Torstar, la société qui publie le Toronto Star, signe un partenariat avec le géant mondial de la recherche Google.

Google News Showcase, qui est lancé aujourd’hui au Canada, est un nouveau service conçu pour donner une meilleure visibilité aux actualités d’éditeurs de confiance et aider à rediriger le trafic vers les sites Web des éditeurs.

News Showcase inclura chaque jour des histoires sélectionnées d’éditeurs partenaires, y compris certaines qui ne sont disponibles que pour les abonnés sur les propres sites Web des éditeurs. Les histoires sont choisies et emballées par les éditeurs, garantissant que le contrôle éditorial reste avec les publications.

« Un journalisme de qualité et vérifié est un moyen essentiel de connecter et d’informer les gens, et un outil crucial contre la désinformation. News Showcase apportera davantage de nos reportages locaux et nationaux primés aux Canadiens et au monde », a déclaré Jordan Bitove, éditeur du Toronto Star et copropriétaire de Torstar. « C’est un investissement dans l’avenir de nos salles de rédaction, notre journalisme de qualité supérieure et l’avenir de l’information. »

Outre Torstar, deux autres éditeurs — Le Devoir et Les Coops de l’information — s’associent mercredi à Google. Les partenaires annoncés précédemment incluent Black Press Media, Glacier Media, The Globe and Mail, Métro Média, Narcity Media, SaltWire Network, Village Media et Winnipeg Free Press.

Cette décision intervient à un moment crucial pour les industries des médias et de la technologie. Les médias ont vu leur modèle économique traditionnel s’effondrer, les revenus publicitaires ayant chuté au cours des deux dernières décennies et les revenus d’abonnement ne comblant pas le manque à gagner.

Les géants de la technologie tels que Google, Facebook et Amazon, quant à eux, ont fait face à des appels croissants à la réglementation au milieu de leur domination du marché.

Torstar publie six quotidiens, plus de 70 publications hebdomadaires, ainsi que plusieurs sites Web spécialisés dont TheKit.ca et Wheels.ca. La Coop de l’information publie six quotidiens de langue française au Québec et dans l’est de l’Ontario.

« Permettre à un plus grand nombre de publics de se connecter au contenu de nos six publications est une étape essentielle dans notre croissance numérique continue. À terme, ce nouveau partenariat avec Google nous aidera à produire des contenus encore plus pertinents et utiles au profit de nos communautés », a déclaré Stéphane Lavallée, directeur général des Coops de l’information.

Les éditeurs reçoivent une redevance mensuelle fixe pour l’utilisation de leurs articles, qui ont plus d’importance qu’un simple lien vers un titre. Ni le montant des frais mensuels ni la durée de l’accord signé par Torstar n’ont été divulgués.

L’espoir, a déclaré Brad Bender, directeur de Google, est d’aider à attirer davantage de lecteurs vers les propres sites Web des éditeurs, où ils peuvent ensuite devenir abonnés.

« C’est un grand moteur du programme », a déclaré Bender, vice-président de la gestion des produits de Google pour les actualités. Bender a déclaré que Google News Showcase a été développé en collaboration avec les éditeurs eux-mêmes.

Contrairement à Apple News +, qui facture des frais d’abonnement pour accéder à son service, Bender a déclaré que Google News Showcase sera gratuit pour les utilisateurs. C’est quelque chose que Google n’a pas l’intention de changer, a ajouté Bender.

« Ce n’est vraiment pas dans nos plans », a déclaré Bender.

Google News Showcase est disponible dans plus d’une douzaine de pays à travers le monde et comprend des partenariats avec plus de 1 000 publications. Cela fait partie d’un investissement de 1 milliard de dollars (US) dans l’industrie mondiale du journalisme par Google.

Dans le cadre de cet investissement, Google formera 5 000 journalistes canadiens au cours des trois prochaines années sur le renforcement de leurs compétences en matière d’information numérique. Cela s’ajoute aux 1 000 que l’entreprise dit avoir déjà formés.

En 2020, la société mère de Google, Alphabet Inc., a réalisé 40,2 milliards de dollars (US) de bénéfices sur un chiffre d’affaires de 182,5 milliards de dollars, contre 34,3 milliards de dollars et 161,4 milliards de dollars en 2019.