ONG de droits de l’homme, Amnesty International, a écrit au régulateur de la concurrence de l’UE pour Google l’acquisition du fabricant de vêtements Fitbit doit être bloquée – à moins que des mesures de protection significatives ne puissent être intégrées.

Le géant de la technologie a annoncé son intention de dépenser 2,1 milliards de dollars pour acquérir Fitbit il y a un an mais n’a pas encore obtenu l’approbation réglementaire pour l’accord dans l’Union européenne.

Dans un lettre adressée au chef de la concurrence des blocs, Margrethe Vestager, Amnesty écrit: «La Commission doit veiller à ce que la fusion ne se poursuive que si les deux entreprises peuvent démontrer qu’elles ont dûment pris en compte les risques pour les droits de l’homme et mis en œuvre des garanties solides et significatives qui empêchent et atténuer ces risques à l’avenir. »

La lettre exhorte la Commission à tenir compte d’un appel antérieur lancé par une coalition de groupes de la société civile également faire part de ses inquiétudes concernant la fusion pour « remèdes minimaux»Que les régulateurs doivent garantir avant toute approbation.

Dans un rapport L’année dernière, l’ONG a attaqué le modèle économique de Google et Facebook – arguant que les «géants de la surveillance» permettent des atteintes aux droits humains «à l’échelle de la population».

Amnesty avertit maintenant que Google est «incité à fusionner et à agréger des données sur ses différentes plates-formes» en raison de ce modèle commercial basé sur la surveillance.

«Le modèle commercial de Google incite l’entreprise à rechercher en permanence plus de données sur plus de personnes à travers le monde en ligne et dans le monde physique. La fusion avec Fitbit est un exemple clair de cette approche expansionniste de l’extraction de données, permettant à l’entreprise d’étendre sa collecte de données dans le secteur de la santé et des appareils portables », écrit-il. «L’ampleur de l’intrusion du modèle commercial de Google dans notre vie privée est une ingérence sans précédent dans notre vie privée et a en fait sapé l’essence même de la vie privée.»

Nous avons contacté la Commission et Google pour obtenir une réponse à la lettre d’Amnesty.

Le plan de Google pour engloutir Fitbit et ses données de suivi de la santé a été bloqué alors que les régulateurs de l’UE creusent les problèmes de concurrence. Vestager a choisi d’ouvrir une enquête approfondie dans août, affirmant qu’elle voulait s’assurer que l’accord ne fausserait pas la concurrence en renforçant la domination de Google sur le marché de la publicité en ligne.

La Commission a également exprimé des inquiétudes quant au risque que Google exclue d’autres fabricants d’appareils portables de son écosystème mobile Android.

Cependant, les préoccupations concernant le plan de Google visant à engloutir la gamme Fitbit plus large que le risque de gagner plus de muscle du marché si l’accord est conclu.

En termes simples, laisser tomber des données sensibles sur la santé entre les mains d’un géant de la publicité est un véritable trashfire.

Amnesty International n’est que le dernier observateur des droits à réclamer le blocage de la fusion. Groupes de campagne de confidentialité et le Le propre conseiller de l’UE en matière de protection des données mettent en garde depuis des mois contre le fait de laisser le géant de la technologie engloutir des données de santé sensibles.

La décision de la Commission d’examiner l’acquisition plutôt que d’y renoncer avec un examen superficiel a conduit Google à faire un certain nombre de concessions afin d’essayer de l’obtenir, y compris l’engagement de ne pas utiliser les données Fitbit pour le ciblage publicitaire et de garantir le soutien d’autres fabricants de dispositifs portables pour fonctionner sur Android.

Dans sa lettre, Amnesty soutient que les «garanties» proposées par Google ne suffisent pas.

«Les pratiques antérieures de l’entreprise en matière de confidentialité renforcent encore le besoin de garanties strictes», prévient-elle, en citant des exemples tels que Google combinant les données du réseau publicitaire DoubleClick après avoir acquis cette entreprise avec des données personnelles collectées sur ses autres plates-formes.

«Le comité européen de la protection des données a reconnu les risques de la fusion, déclarant que« la combinaison et l’accumulation de données personnelles sensibles »par Google pourraient entraîner un« niveau de risque élevé »pour les droits à la vie privée et à la protection des données», ajoute-t-il.

En plus de porter atteinte à la vie privée des personnes, l’utilisation par Google d’algorithmes alimentés par des données personnelles pour générer des profils d’internautes afin de prédire leur comportement érode ce qu’Amnesty décrit comme «le principe essentiel selon lequel tous devraient jouir d’un accès égal à leurs droits humains».

«Ce risque est accru lorsque le profilage est déployé dans des contextes qui touchent directement aux droits économiques, sociaux et culturels des personnes, comme le droit à la santé, où les personnes peuvent souffrir d’une inégalité de traitement basée sur des prédictions concernant leur santé, et doivent donc être prises en compte. dans le contexte des données sur la santé et la condition physique », suggère-t-il.

«Ce pouvoir des plates-formes a non seulement exacerbé et amplifié leurs impacts sur les droits, mais a également créé une situation dans laquelle il est très difficile de demander des comptes aux entreprises ou aux personnes concernées d’accéder à un recours effectif», ajoute Amnesty, notant que alors que les grandes entreprises technologiques ont été confrontées à un certain nombre de aucune mesure de réglementation dans le monde n’a jusqu’à présent été en mesure de faire dérailler ce qu’elle appelle «les moteurs fondamentaux du modèle d’entreprise fondé sur la surveillance».

Jusqu’à présent, la Commission a tenu fermement à prendre son temps pour examiner la question en détail.

Une série d’extensions signifie la décision d’autoriser ou non la fusion Google-Fitbit pourrait ne pas intervenir avant le début de 2021. Bien que nous comprenions que les autorités nationales de la concurrence du bloc se réunissent pour discuter de la fusion début décembre, il est donc possible qu’une décision soit rendue avant la fin de l’année.

Conformément à la législation de l’UE sur les concentrations, le collège de la Commission prend la décision finale – avec l’obligation de «tenir le plus grand compte» de l’avis du comité consultatif des États membres (bien qu’il ne soit pas juridiquement contraignant).

C’est donc finalement à Bruxelles de déterminer si Google-Fitbit est allumé en vert.

Ces dernières années, la chef de la concurrence, Vestager, qui est également vice-présidente exécutive de la stratégie numérique de la Commission, a déclaré qu’elle était favorable à une réglementation plus stricte comme outil permettant de garantir que les entreprises respectent les règles de l’UE, plutôt que de bloquer l’accès au marché ou l’interdiction pure et simple de certaines pratiques.

Elle a également exprimé son opposition à la démolition des géants de la technologie, préférant à nouveau plaider pour l’imposition de contrôles sur la façon dont ils peuvent utiliser les données pour rééquilibrer les marchés numériques.

À ce jour, la Commission n’a jamais bloqué une fusion technologique. Bien qu’il ait avait les doigts brûlés par les dépôts trompeurs de la grande technologie – a donc sa propre réputation à considérer ci-dessus en atteignant le ruban adhésif habituel.

Simultanément, les législateurs européens travaillent sur une proposition de ex ante réglementation pour répondre aux problèmes de concurrence sur les marchés numériques qui imposerait des règles et des obligations spécifiques aux acteurs dominants comme Google – encore une fois dans des domaines tels que l’utilisation des données et l’accès aux données

Ce plan devrait être présenté au début du mois prochain – c’est donc un autre facteur qui pourrait ajouter au retard de la décision Google-Fitbit de la Commission.