la découverte de problèmes graves.
L’AMC a déclaré que la domination de Google et de Facebook et la nature des marchés de la recherche et de la publicité en ligne leur ont donné un «avantage de titulaire inattaquable» qu’il fallait s’attaquer à de nouvelles lois.
À l’époque, la CMA avait déclaré qu’elle attendrait que son groupe de travail sur les marchés numériques – un groupe chargé de conseiller le gouvernement – ait terminé ses travaux à la fin de 2020. Cette semaine, M. Coscelli a déclaré qu’il donnerait au Parlement un an pour adopter de nouvelles lois , en raison de la perturbation provoquée par Covid-19, mais a établi des plans clairs pour une intervention directe.
«Le plan A est d’avoir un cadre réglementaire», a-t-il déclaré. « Si [within a year] il y a peu d’action à cause de Covid-19 et du Brexit, alors nous ferions certainement quelque chose nous-mêmes directement – c’est le plan B. »
M. Coscelli a déclaré que la CMA envisageait de multiples références d’enquête sur le marché – des sondes intensives qui permettent au chien de garde d’intervenir directement sur les marchés – et discutait également de poursuites potentielles antitrust contre des géants de l’internet, à mener en parallèle avec l’UE.
Il a déclaré: «Essentiellement, nous avons trouvé des problèmes avec Facebook sur les réseaux sociaux, Google sur la recherche et Google sur la technologie publicitaire, il y a donc trois références d’enquête de marché possibles.»
Il a déclaré qu’une action serait une «combinaison de références antitrust et d’enquête de marché».
Cependant, les avocats ont déclaré que les nouvelles lois seraient probablement plus efficaces que les outils de l’AMC. Dans son rapport de juillet, l’AMC a déclaré que les problèmes qu’elle avait découverts étaient «si vastes et auto-renforçants que nos pouvoirs existants ne sont pas suffisants pour les résoudre».
«En fin de compte, il y a un besoin de réglementation parce que les outils de concurrence existants sont de deuxième ordre à moins que l’AMC ne tente quelque chose de restreint et ciblé», a déclaré Christian Ahlborn, partenaire de la concurrence chez Linklaters. «De vastes enquêtes sur les médias sociaux et la publicité numérique seraient vraiment ambitieuses et risquées.»
Les déclarations de M. Coscelli interviennent alors que les régulateurs bruxellois élaborent des critères qui signifieraient que jusqu’à 20 entreprises, dont Facebook et Google, seraient touchées par de nouvelles règles difficiles visant à réduire leur pouvoir de marché.
France et Pays-Bas ont également lancé un appel aux autorités de l’UE chargées de la concurrence pour qu’elles agissent rapidement contre les entreprises technologiques émergentes.
Aux États-Unis, les régulateurs cherchent également de plus en plus à limiter les pouvoirs des Big Tech. Un récent rapport du Congrès a déclaré que les grandes plateformes en ligne avaient abusé de leur position sur le marché et devraient restructurer leurs entreprises.
