Google Tensor a été une démonstration de foi pour l’avenir du matériel Pixel, mais il a également retenu la gamme. Cela devrait changer, espérons-le, dans quelques années, mais cette attente va être difficile pour les versions de Pixel entre-temps.
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Le Pixel 6, le premier appareil alimenté par Tensor de Google, a marqué un tournant dans les efforts matériels de l’entreprise. Cela a entraîné une croissance considérable de la gamme, avec un rapport cette semaine précisant que Pixel a connu une croissance supplémentaire de 67 % en 2023, en particulier au Japon.
Mais cela n’a pas été sans problèmes.
Tensor a entraîné deux problèmes avec les téléphones Pixel. D’une part, le logiciel a été un peu désordonné depuis la transition. D’innombrables mises à jour ont été retardées depuis que Tensor a pris le relais, et nous avons vu des problèmes désordonnés, comme lorsqu’une mise à jour a décimé la connectivité Pixel 6. Cela ne s’est tout simplement pas produit à l’époque précédente.
Sans doute plus gênant, cependant, a été l’effet matériel. L’écart entre Tensor et les puces de Qualcomm et MediaTek est réel et a un impact. Les téléphones Pixel ne peuvent pas rivaliser sur la durée de vie de la batterie, ont tendance à fonctionner beaucoup plus chaud et ne respectent pas tout à fait le même niveau de connectivité, bien que Google ait fait de grands progrès là-bas sur Tensor G2.
Comme un rapport a été publié cette semaine, il y a de fortes chances que Google résolve une grande partie de ce problème à temps. La société devrait lancer Tensor G5 en 2025 en tant que première puce entièrement personnalisée. Cela arriverait dans Pixel 10 et serait également le premier Tensor fabriqué par TSMC. Cette décision à elle seule est prometteuse, car il a été démontré à maintes reprises que TSMC avait une longueur d’avance sur les processus de Samsung. Les puces fabriquées par TSMC sont généralement plus efficaces, plus rapides et, dans l’ensemble, juste meilleures, là où les puces fabriquées par Samsung, comme la gamme Exynos, ont lutté bien plus longtemps que Tensor n’existe.
L’avenir de Google Tensor, dans cet esprit, est assez prometteur. Il n’y a aucune garantie, mais les parties de Tensor que Google a construites sont les meilleures – il y a donc de l’espoir.
Mais, pendant que nous attendons, cela met les Pixels existants dans une position difficile. Comme je l’ai souligné dans mon récent examen du Google Pixel Fold, il n’est pas très difficile d’accepter ou de gérer les lacunes de Tensor dans les pixels actuels. Vous obtenez une puce objectivement pire, mais vous l’obtenez également pour un prix bien inférieur à celui des appareils concurrents. Mais tout comme le Fold est une vente difficile au même prix que les pliables de Samsung, les Pixels réguliers voyant une hausse de prix feraient également de Tensor une pilule plus difficile à avaler.
En effet, Google ne peut pas, ou du moins ne devrait pas, augmenter le prix de ses Pixels actuels tant que cette nouvelle puce n’est pas en place. Ce n’est pas nécessairement nécessaire, et il n’y a rien vraiment pointant vers ce qui se passe, non plus. Mais avec Pixel 7a augmentant le coût de base de la gamme Pixel, il va de soi que des augmentations pourraient également arriver pour le reste. Et, même sans cela, garder le même prix limite également ce que Google peut faire pour améliorer ses appareils à moins qu’il ne soit prêt à réduire encore plus ses marges.
Maintenant, bien sûr, il est tout à fait possible que Samsung puisse se ressaisir et faire de ce problème un point discutable. Le tenseur G3 et/ou G4 pourrait finir par résoudre bon nombre de ces problèmes. Samsung a apporté des améliorations, après tout. Et Tensor G3 semble également être une mise à niveau solide.
Je ne pense pas que quiconque perdra vraiment en achetant un Pixel 8 ou un Pixel 9 avec une puce Tensor fabriquée par Samsung à l’intérieur ; Google ne peut tout simplement pas exiger la même prime que n’importe qui d’autre.
La bonne nouvelle? Tous les téléphones Pixel actuels pourront tenir jusqu’aux débuts du Tensor G5. Les Pixel 6 et 6 Pro cesseront de recevoir des mises à jour fin 2026, un an après la sortie du premier appareil équipé de Tensor G5 de Google.
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