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Des startups comme Tripscout, qui vient de lever 10 millions de dollars en capital-risque, et Curacity disent qu’Instagram est la prochaine grande chose dans la vente de voyages, tout comme Google l’était dans les années 2000. Des entreprises comme TripAdvisor ont été construites en grande partie sur leurs prouesses en matière de marketing de recherche. Les investisseurs parient qu’une entreprise comme celles-ci sera la prochaine.

Tim Mullaney

Les investisseurs parient qu’Instagram peut être le prochain Google – quand il s’agit de vendre des voyages.

La dernière preuve en date est une nouvelle ronde de capital-risque de 10,3 millions de dollars levée par Tripscout. La start-up basée à Chicago a construit son avenir autour de ce qu’elle dit être 30 millions d’abonnés de ses plus de 100 flux Instagram. Sa première incursion dans la vente de chambres d’hôtel, via un flux privé auquel les utilisateurs peuvent accéder pour obtenir des tarifs de chambre autrement non annoncés.

« Le fait d’avoir 30 millions d’abonnés ouvre un tout nouveau canal », a déclaré Konrad Waliszewski, PDG de Tripscout (prononcé Wall-uh-shev-skee). « C’est le canal du futur. TripAdvisor a maîtrisé l’optimisation des moteurs de recherche dans les premiers jours de Google. Nous le faisons pour Instagram. »

Bien sûr Instagram a une longue histoire d’essayer de promouvoir les voyages, en grande partie grâce à des influenceurs payés par les destinations pour publier de superbes photos de tourisme. Mais la stratégie de Tripscout va au-delà du soft marketing.

Lors du lancement jeudi de son @hotel Tripscout, une agence de voyages basée sur Instagram, aura accès à des réductions dans des dizaines de milliers d’hôtels grâce à des partenariats avec Hotelbeds et HotelPlanner. Il s’agit notamment de chaînes et d’indépendants, a déclaré Waliszewki. Les utilisateurs peuvent accéder aux réductions en envoyant un message « hôtel » aux comptes Instagram de Tripscout.

Le tour de table a été mené par Corazon Capital, basé à Chicago, bailleur de fonds du site de réservation d’hôtels RocketMiles et de l’application de parking SpotHero, et par Complicece, basé à Boston, qui a financé Hopper et DraftKings.

Il s’agissait d’une série A, la deuxième ronde que la société a levée après avoir levé 2,3 millions de dollars. Tripscout a également levé 3,5 millions de dollars de dettes.

« Alors que de plus en plus de temps et d’attention des consommateurs sont consacrés aux médias sociaux, il est clair que les nouveaux acteurs ont l’occasion de donner aux consommateurs de meilleurs outils », a déclaré Mauricio Prieto, qui écrit la sous-pile Travel Tech Essentialist et est ancien directeur du marketing de l’agence de voyages en ligne eDreams Odigeo. Il a dit que les médias sociaux ont sous-performant dans les voyages en raison d’une technologie médiocrependant que d’autres critiques ont blâmé les stratégies publicitaires faibles ou la réticence des marques à s’associer à des contenus loufoques sur TikTok. « Tripscout semble avoir trouvé un moyen intelligent de résoudre le défi de l’acquisition de clients avant même son lancement. »

TripScout a construit son audience Instagram pendant la pandémie de Covid, en mettant l’accent sur la vidéo après le lancement par Instagram de son produit Reels en 2020. Et il a exploité la nostalgie des gens à propos des voyages alors qu’ils ne pouvaient pas le faire, a déclaré Waliszewki.

Parce que les gens doivent demander les tarifs non annoncés offerts via son nouveau canal, Tripscout contourne les exigences qui exigent souvent que les agences de voyages en ligne offrent le même prix les unes que les autres et que le site Web géré par l’hôtel lui-même.

À Chicago, par exemple, ce week-end, Tripscout a des chambres à l’hôtel Godfrey à partir de 357,49 $, tandis qu’Expedia annonce le même hôtel pour un « prix membre » de 524 $.

L’accroche pour les hôtels est l’énorme masse d’adeptes de Tripscout, qui augmente de deux millions par mois, a déclaré Tripscout. Waliszewski dit qu’Instagram a dépassé Google pour devenir l’endroit n ° 1 où les consommateurs commencent à rechercher des voyages.

Le fait que les consommateurs doivent demander des réductions peut aider Tripscout à contourner l’impact des changements dans les politiques de confidentialité d’Apple, ce qui permet aux utilisateurs d’Instagram de limiter la mesure dans laquelle les annonceurs suivent leur utilisation du service, explique Prieto.

« C’est quelque chose qui peut jouer à l’avantage relatif de Tripscout », a déclaré Prieto. « Les acteurs de l’industrie qui dépendent des publicités pourraient faire face à des défis.  Mais Tripscout a construit une base d’abonnés de 30 millions de voyageurs à qui Tripscout est en mesure de faire des prix de groupe d’utilisateurs fermés à grande échelle grâce à des liens de réservation privés.  Ce sera intéressant de voir comment cela se déroulera. »

Curacity a une idée similaire, organiser des réductions pour les influenceurs Instagram qui publient sur les expériences de voyage, a déclaré le président et cofondateur Nick Slavin, dont le réseau comprend également des partenaires de médias de voyage établis comme Conde Nast. Avec des hôtels avec un taux d’occupation de 67% en avril, selon STR, toujours en baisse de 3 points de pourcentage par rapport au même mois en 2019, il y a de la place pourBeaucoup utilisent Instagram pour déplacer à peu de frais 25 milliards de dollars d’invendus, a-t-il déclaré.

Pour les influenceurs, Curacity peut économiser du temps et de l’argent qu’ils consacrent à la préparation de kits médias pour les fournisseurs de voyages afin qu’ils recherchent des cadeaux. Et ils peuvent augmenter leur audience lorsque Curacity fait la promotion de leurs publications pour son propre compte, a déclaré Slavin. La société dit qu’elle utilise des données sur les audiences spécifiques des créateurs de contenu pour les mettre en relation avec les hôtels qui tentent d’atteindre des données démographiques comme la leur. Curacity prend une commission de 10% sur les réservations qu’il peut prouver qu’il a générées, bien en dessous de la majoration sur les chambres des principales agences de voyages en ligne.

« Les hôtels peuvent tirer parti des actifs invendus avec un contenu incroyable, et nous pouvons relier ce contenu aux revenus qu’il crée », a déclaré Slavin.

Curacity affirme qu’elle peut démontrer un retour sur investissement de 10-1 pour ses clients, qui sont pour la plupart des hôtels indépendants. La société a levé 7,3 millions de dollars en trois tours de financement de capital-risque, selon Crunchbase, un fournisseur de données indépendant et compte 15 000 créateurs de contenu dans son réseau.