Les internautes du monde entier ont reçu lundi un rappel choquant de leur dépendance à l’égard de Google, lorsque le géant de la Silicon Valley a subi une panne majeure pendant environ une heure, envoyant hors ligne bon nombre de ses services les plus populaires.

À une époque où plus de personnes que jamais travaillent à domicile en raison de la pandémie, les services Google, notamment Google Agenda, Gmail, Hangouts, Maps, Meet et YouTube, se sont tous écrasés, interrompant la productivité et envoyant des utilisateurs en colère sur Twitter pour dénoncer la perte de services. Les élèves ont eu du mal à se connecter aux classes virtuelles.

Google a révélé les pannes sur un tableau de bord d’état qui partage des informations sur ses différents services. Downdetector, un site Web de suivi des pannes Internet, a également montré que Google était hors ligne. Le moteur de recherche de Google a continué à fonctionner pour certaines personnes.

Mais environ une heure après le début des pannes, les services ont recommencé à fonctionner.

On ne sait pas immédiatement combien d’utilisateurs ont été touchés par la panne, ni ce qui a causé la perturbation, qui a commencé entre 6 h 30 et 7 h, heure de l’Est. Plusieurs produits Google ont plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde, y compris Android, Chrome, Gmail, Google Drive, Google Maps, Google Play, la recherche et YouTube.

« Nous nous excusons pour la gêne occasionnée et vous remercions de votre patience et de votre soutien continu », a déclaré Google sur son site Web. « Soyez assurés que la fiabilité du système est une priorité absolue chez Google et que nous apportons des améliorations continues pour améliorer nos systèmes. »

Un porte-parole de Google n’a fait aucun commentaire immédiat.

Les pannes de produits étaient autrefois assez courantes pour les entreprises Internet en croissance. Mais à mesure que Google, Facebook et d’autres sont devenus plus grands, construisant des réseaux complexes de centres de données interconnectés dans le monde entier, les incidents sont devenus moins courants. Google a financé en privé câbles sous-marins pour déplacer des données entre les continents et améliorer les performances en cas de problèmes survenant à un certain endroit.

La fiabilité des systèmes est devenue de plus en plus importante car les particuliers et les entreprises dépendent des services, que ce soit pour rechercher des informations en ligne, trouver des itinéraires, envoyer des e-mails ou accéder à des documents privés stockés sur les serveurs de Google.

Pendant les périodes de verrouillage, les écoles se sont appuyées sur les services Google pour enseigner aux élèves contraints de rester à la maison. «Au moins, nous avons une excuse pour ne pas faire nos devoirs», a écrit une personne sur Twitter.

L’incident est susceptible de fournir du fourrage à ceux qui disent que les plus grandes entreprises technologiques sont devenues trop puissantes et méritent davantage de surveillance. Aux États-Unis, Google et Facebook font face à des poursuites antitrust. Dans l’Union européenne, de nouvelles réglementations seront introduites mardi pour limiter le pouvoir de l’industrie.

William Dixon, expert en cybersécurité au Forum économique mondial, a déclaré que s’il était trop tôt pour dire ce qui avait causé la panne, cela mettait en évidence la fragilité des réseaux numériques mondiaux.

«Ce que vous avez, c’est un nombre de plus en plus petit de fournisseurs de technologies d’importance systémique», a déclaré M. Dixon, qui travaillait auparavant sur les questions de cybersécurité pour le gouvernement britannique. «S’il y a un problème, alors les cascades sont assez importantes.»