Google a signalé qu’il redouble d’efforts autour de la portabilité, annonçant hier un plan visant à dépenser 3 millions de dollars et « des centaines d’heures » de temps de ses ingénieurs au cours des cinq prochaines années pour s’appuyer sur des ressources existantes (parfois très de longue date) initiatives dans ce domaine, comme l’open source 2018 Projet de transfert de données (DTP) auquel Google est contributeur.

Cette décision intervient à un moment où les législateurs de plusieurs juridictions accordent une attention accrue aux obstacles qui empêchent le changement de service et l’interopérabilité – et réfléchissent à la meilleure façon d’éliminer ces frictions des marchés numériques pour favoriser la concurrence, que ce soit par le biais d’une nouvelle législation numérique, de réformes spécifiques de la concurrence et de l’application. , ou un mélange des trois.

Dans son article de blog annonçant du temps et de l’argent supplémentaires pour la portabilité – pour « aider à développer les bibliothèques open source qui facilitent davantage de types de transfert de données et permettent à davantage d’entreprises et d’organisations de participer à la PAO » – Google définit également une série de ses propres priorités politiques dans ce domaine, probablement cherchant à devancer la législation et à influencer la forme des règles et des régimes à venir.

Dans l’Union européenne, par exemple, les législateurs sont occupés à régler les moindres détails de la Loi sur les marchés numériques (DMA) : un régime de concurrence ex ante qui s’appliquera aux plates-formes Internet d’intermédiation les plus puissantes (alias « gatekeepers ») – qui s’appliquera presque certainement à Google et entraînera une longue liste d’exigences opérationnelles comprenant des stipulations d’interopérabilité, parmi lesquelles plein d’autres mandats comportementaux.

Au-delà de l’UE, d’autres pays et régions envisagent également des solutions comportementales et/ou prennent déjà des mesures antitrust visant déjà à débloquer les marchés numériques en difficulté en forçant les géants de la technologie à être plus ouverts qu’ils ne l’ont été – de Australie pour Corée du Sud à la Royaume-Unipour n’en nommer que quelques-uns.

Alors que, aux États-Unis ces dernières années, le La FTC a également exploré la portabilité dans une optique de consommation et de concurrence. (Et l’entreprise de Google fait également face à de multiples accusations antitrust sur le sol domestique.)

Dans son article de blog, Google s’engage à continuer d’améliorer les outils de portabilité existants, comme Google Takeout – « y compris l’ajout de nouvelles façons de déplacer vos fichiers vers différents services avec la technologie DTP » – notant qu’en moyenne, il voit 8,2 millions d’exportations par mois avec Google Takeout ( avec plus de 400 milliards de fichiers exportés en 2021, ce qui, selon lui, a doublé depuis 2019).

Il indique également qu’il « continuera à soutenir les organisations et les chercheurs travaillant sur la portabilité et l’interopérabilité, et à collaborer avec eux pour développer des normes et des conseils à l’échelle de l’industrie sur cette question importante », comme il le dit.

Google définit ses propres priorités en matière de portabilité en termes de trois « principes clés » – affirmant qu’il se concentrera sur les besoins des consommateurs en soutenant les « normes pour les types de données les plus courants », dans le but d’accélérer la portabilité des services populaires tels que les photos, les listes de lecture et les contacts. .

Google a bien sûr tout à gagner s’il est plus facile pour les utilisateurs de Spotify, par exemple, de transférer leurs listes de lecture vers Google Play Music ou les utilisateurs d’Instagram pour déplacer tous leurs médias vers Google Photos, même si la portabilité peut couper dans l’autre sens et permettre à ses propres utilisateurs de changer .

Compte tenu de cela, il n’est pas surprenant qu’un deuxième « principe clé » pour lequel Google fait pression ici soit exactement que la portabilité soit réciproque : « Les plates-formes qui permettent aux gens d’importer leurs données devraient également leur permettre de les exporter », écrit-il, affirmant que cela « encourage les gens à essayer de nouveaux services sans risquer de perdre leurs données ».

Il a des raisons de craindre que cela ne soit en fait pas toujours le cas. Par exemple, la dernière proposition de l’UE en matière de réutilisation des données — la loi sur les données — vise à favoriser la concurrence dans l’espace IoT en encourageant un plus grand partage des données des appareils connectés. Cependant, le projet de législation comprend une disposition spécifique selon laquelle les plates-formes qui sont classées comme des gardiens en vertu de la DMA habitude être en mesure d’utiliser la législation pour recevoir exactement les données des entreprises tierces afin d’éviter le risque qu’elles renforcent davantage leur pouvoir de marché. Google est donc susceptible d’être exclu de ces futurs flux de données IoT.

Le troisième «principe clé» revendiqué par Mountain View est conçu comme un accent sur «la confidentialité et la sécurité», le géant de la technologie faisant valoir que les réglementations sur la portabilité «doivent inclure des garanties contre l’accès non autorisé, le détournement de données et d’autres types de fraude» – et suggérant spécifiquement cela devrait inclure « l’autorisation de compte, le cryptage et la livraison retardée ».

C’est aussi un territoire familier pour les géants de l’adtech qui cherchent à transformer les inquiétudes suscitées par leur vaste pouvoir de marché en une nouvelle stratégie pour maintenir des douves autour de leurs revenus en poussant à intégrer des limitations favorables dans les réglementations à venir.

Facebook, par exemple, a fréquemment averti que la portabilité est « difficile » à obtenir correctement et pourrait compromettre la vie privée des utilisateurs – y compris en suggérant le Scandale de Cambridge Analytica rien de moins (!) était un exemple d’une trop grande ouverture préjudiciable à la vie privée et à la sécurité des personnes.

Google semble également désireux ici d’influencer la portée de la législation sur la portabilité d’une manière qui pourrait lui permettre de réintroduire suffisamment de frictions sélectives – sous le couvert de « vie privée et sécurité » – pour lui permettre de tirer parti de ses vastes ressources pour rationaliser la conformité avec les stipulations supplémentaires attachées. aux règles de portabilité d’une manière qui lui permet de conserver un avantage concurrentiel par rapport à des rivaux moins bien dotés en ressources qui ne peuvent pas consacrer autant de ressources au saut au cerceau. Ou qui semble être le but.

C’est pourquoi son article de blog parle de soutenir la portabilité « responsable » des données ; et dit qu’il n’est pas « en attente de mandats légaux ». Bien sûr, Google préférerait construire sa propre version de l’avenir axé sur les données qui ne soit pas si différente du régime d’autorégulation actuel que de laisser les législateurs définir les paramètres de la portabilité des données.

Tout comme Facebook, Google n’hésite pas à invoquer une revendication de confidentialité comme tactique pour repousser les réglementations qui pourraient imposer une véritable concurrence via l’accès aux données – même si cela traîne les pieds sur la protection de la vie privée des internautes grâce à son propre empire d’exploration de données et de ciblage publicitaire.

Les législateurs semblent assez sages face à de telles tactiques malhonnêtes de la part des grandes technologies – mais comme les militants de la protection de la vie privée de l’UE pourraient vous le dire, cela prend tout un village et des années de travail acharné pour essayer de faire respecter les réglementations contre les géants de la technologiedonc Google et d’autres géants du contrôle d’accès peuvent miser sur une petite friction réglementaire favorable qui va loin.