La technologie de notification d’exposition (EN) est un outil de santé publique à évolution rapide développé par Apple et Google pour ralentir la propagation du COVID-19. Cette technologie tire parti de l’omniprésence des smartphones pour informer les utilisateurs lorsqu’ils sont entrés en contact avec une personne qui a été testée positive pour le coronavirus. Et les experts disent que c’est le meilleur moyen d’aider la recherche des contacts traditionnelle à suivre le rythme de la vie moderne dans une pandémie mondiale.

Julie Samuels, le directeur exécutif de Tech: NYC, une organisation à but non lucratif qui a développé COVID Alert NY, dit à Verywell que cette technologie est destinée à compléter suivi des contacts, qui s’appuie sur les fonctionnaires pour suivre et retracer les personnes qui ont été exposées à une personne atteinte du COVID-19.

«Cette application est un outil qui aidera les traceurs de contacts à augmenter la disponibilité de la recherche de contacts dans la population; il ne remplacera pas la recherche des contacts traditionnelle », dit-elle.

Kameka Dempsey, membre du groupe de travail sur la technologie COVID-19, dit à Verywell que les notifications d’exposition comblent les lacunes là où les méthodes conventionnelles sont insuffisantes.

«Les gens ne se souviennent plus où ils étaient la veille, et encore moins pendant deux semaines entières», dit-elle. « Ce que la recherche des contacts n’offre pas non plus, c’est la connexion avec des inconnus ou des personnes que nous ne connaissons pas. »

Qui a développé cette technologie?

La technologie qui alimente ces applications a été développée par Apple et Google et fonctionne en collaboration avec les autorités de santé publique des États. Les deux sociétés ont développé la technologie pour être compatible avec leurs systèmes d’exploitation mobiles, iOS et Android, respectivement.

Comme le note Dempsey, les autorités sanitaires ont alors des options sur la façon de déployer ce cadre.

«Vous pouvez vraiment choisir deux voies: vous pouvez décider de créer une application personnalisée ou vous pouvez utiliser la version express», dit-elle. « La version de l’application personnalisée consiste à demander à un développeur tiers de créer une technologie via l’API Google et Apple. »

La seconde voie, connue sous le nom d’EN express, n’impose pas aux services de santé publique de développer leurs propres applications.

« Sur iOS, c’est sans application, car il s’agit simplement d’activer un paramètre dans le système d’exploitation de l’iPhone », dit-elle. « Sur Android, l’application est légère car c’est une application créée par Google – l’autorité de santé publique donnerait à Google les paramètres, puis Google effectue la compilation de cette application en utilisant les paramètres indiqués.  »

Comment ça marche?

La technologie est alimentée par Bluetooth Low Energy, qui permet aux appareils de communiquer sans utiliser de données cellulaires ou une connexion Internet. Notamment, les informations GPS ne sont pas utilisées, empêchant les applications de collecter des données de localisation.

Dempsey explique que les composants critiques de la technologie sont des clés uniques, mises à jour en permanence, produites par chaque téléphone, et un serveur de clés centralisé.

Lorsque deux personnes restent à une certaine distance l’une de l’autre pendant une période prolongée, elles seront avisées si l’une d’entre elles reçoit plus tard un résultat de test positif. Les paramètres exacts de la distance et de la durée du contact sont fixés par chaque autorité de santé publique. À New York, par exemple, Samuels dit à Verywell qu’ils sont fixés à 6 pieds et 10 minutes.

«Disons qu’Alice et Bob sont assis sur un banc, qu’ils ne se connaissent pas et qu’ils ont une longue conversation assis à quelques mètres l’un de l’autre», explique Dempsey. «Leurs téléphones échangent des jetons Bluetooth non identifiables qui changent fréquemment. pendant qu’ils ont cette conversation. Chaque téléphone conserve un enregistrement local des 14 derniers jours de clés reçues, essentiellement comme un journal virtuel de toutes les expositions possibles qu’une personne a eues.  »

Si, quelques jours plus tard, Bob recevait un diagnostic positif de COVID-19, il recevrait un code de ses autorités de santé publique qu’il pourrait entrer dans l’application.

«Ensuite, avec le consentement de Bob, il télécharge les 14 derniers jours de ses clés Bluetooth sur le serveur de clés national», poursuit-elle.

Pendant ce temps, le téléphone d’Alice téléchargera périodiquement toutes les clés cryptées des personnes qui ont été testées positives dans sa région et ont choisi de partager leurs résultats.

«Alors, quand le match est fait entre Bob et sa clé, c’est alors qu’elle reçoit cette alerte, mais cela ne lui dit pas que c’est de Bob; elle n’a aucune idée de qui c’était », explique Dempsey.

Atténuer les problèmes de confidentialité

L’utilisation de Bluetooth, combinée aux clés en constante évolution, garantit qu’aucune information identifiable n’est jamais transmise entre les utilisateurs.

En outre, le serveur de clés est un serveur de clés national exploité indépendamment de Google et d’Apple. Le serveur est géré par l’Association des laboratoires de santé publique (APHL) et est séparé des développeurs.

Un autre élément clé de la confidentialité est que toutes les décisions nécessitent le consentement de l’utilisateur.

«Je pense qu’il est important de noter à propos de la confidentialité que l’utilisateur a le choix en cours de route», déclare Dempsey. «Il y a trois points différents sur le chemin que j’aime souligner où une personne doit prendre la décision de participer à cet outil de santé publique.

1. Premier point de décision: La décision de télécharger l’application ou d’activer les paramètres pour activer les notifications d’exposition
2. Deuxième point de décision: Que vous fassiez ou non quelque chose avec le code des autorités de santé publique après avoir été testé positif.
3. Troisième point de décision: Si vous acceptez et consentez ou non à ce que votre code soit envoyé au serveur de clés pour effectuer une correspondance afin de voir si les personnes que vous avez été sur le point de recevoir une notification

Pourquoi cela n’a-t-il pas été mis en œuvre à l’échelle nationale?

Actuellement, seuls 19 États américains ont approuvé l’utilisation d’EN express ou de leur propre application utilisant le cadre développé par Apple et Google. À l’échelle mondiale, plus de 40 pays ont mis en œuvre cette technologie, et d’autres s’attendent à le faire dans les mois à venir.

Comme l’explique Dempsey, la structure de la santé publique aux États-Unis a forcé une mise en œuvre état par état de la technologie.

«Dans les pays en dehors des États-Unis, c’est un pays, une application», dit-elle. «Aux États-Unis, parce que nous n’avons pas d’autorité nationale de santé publique, elle doit être fédérée avec les États.»

Bien que les États définissent leurs propres paramètres et, dans certains cas, créent leurs propres applications autonomes, toutes les clés sont toujours téléchargées sur le même serveur de clés national, ce qui permet une compatibilité entre les lignes d’état.

Samuels dit que malgré cette structure décentralisée, il y a encore un chemin pour une mise en œuvre fédérale de cette technologie.

«Je suis optimiste que l’administration Biden nationalisera cela, et nous verrons une application nationale de recherche des contacts du CDC», dit-elle.

Il y a des raisons de croire que la notification d’exposition peut être un outil efficace pour lutter contre la propagation du COVID-19. Une étude collaborative entre Google, l’Université de Stanford et l’Université d’Oxford a modélisé l’effet de la mise en œuvre de la notification d’exposition à différents niveaux d’adoption dans trois comtés de Washington. Les chercheurs ont constaté que, même à seulement 15% d’adoption, le nombre total de décès était réduit de 6,6%, 11,3% et 15,0% dans chacun des trois comtés respectifs.

Samuels dit à Verywell que le manque de sensibilisation à la notification d’exposition est une raison majeure de sa lente mise en œuvre aux États-Unis.

«Je pense que la meilleure option serait d’appeler le bureau de votre gouverneur, d’écrire des lettres au rédacteur en chef de vos journaux locaux et de faire du bruit que vous le souhaitez», dit-elle. «L’État va avoir besoin de ressources pour le construire, alors il est important de faire pression sur le gouvernement de votre état.  »