Les internautes ont signalé que les sites d’information australiens disparaissaient de la fonction de recherche de Google, avec de vieux contenus et des liens affichés.

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« Nous menons actuellement quelques expériences qui toucheront chacune environ 1 pour cent des utilisateurs de la recherche Google en Australie pour mesurer les impacts des entreprises d’actualités et de la recherche Google les unes sur les autres », a déclaré mercredi un porte-parole de Google.

Le projet se terminerait au début du mois prochain, a-t-il déclaré.

«En 2018, la valeur que nous avons fournie aux éditeurs par le biais du trafic de référence était estimée à 218 millions de dollars.

L’admission de Google – dont la société mère Alphabet vaut 632 milliards de dollars (817 milliards de dollars) en bourse – intervient au milieu d’une bataille entre le gouvernement fédéral et les géants de la technologie sur des plans visant à les forcer à payer les éditeurs de nouvelles pour afficher leur contenu.

Google fait campagne contre un projet de code de l’industrie élaboré par la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, qu’un comité du Sénat examine avant un vote final au Parlement au début de cette année.

« Les géants du numérique devraient se concentrer sur le paiement du contenu original et non sur le blocage. Nous avons de nouveau présenté un projet de loi qui est maintenant devant un comité sénatorial pour mettre en place un code obligatoire de premier plan pour que ces géants du numérique paient aux entreprises des médias d’information traditionnels une somme équitable de l’argent pour … générer du contenu original « , a déclaré M. Frydenberg.

« Il a été reconnu, non seulement par d’autres agences de régulation, mais par d’autres gouvernements du monde entier, qu’il va avoir un modèle d’arbitrage final en place et ce sera une avancée très significative pour nos activités médiatiques nationales. »

Les utilisateurs qui atterrissent sur la page d’accueil australienne de Google voient un avertissement concernant les problèmes de l’entreprise avec le code proposé, mais le porte-parole a déclaré que Google souhaitait voir le code continuer.

« Nous restons déterminés à parvenir à un code réalisable et sommes impatients de travailler avec le comité du Sénat, les décideurs et les éditeurs pour parvenir à un résultat juste pour tous, dans l’intérêt de tous les Australiens », a déclaré le porte-parole.

Un porte-parole de Nine, propriétaire de cette tête de mât, a déclaré que les résultats de la recherche indiquaient « très clairement » que les nouvelles locales étaient essentielles pour les produits de Google.

« Google est un monopole efficace et en refusant l’accès à ces informations opportunes, précises et importantes, ils montrent clairement comment ils impactent l’accès des Australiens à cela », a déclaré mercredi le porte-parole.

« Dans le même temps, Google démontre maintenant avec quelle facilité il peut faire disparaître effectivement les fournisseurs de nouvelles australiens qui tombent en disgrâce sur Internet – une illustration effrayante de leur extraordinaire puissance commerciale. »