Photographe: Stefani Reynolds / Bloomberg

La Cour suprême des États-Unis a traité Oracle Corp. une défaite brutale le 5 avril, décision que Google n’avait pas violé les droits d’auteur d’Oracle en utilisant son langage de programmation Java pour développer le système d’exploitation Android. Le différend durait depuis une décennie, avec des enjeux financiers monumentaux. En se rangeant avec Alphabet Inc.Google, le tribunal a infirmé une décision qui aurait permis à Oracle de collecter environ 9 milliards de dollars de dommages et intérêts. Au lieu de cela, il ne repart avec rien.

Les dirigeants de l’entreprise ont immédiatement ignoré la perte, affirmant qu’Oracle avait d’autres moyens de continuer à faire pression sur l’entreprise qu’elle considérait comme son principal rival. «J’ai déjà évolué», déclare le vice-président exécutif Ken Glueck. « Il existe un consensus absolu sur le fait que Google est un problème, et nous avons l’intention de continuer à insister sur ce point. »

Glueck a raison de suggérer que Google est confronté à un défi politique permanent – et Oracle pourrait s’en attribuer le mérite. Le fabricant de logiciels a passé des années à exhorter le ministère de la Justice, la Federal Trade Commission et des dizaines de procureurs généraux des États à enquêter sur Google, faisant valoir aux régulateurs que le géant de la recherche recueille une quantité inquiétante d’informations personnelles sur les utilisateurs du Web et les utilise pour contrecarrer ses concurrents. sur le marché de la publicité numérique. Google a été confronté à des enquêtes antitrust sur quatre continents, y compris en cours enquêtes étatiques et fédérales aux États-Unis La société a constamment contesté les accusations selon lesquelles elle agissait de manière anticoncurrentielle, et le porte-parole de Google, José Castañeda, a dénoncé ce qu’il a qualifié de «campagne de lobbying cape et poignard» d’Oracle.

Une théorie est qu’Oracle a mené les batailles de confidentialité et antitrust en partie pour faire pression sur Google pour qu’il accepte un règlement à l’amiable d’Oracle dans l’affaire du droit d’auteur. Avec cette affaire close, son raisonnement pour un combat continu est en train de s’effondrer. Mais la société a une longue histoire de jeu dur avec ses rivaux corporatifs. Il y a deux décennies, il a embauché une société d’enquête qui a essayé de payer des femmes de ménage pour fouiller dans les poubelles d’un groupe de recherche dont les publications étaient souvent favorables à Microsoft Corp., et il a financé des groupes d’argent noir pour publier des rapports négatifs sur Google, Facebook Inc. , et Amazon.com Inc. Oracle a publiquement défendu ces mouvements, affirmant qu’il essayait de demander des comptes à ses rivaux.

Oracle a également passé des années à essayer d’empêcher Amazon de remporter un contrat cloud Pentagone de 10 milliards de dollars sur lequel il soumissionnait également. En 2019, après que Microsoft a plutôt remporté l’accord, Oracle a contesté la structure du contrat jusqu’à la Cour suprême, une décision inhabituelle pour un différend contractuel.

Ces dernières semaines, Glueck a été préconisant pour Stratégies comme la portabilité des données, qui permettrait aux utilisateurs de transférer facilement leurs informations d’une plateforme à une autre. Il a également appelé à des règles exigeant que les entreprises obtiennent le consentement des utilisateurs avant de collecter leurs données, une exigence à laquelle les grandes entreprises basées sur la publicité ont résisté.

Compte tenu de l’examen public des plus grandes entreprises de technologie, Oracle pourrait encore remporter des victoires importantes, à supposer qu’il définisse la «victoire» comme tout ce qui blesse Google. Mais il n’est pas clair que cela aiderait réellement Oracle, dont les revenus ont plafonné à environ 40 milliards de dollars par an alors que ses principaux rivaux sont devenus beaucoup plus importants.

Cette dynamique de marché ne semble pas être perdue sur Google. Le directeur juridique Kent Walker a déclaré que la société utilisera les milliards qu’elle n’a plus à payer à Oracle pour investir dans des innovations telles que l’intelligence artificielle, l’informatique quantique et les voitures sans conducteur, tout en se défendant contre les menaces réglementaires. Oracle ne semble pas être la principale préoccupation de Walker. «Ils ont leur propre entreprise», dit-il. «Nous avons le nôtre.»