Williamsport – Comme beaucoup de sa génération, Matthew M. Staub s’est appuyé sur un lecteur CD portable pour profiter de la musique pendant son adolescence. Contrairement à la plupart, le Discman de Staub a fait plus que des airs de souffle; cela a contribué à stimuler sa passion pour l’électronique.

Aujourd’hui, Staub met cette passion au service d’une puissance mondiale: Alphabet Inc., société mère de Google et l’un des trois conglomérats technologiques évalués à plus de 1 billion de dollars. Le diplômé 2007 du Pennsylvania College of Technology est ingénieur en conception de cartes de circuits imprimés (PCB) pour le groupe de matériel Pixel de Google à Chicago.

Au cours des dernières années, Staub, originaire de Millersville, a été concepteur principal des Pixel 3XL et Pixel 4 – les smartphones Android de Google – ainsi que d’autres produits internes et destinés aux consommateurs.

La plupart de ses journées sont consacrées à la conception de circuits imprimés avec un logiciel de dessin assisté par ordinateur électronique pour donner vie à des «schémas électriques». Ce travail nécessite une collaboration avec d’autres ingénieurs, représentant une variété de spécialités.

«Les smartphones sont des systèmes complexes avec de nombreuses technologies différentes regroupées dans un petit format», a déclaré Staub. «Il existe de nombreuses équipes différentes responsables des nombreuses technologies différentes. Cela fait partie de mon travail d’interagir avec ces équipes pour m’assurer que leurs technologies sont correctement conçues sur le circuit imprimé. »

Un PCB sert de rythme cardiaque à tout produit contenant de l’électronique, selon Ken J. Kinley, professeur d’électronique et de technologie du génie informatique au Penn College. « Un PCB est un panneau mince, généralement en fibre de verre, qui prend physiquement en charge les composants électroniques, tels que les transistors, les résistances et les condensateurs », a-t-il expliqué. «Les composants sont connectés via un matériau conducteur, généralement du cuivre, pour effectuer des applications spécifiques.»

Staub a conçu son premier PCB en tant qu’étudiant au Penn College, où il a obtenu un baccalauréat en électronique. Son intérêt pour le sujet remonte à l’enfance, quand il démontait régulièrement des gadgets et inspectait les subtilités de l’électronique interne.

Son ancien Discman en est un parfait exemple. Staub se souvient de l’avoir démonté pour regarder la rotation du CD et l’assemblage du laser se déplacer. La musique était une réflexion après coup ce jour-là.

La fascination pour l’électronique est devenue une considération de carrière pour Staub au lycée, grâce à plusieurs cours techniques. En tant qu’aîné, il a découvert le Penn College d’une connaissance diplômée de l’école. L’examen du programme qui en a résulté – qui a permis d’intégrer des cours de réseautage Cisco dans le programme d’électronique – correspondait à ses intérêts et l’a incité à s’inscrire.

« Penn College m’a donné l’une des capacités les plus importantes: la confiance nécessaire pour affronter et résoudre des problèmes complexes », a déclaré Staub. «La création de la plupart des appareils électroniques grand public découle d’un problème ou d’un ensemble de problèmes, et le savoir-faire pour y faire face a été très gratifiant pour moi et ma carrière.»

Richard J. Calvert Jr., professeur adjoint d’électronique et de technologie du génie informatique, est heureux que son ancien étudiant ait embrassé cette réalité et connaisse un succès professionnel.

« La plupart des gens sur le terrain sont constamment confrontés à un problème qui n’a souvent aucun sens, mais ils doivent toujours le résoudre », a déclaré Calvert. «Vous devez avoir le désir de le comprendre, quel que soit le temps que cela prend.

«Matt était très motivé. Il est devenu bon dans la conception de circuits imprimés et en a fait une carrière. Il est important de réaliser ce que vous êtes bon et de le poursuivre. »

Après avoir obtenu son diplôme, Staub a poursuivi la conception de circuits imprimés chez Videon Central Inc., un fabricant d’électronique basé au State College, et Battelle, une société à but non lucratif de science appliquée et de développement technologique à Columbus, Ohio. Son expérience – y compris les conceptions de circuits imprimés d’interconnexion à haute vitesse et à haute densité – a conduit à un recrutement par Google en 2017.

« J’ai toujours considéré Google comme un métier de rêve, depuis qu’ils sont entrés sur la scène du développement matériel », a-t-il déclaré. «J’aime beaucoup aller travailler et interagir avec mes coéquipiers, ce qui est très important pour moi.»

Malheureusement, la pandémie de COVID-19 a éliminé l’interaction en personne au cours des derniers mois et dans un avenir prévisible. Staub manque également les commodités du bureau de Google à Chicago, y compris le ping-pong, les cafés, une salle de sport et une vue sur les toits de la ville de Windy City. Au lieu de cela, le père marié de deux enfants travaille à distance, depuis sa maison en banlieue et la ferme familiale de sa femme en Palestine, dans l’Illinois.

Les responsabilités de Staub restent cependant les mêmes.

« On me donne un plan pour un PCB, et c’est mon travail de m’assurer que tous les composants peuvent s’insérer dans les limites du plan, sans violer quoi que ce soit qui pourrait causer des problèmes lors de l’assemblage », a-t-il déclaré. «Je dois également m’assurer de connecter électriquement tous les circuits de la conception, afin que la conception puisse être fabriquée sans interférence électrique.

«Chaque design est un puzzle complexe que j’aime résoudre. Ma créativité se manifeste dans ma capacité à résoudre ces énigmes. »

La politique de l’entreprise interdit à Staub de fournir des détails sur les «puzzles» actuels et futurs de Google, mais il peut exprimer sa fierté pour les Pixel 3XL et Pixel 4, qui disposent d’un appareil photo salué par l’industrie. Il est également enthousiasmé par Motion Sense, une forme de technologie radar dans le Pixel 4 qui permet à l’utilisateur de contrôler le téléphone sans le toucher.

Pendant des années, Staub a parcouru les sites Web technologiques pour obtenir les dernières informations sur les smartphones. Il chercherait même en ligne des démontages de smartphones pour étudier les PCB qu’ils contiennent. Maintenant, ces mêmes sites Web couvrent les produits qu’il a joué un rôle central dans le développement.

« Je suis très chanceux de pouvoir travailler sur des conceptions de cette complexité qui atteignent un large public, ainsi que de faire partie d’une équipe de certaines des personnes les plus intelligentes et les plus gentilles que j’ai jamais rencontrées », a-t-il déclaré. «J’ai également la chance de travailler dans un environnement qui favorise l’apprentissage et l’exploration de projets personnels.»

Staub ne peut pas dire quels sont ces projets, mais il est sûr de supposer qu’ils n’impliquent pas de lecteur de CD portable.