Le service de jeu en nuage Stadia de Google n’a pas collé l’atterrissage, et il a été un parcours difficile depuis. Mais aujourd’hui, à l’ Sommet des développeurs Google for Games, on a l’impression que Stadia pourrait aller dans une direction prometteuse – une direction qui donne aux joueurs et aux développeurs de jeux une raison de faire attention. Et le mot magique est « gratuit ». Démos gratuites, essais gratuits, gratuits pour les développeurs et, espérons-le, gratuits le frottement cela a fait de Stadia un investissement difficile à démarrer.

Je veux commencer par quelque chose que j’ai écrit en février dernier, quand j’ai expliqué comment Google avait considérablement réduit ses ambitions Stadia de ce qui était effectivement « devenu une société de jeux » à « offrir un service en marque blanche aux éditeurs de jeux » à la place. J’ai écrit :

Il n’y a rien de mal en soi avec l’étiquetage blanc.

Fait correctement, il pourrait même débloquer l’une des choses les plus magiques du jeu en nuage: la possibilité d’essayer instantanément un jeu, où que vous soyez. Alors que des entreprises comme Google affirment déjà que les jeux sont « instantanément disponibles », ce qu’ils signifient vraiment, c’est « après vous être inscrit, connecté et parfois acheter un jeu ». Cela est dû en partie au réseau complexe d’accords de licence que les éditeurs de jeux font signer aux services cloud. Mais si les éditeurs de jeux étaient en charge de leurs propres jeux, ils pourraient se sentir différemment. Ils pourraient vous donner à nouveau des démos de jeux à accès instantané Gaikai-esque, celles où vous pourriez taper une publicité YouTube pour un jeu et en fait commencez à y jouer, aucune friction que ce soit.

Tout ce que Google annonce aujourd’hui oriente Stadia dans cette direction générale.

Cette année, Google va :

• Laissez n’importe quel développeur de jeux Stadia offrir un essai gratuit instantanément accessible de son jeu qui ne vous obligera plus à vous connecter à un compte Stadia pour jouer – juste quelques clics de YouTube, une annonce google, les médias sociaux, etc.
• Permettez aux gens de parcourir la boutique Stadia pour trouver ces essais gratuits, ces jeux gratuits et ces jeux à acheter sans même avoir besoin de se connecter à un compte Google, et encore moins Stadia.
• Permettez aux développeurs de porter leurs jeux Unreal Engine et Unity sur Stadia plus facilement, avec des outils tels que DXVK pour traduire automatiquement les API DirectX – « afin que les développeurs n’aient pas du tout à modifier leur moteur de rendu de jeu », écrit Justin Rende, représentant de Stadia
• Laissez des partenaires en marque blanche comme AT&T s’enregistrer pour utiliser la technologie de Google pour offrir des démos gratuites et des jeux payants, une offre B2B désormais baptisée « Immersive Stream for Games »

Le pitch, en bref, ressemble à ceci: Pour les développeurs, il est gratuit et facile d’apporter vos jeux sur la plate-forme cloud de Google et de les mettre devant n’importe qui instantanément. Pour les joueurs, Stadia est maintenant un endroit pour parcourir les jeux que vous aimeriez peut-être essayer avant d’acheter, sans aucun risque – et si vous aimez ce que vous jouez, vous pouvez continuer à y jouer aussi longtemps que vous le souhaitez, où vous le souhaitez, pour un simple paiement à la fin de votre essai gratuit.

Il y a une chose à laquelle vous ne devriez pas nécessairement vous attendre, même si Google en parlera aujourd’hui : l’entreprise Ne faire son propre émulateur pour apporter des jeux Windows sur Stadia. J’ai jeté un coup d’œil à la présentation, et c’est plus une suggestion et un tutoriel sur la façon d’utiliser les techniques de traduction binaire qu’autre chose. « Il ne s’agit pas d’une révélation d’un produit fini ou d’une fonctionnalité disponible pour les développeurs Stadia », écrit la société.

Sans cela, la grande question est de savoir combien de frictions il reste encore. Je n’ai certainement aucune expérience du portage de jeux entre plates-formes, donc je ne peux pas commenter là-bas, mais même l’expérience d’essai gratuit pour les joueurs n’est pas assez le rêve instantané puisque vous aurez toujours besoin d’être connecté à un compte Google pour l’instant. Mais le porte-parole de Stadia, Justin Rende, a également déclaré que la société « continue d’expérimenter dans le but de supprimer les frictions là où nous le pouvons », et ne pas avoir à vérifier un compte Google lors d’une plongée dans Stadia serait un grand pas en avant. par rapport aux premiers essais gratuits de Google en octobre. Moins il y a de clics, mieux c’est.

Et c’est difficile à battre librement.

Je suppose que ce n’est pas cela difficile à trouver gratuitement jeux de nos jours, l’Epic Games Store en offre tous les vendredis, et des titres free-to-play comme Fortnite et Genshin Impact dominer le monde. Mais trouver un PC de jeu en nuage gratuit pour y jouer, lorsque vous n’avez qu’un téléphone, une tablette ou un ordinateur portable faible, est une toute autre chose. J’aurais tué pour ça quand j’étais enfant.

Si votre connexion Internet est prête, vous pouvez déjà jouer Crayta, Destiny 2, Tueur à gages, PUBG, Super Bomberman R en ligne, et une poignée de démos de gros jeux comme Rainbow Six: Extraction et Village maléfique résident gratuitement sur Stadia. Aujourd’hui, il apportera un essai chronométré gratuit de Risque de pluie 2 ainsi que, et Google dit qu’AT & T annoncera bientôt un autre jeu au-delà le gratuit Batman: Chevalier d’Arkham sessions qu’il a offertes en octobre dernier.

Je serai impatient de voir si les changements de Google incitent les entreprises à apporter beaucoup plus de choses gratuites à Stadia – et comment tout cela pourrait être lié à sa vision autrefois secrète de devenir la plus grande plateforme de jeux au monde.

Si vous êtes intéressé, vous pouvez regarder le Google for Games Summit ici.