Avant le mois dernier Sommet mondial des Nations Unies sur le climat, Google, le plus grand fournisseur mondial d’annonces en ligne, a fait une grande annonce : il cesserait de placer des annonces sur des sites qui nient le consensus scientifique sur le changement climatique.

Interdit de profiter de son programme publicitaire, Google a dit, étaient des sites et des vidéos faisant faussement référence au réchauffement climatique comme un canular ou une arnaque. N’hésitez pas non plus à diffuser des annonces Google : contenu prétendant faussement que les émissions de gaz à effet de serre ou l’activité humaine ne contribuent pas au changement climatique.

Mais de nouvelles recherches montrent que la politique de Google a eu un effet limité jusqu’à présent.

Mercredi, les annonces placées par Google étaient toujours diffusées sur des dizaines d’articles, y compris sur des sites majeurs de droite comme Breitbart, qui ont faussement qualifié le réchauffement climatique de canular et décrit la conférence des Nations Unies sur le climat le mois dernier comme « un gigantesque écofasciste. opération d’éclairage au gaz. En réalité, des diplomates de près de 200 pays ont conclu un accord majeur pour intensifier les efforts de lutte contre les graves dangers posés par une planète plus chaude.

Le Center for Countering Digital Hate, un groupe à but non lucratif basé à Londres, a déclaré jeudi avoir dénombré au moins 50 nouveaux articles sur le déni climatique sur 14 sites différents, tous publiés après le 9 novembre, date à laquelle la nouvelle politique de Google devait entrer en vigueur. Un rapport antérieur par les chercheurs du centre ont découvert que 10 des plus importants éditeurs de contenu sur le déni climatique avaient reçu près de 1,1 milliard de visites au cours des six mois précédant la conférence sur le climat.

C’est une préoccupation car les revenus publicitaires que ces sites de déni gagnent en diffusant des publicités Google aident ensuite à financer davantage de contenu de déni, a déclaré Imran Ahmed, directeur général du centre. « Plus ils obtiennent de revenus publicitaires, plus ils peuvent produire d’articles et ils peuvent les obtenir devant autant de globes oculaires que possible », a-t-il déclaré.

En fait, le modèle économique de Google, pour maximiser sa portée sur Internet et utiliser des données personnelles et des algorithmes pour optimiser les placements publicitaires, en avait fait « une voie majeure pour la monétisation de contenus malveillants, qu’il s’agisse de déni de vaccin, de haine identitaire, déni climatique », a déclaré M. Ahmed.

Michael Aciman, porte-parole de Google, a déclaré que la société avait examiné les pages en question et avait pris « les mesures d’application appropriées ». Tôt jeudi, les articles sur le déni climatique de Breitbart qui avaient affiché des publicités placées par Google ne les affichaient plus.

« Lorsque nous trouvons du contenu qui franchit la ligne du débat politique à la promotion du déni du changement climatique, nous arrêtons de diffuser des publicités sur cette page ou ce site », a déclaré M. Aciman.

Les résultats soulignent à quel point Google a eu du mal à maîtriser des exemples même flagrants de négationnisme climatique, ont déclaré des experts. Le dernier engagement de l’entreprise a été déclenché par une pression croissante sur Google pour qu’il cesse de monétiser les pires exemples de déni climatique en ligne.

« Il n’y a aucune ambiguïté sur le fait que ces pages ne sont pas synchronisées avec la science climatique traditionnelle », a déclaré John Cook, chercheur postdoctoral au Climate Change Communication Research Hub de l’Université Monash, dont la recherche englobe l’utilisation de l’apprentissage automatique pour identifier la désinformation climatique. « Ils ne devraient pas être difficiles à mettre sur liste noire. »

Et même si une grande partie du reste du monde est passée de formes plus flagrantes de négationnisme climatique, les États-Unis sont restés particulièrement vulnérables, a déclaré le Dr Cook. « Il y a des régions du pays où le déni de la science est toujours florissant, et ce sont généralement les marchés pour ce type de pages Web », a-t-il déclaré. « La désinformation climatique confond et polarise le public, retarde l’action climatique et réduit la confiance dans les scientifiques. »

Google, dont la maison mère est Alphabet, est également sous pression contrer la désinformation liée aux élections sur ses plateformes, dont le site de partage de vidéos YouTube.

Google a déclaré qu’il utilisait un mélange de détection automatisée et d’examen humain pour évaluer le contenu, y compris les vidéos YouTube. Il désactive normalement les publicités page par page, bien que des violations flagrantes ou persistantes puissent déclencher une action contre l’ensemble d’un site. Les éditeurs ont la possibilité de faire appel d’une décision ou de remédier à leurs violations et de demander leur réintégration.