Même dans le contexte de tout ce qui se passe dans le pays en ce moment, lundi sera une journée assez importante. Les PDG d’Amazon, Apple, Facebook et Google témoigneront devant le Comité judiciaire de la Chambre dans le cadre du Congrès ‘ enquête antitrust.
C’est la première fois que tous les quatre apparaissent ensemble et la première fois que Jeff Bezos se présente. Les quatre entreprises sont accusées à plusieurs reprises d’utiliser leur taille et leur domination pour tuer la concurrence. Mais comme les audiences du Congrès qui ont eu lieu auparavant, ce sera probablement un gâchis. J’ai parlé avec Cecilia Kang, qui couvre la politique technologique pour le New York Times. Ce qui suit est une transcription révisée de notre conversation.
Cecilia Kang: C’est assez historique que les quatre PDG des plus grandes entreprises technologiques témoignent ensemble devant le Congrès. [The companies] sont perçus comme trop puissants et trop gros, et peuvent nuire aux consommateurs et à la concurrence en raison de leur taille et de leur position dominante sur leurs marchés. Toutes ces entreprises vont venir avec une défense que le marché évolue et change si rapidement, si vous les législateurs et les forces de l’ordre à Washington, DC, essayez de nous briser ou de nous punir pour ce que vous pensez être un prétendu monopole, il peut avoir plus d’effets néfastes que vous ne l’imaginiez parce que le marché évolue si rapidement.
Molly Wood: C’est tellement intéressant, car les arguments antitrust réels concernant les comportements monopolistiques, le préjudice aux consommateurs, ne sont pas toujours très clairs. On dirait que ce que vous dites, c’est que certains d’entre eux sont en fait «Vous êtes trop gros. Nous sommes inquiets à ce sujet. Nous essayons de déterminer où la réglementation existante pourrait s’appliquer ou où une nouvelle réglementation pourrait être créée. »
Kang: Je pense que c’est exactement ça. Je pense que c’est la meilleure défense dont ils disposent. Ce sont des entreprises qui créent de nouvelles définitions pour les affaires, et elles convergent dans tellement d’espaces différents qu’il est difficile de définir précisément quels sont les marchés en premier lieu et quels sont les abus. Et tous vont dire: «Les consommateurs nous aiment», et il est difficile de compenser le préjudice causé aux consommateurs lorsqu’il s’agit de ces entreprises. Il sera intéressant de voir si l’un d’entre eux est vraiment épinglé sur un problème antitrust particulier d’une manière profonde et significative.
Bois: Et pendant ce temps-là, l’Europe joue, mais il semble que nous continuons à tenir ces auditions, Enquêtes de la Federal Trade Commission continuer à traîner [and] L’Europe passe loi après loi.
Kang: Vous avez absolument raison. C’est comme un véritable moment de l’âge d’or, et nous voyons les fiducies, si vous voulez, apparaître ensemble, et c’est historique. Mais il y a dans ce pays une grande inquiétude d’être brutal envers cela, en particulier ce segment de l’économie. Je pense que dans cette économie aujourd’hui, pendant la pandémie, il sera potentiellement impopulaire pour certaines de ces entreprises de se faire vraiment piéger par les violations des lois antitrust d’une manière qui leur nuira et les arrêtera. Je pense qu’Amazon dira probablement: «Écoutez, nous avons créé non seulement des dizaines de milliers d’emplois, mais plus de 100 000 emplois en X ans. Nous sommes un créateur d’emplois. » Apple dira la même chose. Et cela, devant le Congrès américain, c’est convaincant, et les républicains sont vraiment préoccupés de paraître trop ou même du tout anti-marché. Ce que vous verrez les républicains faire, c’est utiliser cela comme une occasion de parler de choses comme la censure et l’interdiction de l’ombre et de certains de ces problèmes que l’administration, l’administration Trump, a vraiment essayé de souligner. Et si cela devient vraiment politisé comme ça, cela enlèvera la discussion antitrust, et peut-être que les entreprises sont d’accord avec cela.
Bois: Que pensez-vous qu’il faudrait faire pour que ces entreprises modifient réellement leur fonctionnement? S’agit-il de poursuites judiciaires au niveau de l’État? Est-ce potentiellement le résultat d’une enquête de la FTC? Parce qu’il ne semble pas vraiment que ce soit le Congrès.
Kang: Le ministère de la Justice enquête actuellement sur Google, Apple et Facebook. Ils se penchent sur ces marchés vraiment compliqués que Google et Facebook en sont venus à dominer, nous pouvons donc nous attendre à des actions dans les bureaux d’application et au niveau fédéral, ainsi que dans les États, mais ce ne sera même pas que des mois. de combats, cela pourrait prendre des années.
Liens connexes: Plus d’informations de Molly Wood
Les républicains de la maison ont a appelé le PDG de Twitter, Jack Dorsey, à témoigner également, qualifiant Twitter de «leader du marché», même s’il ne fait pas l’objet d’une enquête antitrust. Ces mêmes membres de la Chambre veulent que l’audience inclue l’ensemble du comité judiciaire, pas seulement le sous-comité antitrust, et qu’il se trouve qu’il est également convaincu que Twitter a un parti pris anti-conservateur et veulent crier après Dorsey à ce sujet.
Sur cette note, depuis longtemps, le chroniqueur du New York Times Kevin Roose tweeter une liste quotidienne des histoires les plus populaires sur Facebook, mesurée par un outil d’analyse que Facebook possède. Et presque tous les jours, les histoires les plus populaires proviennent de sources de droite et même d’extrême droite. Chaque jour, c’est un mélange de Fox News, Ben Shapiro, Blue Lives Matter et Breitbart. Ce n’est donc évidemment pas un parti pris anti-conservateur. Casey Newton at The Verge rapporte cette semaine que cette liste récurrente a agacé Facebook, et apparemment ses annonceurs, à tel point que le responsable du fil d’actualité a répondu pour dire que la liste de popularité est basée sur le nombre de personnes interagissant avec un message. La mesure préférée de Facebook est la portée, le nombre de personnes qui voient une histoire. Et selon cette mesure, les fils d’actualité de la plupart des gens sont beaucoup plus courants, même si les gens sont apparemment beaucoup plus engagés dans les informations de droite. Ce sont des données qui dansent à un certain niveau, bien sûr. Mais le point de Newton est excellent: pourquoi ne pas simplement être encore plus transparent sur ce que les gens voient et pourquoi? Et peut-être que vous n’aurez pas à visiter le Congrès si souvent.
Enfin, en parlant à nouveau de lundi, une entreprise qui n’est pas représentée à l’audience est Microsoft, qui est un revirement du passé lorsque cette entreprise était la cible d’un géant. enquête antitrust décadelong dans les années 90. Mais l’entreprise n’est pas complètement décrochée. Juste cette semaine, Slack a déposé une plainte contre Microsoft dans l’Union européenne, affirmant que Microsoft tente d’éliminer la concurrence en regroupant ses produits Teams, qui est le concurrent Slack de la suite Office de Microsoft.
