Un programme informatique de Google qui a simulé une évacuation d’un incendie de forêt à Mill Valley propose des solutions pour réduire la congestion du trafic en cas d’urgence.

Les chercheurs Yu Chen, Yusef Shafi et Yi-Fan Chen ont comparé les problèmes d’infrastructure de Mill Valley à la ville de Paradise, qui a presque été nivelée par l’incendie du camp en 2018.

Dans leur rapport, les chercheurs ont construit une simulation de trafic pour explorer comment éviter les goulots d’étranglement qui se sont produits à Paradise, où au moins 85 personnes ont été tuées.

«Nous appliquons le pipeline à deux études de cas en Californie», indique le rapport. «Le premier est le paradis. … Le second est Mill Valley, qui présente un risque élevé d’incendie et de problèmes de circulation potentiels car la ville est située dans une vallée étroite.

Il y a deux routes principales dans et hors de la Mill Valley, qui depuis des années a fait de l’évacuation d’urgence une priorité absolue pour la ville d’environ 14 000 habitants.

L’effort visant à amener Google à utiliser la ville comme modèle a été dirigé par le maire adjoint John McCauley, qui a déclaré qu’il avait contacté un haut responsable financier de Google pour savoir si le géant de la technologie étudierait la planification d’évacuation à grande échelle à Mill Valley.

Un modèle virtuel a été développé pour aider la ville à élaborer de meilleurs plans d’évacuation. Il a simulé des résidents des 6000 ménages de la ville qui montaient dans leur véhicule et tentaient de s’échapper de la ville immédiatement.

Le nombre de véhicules simulés était de 23 635 pour Paradise et de 12 212 pour Mill Valley, selon le rapport de Google.

«C’est la première fois que ce type de données est développé, pour autant que je sache», a déclaré McCauley. «Et nous sommes ravis d’avoir été choisis comme ville pour modéliser cette information potentiellement révolutionnaire.»

Il a déclaré que l’étude a révélé que les temps d’évacuation seraient réduits d’une heure si les résidents ne prenaient qu’un seul véhicule. Il a dit que la ville transmettra ce message à la communauté.

«Alors sauvez ceux qui sont derrière vous», dit-il. «Prenez une seule voiture car vos voitures sont assurées. Si vous n’avez qu’une seule voiture, nous sortirons tous plus vite et ce sera plus sûr pour nous tous.

Une autre solution dérivée de l’équipe Google est appelée «contraflow», a-t-il déclaré.

Le lieutenant de police Lindsay Haynes a déclaré que le «contre-courant» se produit lorsque la circulation se déplace dans une direction non désignée. Elle a dit qu’il était utilisé à Santa Rosa et Paradise.

« Donc, essentiellement en voyageant dans les voies de circulation opposées afin d’augmenter le flux d’évacuation », a déclaré Haynes.

La méthode serait utilisée sur les deux routes principales de la ville, East Blithedale Avenue et Miller Avenue, pour amener les gens à l’autoroute 101.

La ville possède une remorque avec des équipements d’évacuation de la circulation tels que des panneaux, des barricades et des cônes. Deux autres remorques seront achetées cette année pour 15 000 $, a indiqué la ville.

Le rapport de Google a été présenté à la réunion du conseil municipal du 15 mars. Les résidents ont appelé et ont écrit à la réunion pour souligner qu’il existe un autre moyen de sortir de la ville, par les avenues Edgewood, Molino et Montford.

Le résident Ronald Schafer a écrit que les évacués de Homestead Valley pourraient créer un goulot d’étranglement sur le système Edgewood.

«Tout retard dû à un blocage mettra en danger les évacués qui restent sur le versant de la colline et est une préoccupation majeure pour nous tous qui ne pouvons pas chasser librement», a-t-il déclaré.

McCauley a déclaré que Bayfront Park pourrait être utilisé comme zone de rassemblement de véhicules pour soulager les embouteillages et permettre aux véhicules dans les canyons et les collines de s’échapper.

«La stratégie de déplacement intermittent des voitures vers Bayfront Park est comme une épicerie ouvrant des voies de paiement supplémentaires pour déplacer les clients plus efficacement», a-t-il déclaré.

Bayfront Park pouvait contenir jusqu’à 1 000 véhicules. Les terrains de sport du lycée de Tamalpais pourraient contenir 1 500 véhicules supplémentaires.

Les responsables des pompiers ont déclaré que si les routes étaient bloquées, les résidents devraient se rendre dans la «zone de refuge communautaire» la plus proche.

«Nous avons identifié certaines zones qui étaient moins combustibles et vers lesquelles la communauté pourrait sortir si le besoin s’en faisait sentir dans des conditions de dernier recours», a déclaré le chef adjoint Tom Welch du Southern Marin Fire Protection District.

La plus grande zone de refuge est le parcours de golf de Mill Valley. Le personnel de la ville examine les coûts liés à la conversion de certaines de ces zones de refuge en zones de rassemblement de véhicules.

McCauley a déclaré que la ville devrait mener un exercice d’évacuation cet été.

«Ce ne sera pas si difficile», dit-il. «Faisons-le et voyons comment ça se passe sur le plan opérationnel. C’est donc quelque chose que je fais vraiment pression pour que nous le fassions.