Selon un rapport publié dans The Information, un programme interne de Google appelé « Android Lockbox » permet aux employés d’accéder à des données sur la manière dont les utilisateurs d’Android interagissent avec des applications populaires non Google telles que
« Lorsque YouTube prévoyait le déploiement de son rival sur TikTok en Inde au début du mois, les employés se sont tournés vers une source précieuse d’études de marché: comment les gens du pays utilisaient TikTok et ses concurrents sur Android », selon le rapport.
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Le programme fonctionne via Google Mobile Services (GMS).
« Dans certains cas, comme YouTube en Inde, ces données aident Google à faire progresser ses propres applications concurrentes, disent les gens, qui ont tous demandé l’anonymat pour parler librement », ajoute le rapport.
Les employés de Google pourraient voir des données « sensibles » sur d’autres applications, y compris la fréquence à laquelle elles sont ouvertes et la durée de leur utilisation.
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YouTube, propriété de Google, travaille sur un rival de TikTok appelé Shorts, qui sera introduit d’ici la fin de cette année.
« Google aurait également utilisé le programme interne pour planifier le lancement de son concurrent TikTok appelé Shorts », selon le rapport.
« Android Lockbox » fonctionne une fois que les utilisateurs de Google ont accepté de partager des informations dans le cadre du processus de configuration Android.
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Les utilisateurs sont informés que ces données permettent à Google d’offrir une expérience plus personnalisée. Selon le rapport, il fournit également des données pour la recherche concurrentielle.
Google a admis avoir accès aux données d’utilisation des applications rivales.
Un porte-parole de Google a déclaré à The Verge dans un communiqué: « Depuis 2014, l’API des données d’utilisation des applications Android est utilisée par les développeurs Google et Android qui ont été autorisés par les OEM ou les utilisateurs Android à accéder aux données de base sur l’utilisation des applications, telles que la fréquence les applications sont ouvertes – pour analyser et améliorer les services « .
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« L’API n’obtient aucune information sur l’activité dans l’application et notre collecte de ces données est divulguée et contrôlable par les utilisateurs », a déclaré le porte-parole.
Le gouvernement américain est sur le point de griller Google avec d’autres géants de la technologie sur sa domination dans leurs domaines de recherche et de pratiques anti-marché. Le panel a annoncé son enquête antitrust sur les géants de la technologie en juin de l’année dernière.
Google n’est pas la seule entreprise à être accusée de telles pratiques de collecte de données.
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En 2017, le Wall Street Journal a rapporté que Facebook utilisait un service VPN appelé Onavo pour surveiller les services concurrents.
Onavo Protect – un logiciel de Facebook qui allait obtenir la fonctionnalité – a été facturé comme un logiciel VPN. Onavo était principalement utilisé pour recueillir des informations sur les autres applications que les utilisateurs de Facebook utilisaient sur leurs appareils mobiles.
L’application a été fermée en 2019.
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