Google a alloué 115 millions de dollars sur un fonds d’investissement de 250 millions de dollars pour des projets de logement abordable dans la région de la baie.

Le géant de la technologie Mountain View a déclaré que l’engagement de 115 millions de dollars devrait aider à financer la création d’au moins 24 000 unités abordables d’ici 2029, la majorité utilisant la construction modulaire. L’entreprise promis 1 milliard de dollars pour le logement abordable dans la région l’année dernière; la majorité, a-t-il dit, proviendrait des efforts de rezonage des biens immobiliers appartenant à Google évalués à plus de 750 millions de dollars pour permettre le développement de projets de logement.

Malgré chute des prix des loyers dans la région causée par la crise économique et la pandémie de coronavirus, la région de la baie reste extrêmement chère et les investissements du gouvernement local dans le logement abordable dépendent des recettes fiscales qui vont probablement s’effondrer cette année.

La pandémie a rendu les investissements dans le logement abordable encore plus urgents pour Google, a déclaré Michael Appel, un porte-parole de Google.

Facebook a également promis 1 milliard de dollars l’an dernier pour aider à construire des logements abordables dans la région et la semaine dernière Apple a annoncé un 400 millions de dollars engagement, qui fait partie d’un engagement similaire de 2,5 milliards de dollars l’automne dernier. Dirigeants locaux ont blâmé les géants de la technologie pour avoir contribué à la crise du logement abordable dans la région.

Une partie des fonds nouvellement alloués par Google sera dirigée vers Factory_OS, une société de logements modulaires, pour aider l’entreprise à construire une deuxième usine afin de doubler sa capacité de production, selon un communiqué de Rebecca Prozan, responsable de la politique de logement dans la région de Bay. Les maisons modulaires sont des bâtiments préfabriqués composés de sections qui sont construites à l’avance puis assemblées sur place, ce qui, selon les développeurs, réduit les coûts et la durée de la construction.

Le Conseil de surveillance de San Francisco approuvé un projet de 145 appartements modulaires pris en charge construit par Factory_OS le 1er juillet, lors de la première approbation pour ce type de construction de logements abordables en ville. Le développement de logements modulaires a rencontré la résistance des syndicats de la construction dans la ville parce que certains emplois sont situés ailleurs.

«C’est plus rapide et moins coûteux que la construction conventionnelle, deux caractéristiques qui sont souvent inconnues dans l’industrie du logement en Californie. Nous examinons donc des options de logement modulaire pour nos investissements », a écrit Prozan dans la déclaration.

Google a également engagé 50 millions de dollars supplémentaires sur les 115 millions de dollars pour le logement à but non lucratif de la Silicon Valley – en plus d’un investissement de 50 millions de dollars l’année dernière – en tant que deuxième des deux nouveaux investissements majeurs annoncés jeudi. Ce nouvel engagement a contribué à créer une initiative qui permettra à Google et au Housing Trust d’investir dans une gamme de projets qui devraient aider à créer environ 4 000 unités abordables, a déclaré Appel.

L’initiative a déjà investi dans deux nouveaux ensembles de logements abordables destinés à créer 150 maisons, une à San Jose et une autre à Newark, selon un communiqué du Housing Trust. Les précédents investissements de Google dans le Housing Trust ont conduit à des prêts de pré-développement pour plusieurs projets de logements abordables à San Jose et Berkeley, selon le Housing Trust.

Google.org a distribué 7,75 millions de dollars en subventions à des organisations à but non lucratif de la région de la Baie qui s’occupent du logement et d’autres services au cours de l’année écoulée.

Google a soumis son plan de rezonage des logements abordables à San Jose, qui fait partie de sa proposition massive de nouveaux logements et bureaux près de la gare de Diridon. Google s’attend à ce que le processus d’évaluation et de discussion de la communauté pour ce plan commence à l’automne et aboutisse à un vote au printemps 2021, selon Appel.

La société travaille également avec des responsables de Mountain View pour préparer une proposition de rezonage de certaines de ces terres dans les mois à venir, a-t-il ajouté.

Anna Kramer est une rédactrice du San Francisco Chronicle. Email: anna.kramer@sfchronicle.com Twitter: @anna_c_kramer