Dans un geste étonnant fait moins d’un jour avant les élections de mardi, la chambre de commerce de la Silicon Valley a dissous son comité d’action politique au milieu des retombées de une annonce d’attaque raciste qu’il avait commandée la semaine dernière dans une course au conseil municipal de San Jose.

«Aujourd’hui, comme première étape vers la restauration de sa réputation de 130 ans, la Silicon Valley Organization a voté la dissolution immédiate du SVO PAC, sous réserve des lois de financement des campagnes nationales et locales et des exigences en matière de rapports», Terry Downing, consultant en relations publiques travaillant avec le SVO, a déclaré lundi dans une déclaration écrite.

Le PAC, qui est le bras de campagne de la Silicon Valley Organization, dépense généralement des centaines de milliers de dollars en campagnes pour les candidats favorables aux entreprises à chaque cycle électoral. Et dans la South Bay, où le SVO PAC et le South Bay Labour Council sont deux des acteurs politiques les plus influents, la dissolution du SVO PAC pourrait modifier considérablement la manière dont les futures campagnes sont menées.

La dernière annonce du conseil d’administration SVO fait suite à une exode croissant d’administrateurs influents et bien connus et quelques jours après l’organisation de la Silicon Valley Le PDG Matt Mahood a démissionné et le conseil exécutif a annoncé il suspendait tous les efforts de campagne et engageait un enquêteur tiers pour déterminer comment et pourquoi l’annonce était publiée. L’organisation a déclaré lundi que les résultats de l’enquête seraient disponibles le 10 novembre.

L’image au centre de la tourmente du SVO a été publiée sur le site Web de l’organisation plus tôt cette semaine – et rapidement supprimée après un examen public intense – dans le cadre d’une annonce d’attaque financée par son PAC contre le candidat au conseil municipal du district 6 de San Jose, Jake Tonkel, qui est en cours d’exécution contre le titulaire Dev Davis. L’image en noir et blanc montrait un groupe d’hommes noirs dans une rue sud-africaine à côté d’un nuage de gaz lacrymogène recouvert des mots: « Voulez-vous vraiment vous inscrire? »

Le SVO a déclaré que la publicité visait «à démontrer les conséquences de la réduction du budget de la police de 80%», ce que l’organisation affirmait à tort que Tonkel – un partisan d’une réforme de la police plus robuste – était favorable.

Lundi, au moins un quart des membres du conseil d’administration de SVO ont confirmé à Mercury News qu’ils avaient démissionné pour protester contre l’image.

La liste croissante des entreprises qui ont abandonné leurs sièges au conseil d’administration de SVO et ont retiré leurs adhésions comprennent Google, Adobe, Cisco, Comcast, PG&E, Kaiser Permanente, les 49ers de San Francisco, les Giants de San Francisco, les Sharks de San Jose, les San Jose Earthquakes, San Jose State University, Lockheed Martin, Texas Instruments, Sand Hill Property Co., Team San Jose, Core Companies, Pivotal Now, SPUR, California Apartment Association, Good Samaritan Hospital et Regional Medical Center.

Selon un membre du conseil d’administration de SVO, le conseil d’administration a tenu une réunion de près de deux heures via Zoom lundi après-midi pour discuter de l’image, répondre aux questions des membres du conseil d’administration qui voulaient plus d’informations et discuter des prochaines étapes de l’organisation. Au cours de la réunion, l’un des membres du conseil a proposé la dissolution du PAC. Sur la trentaine de membres du conseil qui ont participé, près d’un tiers se sont abstenus et seulement quelques personnes ont voté contre.

Le membre du conseil d’administration, qui a demandé à ne pas être nommé, a voté en faveur de la dissolution. Il a déclaré que ceux qui se sont abstenus ou ont voté contre ont indiqué qu’ils avaient besoin de plus d’informations ou qu’ils craignaient de perdre ce qu’ils considéraient comme un outil essentiel pour informer les électeurs de la façon dont certains candidats pourraient affecter leur vie et leur entreprise.

Comme beaucoup de personnes qui étaient impliquées dans l’organisation et qui ont rompu les liens la semaine dernière, ce membre du conseil a déclaré qu’il avait l’impression que l’organisation n’offrait plus les mêmes avantages qu’il y a 10 ans.

«À l’heure actuelle, ce qu’ils représentent ne correspond pas à ce que j’essaie d’accomplir en tant que propriétaire d’entreprise dans la communauté, et encore moins à la façon dont ils s’y prennent, ce qui est juste dommage», a déclaré le membre du conseil d’administration. «L’objectif principal de l’organisation est en réalité la communauté de base qui est une chambre de commerce, et non son volet d’action politique.»

En attendant qu’il revienne là-dessus, le membre du conseil a déclaré qu’il rejoindrait les autres qui ont déjà démissionné.

Bien que le PAC de la Silicon Valley Organization ait suspendu ses efforts de campagne dans le cadre de sa lutte contre les dommages en affichant une image «  manifestement raciste  » sur son site Web, des prospectus financés par le comité d’action politique apparaissent toujours dans les boîtes aux lettres des résidents.

La veille du jour où la nouvelle de l’image raciste a commencé à faire son tour parmi les élus, les dirigeants à but non lucratif et la communauté, le SVO a également investi 20 000 dollars dans d’autres pièces à succès contre les candidats au conseil de San Jose Jake Tonkel et David Cohen.

Selon la vice-présidente de la SVO, Madison Nguyen, des centaines d’envois postaux étaient déjà au bureau de poste le 28 octobre, date à laquelle l’organisation a annoncé qu’elle mettait fin à tous les efforts de campagne et engageait un enquêteur tiers pour déterminer les événements qui ont conduit à l’image. affectation.

« Nous n’avons pas pu les arrêter et cela peut prendre quelques jours pour arriver dans les boîtes aux lettres des gens », a déclaré Nguyen lors d’une récente conférence de presse.

En dépit de l’arrêt de ses activités de campagne six jours avant les élections, la Silicon Valley Organization PAC a dépensé plus de 500 000 dollars en envois de campagne et en publicités d’attaque lors des deux courses pour les sièges ouverts au conseil municipal de San Jose.

Et les dirigeants du comté de Santa Clara demandent maintenant à l’organisation de prendre le même montant de financement qu’elle dépense pour ce qu’ils considèrent comme des publicités d’attaque injustes et d’investir dans des organisations communautaires qui travaillent pour améliorer la communauté dans son ensemble, en particulier celles qui soutiennent les personnes de couleur.

« Nous traversons actuellement un processus de réconciliation et de réveil et voir cela se produire lors des élections de 2020 dans la Silicon Valley est vraiment épouvantable », a déclaré le membre de l’assemblée de l’État Ash Kalra lors d’un événement médiatique lundi.

«Je pense que l’argent qui a été dépensé par le PAC pour les candidats utilisant le racisme et le trope et la division racistes, ils devraient trouver des organisations qui élèvent les communautés de couleur et ils devraient investir dans celles-ci», a-t-il poursuivi.