SINGAPOUR/BANGKOK, 28 juin (Reuters) – Google a retiré lundi deux documents Google Maps qui répertoriaient les noms et adresses de centaines de militants thaïlandais accusés par des royalistes de s’opposer à la monarchie, a annoncé la société de technologie.

L’activiste royaliste thaïlandais Songklod « Pukem » Chuenchoopol a déclaré à Reuters que lui et une équipe de 80 volontaires avaient créé les cartes et prévoyaient de signaler à la police toutes les personnes nommées dessus pour insultes à la monarchie.

Un porte-parole de Google d’Alphabet (GOOGL.O) a déclaré par e-mail « le problème est désormais résolu » et a noté : « Nous avons des politiques claires sur ce qui est acceptable pour le contenu My Maps généré par les utilisateurs. Nous supprimons les cartes générées par les utilisateurs qui enfreignent nos politiques. »

Une version de l’une des cartes vues par Reuters comprenait les noms et adresses de près de 500 personnes, dont beaucoup d’étudiants, ainsi que leurs photos en uniforme d’université ou de lycée. Il avait reçu plus de 350 000 vues.

Les visages des personnes citées avaient été recouverts de carrés noirs portant le numéro 112, en référence à l’article du code pénal du pays qui punit jusqu’à 15 ans de prison l’insulte ou la diffamation envers la monarchie.

Aucune des deux cartes n’était accessible lorsque Reuters a tenté de les ouvrir tard lundi.

Songklod a déclaré que lui et l’équipe de bénévoles ont cherché à mettre en évidence ceux qu’ils accusaient d’avoir enfreint cette loi.

« Lorsque chacun de nous voit quelque chose d’offensant publié sur les réseaux sociaux, nous le mettons sur la carte », a-t-il déclaré. La décrivant comme une opération de guerre « psychologique », Songklod a déclaré que l’objectif était de dissuader les gens de critiquer en ligne la monarchie.

Les manifestations dirigées par des jeunes qui ont commencé l’année dernière ont suscité des critiques sans précédent contre la monarchie et des appels à sa réforme à la fois dans la rue et en ligne.

Le gouvernement n’a pas immédiatement répondu aux commentaires sur la suppression de Google Maps ou du contenu qu’ils contenaient.

Songklod, 54 ans, capitaine de l’armée à la retraite et éminent militant de droite, a déclaré qu’il considérait l’opération visant les opposants à la monarchie comme un « succès massif » malgré la suppression des cartes.

L’activiste royaliste a déclaré que leur contenu provenait de la recherche publique.

Les groupes de défense des droits humains et les critiques de l’establishment ont déclaré que les cartes incluaient les données privées et les adresses de centaines de personnes et pourraient les exposer à des risques de violence.

« J’ai commencé à recevoir des messages paniqués de jeunes en Thaïlande qui avaient été doxxés dans un document royaliste sur Google Maps les accusant d’être anti-monarchie », a déclaré Andrew MacGregor Marshall, un critique de la monarchie basé en Écosse et l’un des premiers pour mettre en évidence l’existence des cartes.

« Il est clair que les jeunes Thaïlandais qui veulent juste la démocratie font face à des risques qui s’aggravent. »

Reportage de Fanny Potkin à Singapour et Panu Wongcha-um à Bangkok, reportage supplémentaire de Jessie Pang; Montage par Matthew Tostevin et Alison Williams

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