Le matériel est depuis longtemps une lutte pour Google. Bien sûr, la société a dominé de nombreux domaines au fil des ans, mais il est difficile d’ébranler le sentiment qu’elle a toujours nourri de la jalousie sur ce que des entreprises comme Apple et Samsung ont réalisé sur ce front.
Après quelques premières luttes (et un remaniement important), la division matérielle de Google a commencé à gagner du terrain. L’année dernière Pixel 6/6 Pro a été son plus grand succès à ce jour, à la fois en termes de conception matérielle et de ventes, vendant plus que les Pixel 4 et 5 combinés, selon la société. De même, le Pixel 6a est sur le point de redéfinir l’apparence d’un téléphone Android économique.
Maintenant, il est important de tempérer les attentes ici – les ventes sont encore une goutte d’eau dans l’océan, par rapport aux grands acteurs, mais à tout le moins, l’entreprise semble enfin être sur la bonne voie (c’est une autre question de savoir si elle atteindra sa destination à temps).
Les efforts de Google en matière d’écouteurs ont également trébuché hors de la porte. À l’ère de l’AirPod, le premiers Pixel Buds est arrivé attaché en 2017, comme un retour en arrière d’une autre époque. Il a fallu encore deux ans et demi, mais le bourgeons de deuxième génération corrigé bon nombre des lacunes de leurs prédécesseurs. Ils n’étaient pas parfaits, mais parfaitement bien.
Crédits d’image: Brian Chauffage
L’année dernière Série A, quant à lui, visait à faire ce que la société a largement réussi à exécuter du côté des smartphones: réduire le produit à un ensemble de fonctionnalités de base à un prix solidement bas. Encore une fois, ils étaient bien, bien que des produits comme les bourgeons Nothing’s Ear (1) aient coupé l’herbe sous le pied de leurs ventes avec le même prix de 99 $ et beaucoup plus de fonctionnalités.
Les nouveaux Pixel Buds Pro, quant à eux, prennent la ligne dans la direction opposée. Ils sont le double du prix de la série A. C’est un gouffre important, mais à peu près en ligne – et dans certains cas moins cher – que les appareils positionnés de manière similaire. Gardez à l’esprit que les AirPods et les Galaxy Buds ont commencé environ 50 $ plus chers, bien que vous puissiez facilement les trouver pour beaucoup moins cher que cela avec une recherche rapide sur Google.
Les points les plus importants des Buds Pro à 199 $ par rapport à la série A à 99 $ sont les suivants:
- Annulation active du bruit.
- Amélioration de la qualité sonore grâce à de nouveaux pilotes.
- Appels vocaux améliorés via un réseau à trois micros.
- Chargement sans fil.
Toutes les fonctionnalités bienvenues – et bourrer une paire d’écouteurs de 200 $ devrait vraiment avoir en 2022. Cela va double pour l’ajout de l’ANC, qui, très franchement, devrait probablement être la norme dans les écouteurs non professionnels à ce stade. J’utilise le Pixel Buds Pro comme casque principal depuis plusieurs jours maintenant, et je peux dire qu’ils vont parfaitement bien – à peu près en ligne avec ses prédécesseurs. Ils sont une belle mise à niveau par rapport à la série A et aux Pixel Buds de deux ans. En tant qu’habitant de New York, je peux affirmer avec certitude que la suppression active du bruit est l’une de ces choses qui vous manquent vraiment quand il est parti.
Je suis un vrai suceur pour les écouteurs Sony en général, et les Link Buds S sont actuellement choisis pour des bourgeons de 200 $. Ils sont mon conducteur quotidien (quand je ne teste pas les ensembles d’autres entreprises), la référence en matière de son, de confort et de réduction du bruit. Je placerais les Pixel Buds Pro sous l’offre de Sony dans les trois catégories, tout en soulignant que chacune de ces choses peut être subjective.
Comme je l’ai noté à plusieurs reprises sur ces pages, la catégorie des écouteurs sans fil est devenue assez bonne, assez rapide. Comme pour les smartphones, la plupart des bourgeons de noms reconnaissables sont parfaitement bien. Google a peut-être mis plus de temps à y arriver que la plupart, mais je placerais les Buds Pro dans cette catégorie. Les entreprises ont tendance à affiner leurs produits matériels pour bien fonctionner ensemble, et la règle générale est qu’il est logique d’acheter des écouteurs de la même entreprise qui a fabriqué votre téléphone.
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Il y a certainement une intégration plus profonde avec les appareils Pixel, en intégrant le logiciel des bourgeons dans les paramètres des smartphones. Cela dit, il devrait fonctionner très bien avec n’importe quel appareil exécutant Android 6.0 ou version ultérieure, en commençant par la boîte de dialogue Paire rapide qui apparaît lorsque vous ouvrez le boîtier. Sur un appareil Android autre que Pixel, cette interaction se produit avec l’application autonome Pixel Buds. Si vous êtes un utilisateur d’iPhone, pendant ce temps, vous perdez certaines de ces intégrations clés, mais vous pouvez toujours les utiliser comme une paire d’écouteurs Bluetooth ordinaires. Dans l’ensemble, j’ai connu plus d’abandons Bluetooth sur l’iPhone par rapport à l’appareil Pixel.
Multipoint est une nouvelle fonctionnalité intéressante – bien qu’il soit désactivé par défaut. Une fois activé, vous pouvez connecter le casque à deux appareils à la fois et basculer entre eux. Je les ai mis en place pour le Pixel 6a et mon MacBook. Il a fallu un peu de finesse pour obtenir la bonne configuration, mais je suis content de l’avoir fait.
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Si vous avez deux appareils Android connectés au même compte, vous pouvez activer la commutation audio pour se déplacer automatiquement entre le matériel connecté. Après la connexion, l’application vous guidera à travers un processus d’ajustement pour vous assurer que vous avez une bonne étanchéité, avec un minimum de fuite audio. Le mien semblait bien sortir de la boîte – je soupçonne qu’il n’est pas aussi sensible que, disons, le processus d’ajustement de Nura.
Du point de vue du design, les bourgeons partagent beaucoup d’ADN commun avec leurs prédécesseurs, bien qu’ils soient nettement plus grands et plus lourds que la série A. Ils ne vont pas vous casser les oreilles, mais Google a ajouté un peu de longueur à la conception et plus de 1 gramme au poids des bourgeons / ~ 10 grammes avec les bourgeons et le boîtier combinés. Je les ai trouvés raisonnablement confortables – bien que moins que ceux de Sony. Le bourgeon droit a tendu un peu mon oreille après une longue séance d’écoute.
Ils restent bien en place, même si j’ai dû les ajuster un peu en courant (c’est le cas de la plupart des bourgeons non axés sur le sport, l’esprit). J’ai trouvé très difficile de le faire sans déclencher accidentellement le pavé tactile et faire accidentellement une pause ou une progression de la piste. Il s’agit d’une combinaison de sensibilité tactile et de surface. C’est une chose difficile à comprendre et précisément pourquoi des entreprises comme Apple, OnePlus et Nothing comptent sur les clics de tige.
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La qualité des appels est nette et le son est une amélioration par rapport aux générations précédentes. Tous ceux qui recherchent avant tout une bonne qualité sonore, je vous dirigerais vers Sony et Nura, mais pour le streaming de musique au jour le jour et l’écoute de podcasts, ceux-ci font bien l’affaire. De même, la suppression active du bruit convient au son ambiant, mais certains vont invariablement passer par ici. Google suit également Apple sur la voie du suivi audio spatial plus tard cette année. Je n’ai pas encore été convaincu que c’est plus qu’une nouveauté, bien qu’il y ait aussi des entreprises qui se préparent à un avenir audio augmenté.
Les écouteurs sont résistants à l’eau IPX4, ce qui est plus que suffisant pour survivre à la sueur et à une averse monstrueuse. Le boîtier IPX2 devrait bien se passer sur ce front. Le boîtier arbore une charge sans fil compatible avec la fonction Battery Share du Pixel 6 (c’est l’une des pièces que la société a abandonnées pour faire baisser le prix du 6a). La batterie des bourgeons est évaluée à 11 heures avec ANC éteint et sept avec elle allumée, ce qui les place à l’extrémité supérieure de ce spectre. La prise en compte dans le cas vous amène jusqu’à 20 heures.
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D’autres fonctionnalités logicielles intéressantes sont intégrées, comme Find My Device, qui les placera sur une carte Google ou émettra un gazouillis de l’œuf, si vous êtes sûr qu’ils sont dans la même pièce. J’ai récemment perdu un seul bourgeon d’un concurrent sans cette fonctionnalité et cela a vraiment gâché ma journée.
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Comme les derniers Pixel Buds, il n’y a pas grand-chose à redire ici – et il n’y a pas une tonne à recommander par rapport à la concurrence. Il n’est pas difficile d’imaginer que les Pros soient vraiment impressionnants s’ils étaient arrivés sur la scène il y a quelques années.
Dans l’état actuel des choses, cependant, ils mettent principalement l’entreprise au courant des modèles concurrents qui sont sortis depuis un certain temps maintenant. Si vous êtes un adepte du téléphone Pixel à la recherche d’une paire de bourgeons compatibles, allez-y. Ne vous attendez pas à être impressionné.
