Le pionnier de l’intelligence artificielle Andrew Ng, fondateur du laboratoire de recherche Google Brain et ancien scientifique en chef de Baidu, a levé 57 millions de dollars auprès d’investisseurs pour sa start-up, Landing AI, à une évaluation non divulguée.

Fondée à Palo Alto en 2017, Landing AI se concentre sur l’apport de l’intelligence artificielle aux entreprises manufacturières. Elle a développé un outil de vision par ordinateur que les fabricants peuvent utiliser pour créer leur propre logiciel d’inspection visuelle.

Les logiciels de vision par ordinateur permettent aux ordinateurs de dériver des informations significatives à partir d’images et de vidéos numériques. Bien qu’il puisse être utilisé, par exemple, pour aider les voitures autonomes à comprendre leur environnement, il peut également être utilisé pour identifier un défaut sur une plaquette semi-conductrice, une rayure sur un écran de smartphone ou une bosselure dans un composant automobile.

Landing AI est en concurrence avec Chooch.ai, dont le siège est à San Mateo.

« Nous créons des outils qui permettent aux fabricants de créer et de déployer rapidement et facilement des systèmes d’IA performants », a déclaré Ng à CNBC, ajoutant qu’il souhaitait amener l’IA dans d’autres secteurs et au-delà des plateformes Internet grand public comme Google et Baidu.

« Nous lisons dans les nouvelles et entendons le buzz des relations publiques sur l’IA qui est censée transformer beaucoup de choses », a déclaré Ng, ancien professeur d’informatique à l’Université de Stanford.

« Pour moi, je ne vois pas encore grand-chose de cela réalisé. Il y a des tonnes de preuves de concept, des tonnes de relations publiques, mais franchement, quand je me promène dans les usines de fabrication, l’IA n’est pas largement déployée. »

Les clients de Landing AI comprennent le fabricant américain d’outils industriels Stanley Black & Decker et le fabricant d’électronique taïwanais Foxconn.

Dans un bref témoignage sur le site Web de Landing AI, Andrew Liou, vice-président exécutif de Foxconn, a déclaré que l’IA de Landing avait raccourci le temps de développement de Foxconn et augmenté la précision de son système d’IA.

Le montant d’argent versé dans les start-ups d’IA n’a cessé d’augmenter au cours de la dernière décennie. La société d’analyse de capital-risque Dealroom prévoit que les investisseurs injecteront environ 90 milliards de dollars dans les start-ups d’IA cette année, contre environ 60 milliards de dollars en 2020.

Intel Capital et Samsung Catalyst Fund ont tous deux participé au cycle de financement de série A de Landing AI, tout comme Insight Partners et l’Office d’investissement du régime de retraite du Canada. L’investissement a été mené par McRock Capital.

George Mathew, directeur général d’Insight Partners, a déclaré dans un communiqué que « la modernisation numérique de la fabrication connaît une croissance rapide », ajoutant qu’elle devrait représenter un marché de 300 milliards de dollars d’ici 2023.

« L’opportunité et le besoin de Landing AI ne font qu’exploser », a déclaré Matthew. « Cela débloquera le segment inexploité des projets de vision industrielle ciblés portant sur la qualité, l’efficacité et le rendement. Nous sommes impatients de jouer un rôle dans la prochaine phase du voyage passionnant de Landing AI. »

Ng a déclaré qu’il prévoyait d’utiliser le financement pour essayer de « faire en sorte que tout aille plus vite ». Cela implique de doubler l’équipe de 75 à environ 150, tout en attirant de nouveaux clients, a-t-il expliqué.