LOS ANGELES, 3 novembre (Thomson Reuters Foundation) – Google vend aux compagnies pétrolières des biens immobiliers numériques de valeur qu’elles utilisent pour minimiser leur rôle dans le changement climatique, bien que le géant des moteurs de recherche ait promis qu’il cesserait de prendre de l’argent pour des publicités qui vont à l’encontre du consensus scientifique sur le réchauffement climatique, selon un nouveau rapport.
Des chercheurs du Center for Countering Digital Hate (CCDH), un groupe américain à but non lucratif qui étudie la désinformation en ligne, ont examiné plus de 32 000 annonces de recherche sur le site américain de Google, payées par de grandes entreprises de combustibles fossiles, ciblant 61 000 requêtes différentes liées au climat au cours des deux dernières années.
Il a constaté que les entreprises achetaient des annonces sur la page d’accueil de Google pour les afficher aux utilisateurs recherchant des termes tels que « net zéro » et « respectueux de l’environnement », remplissant l’espace d’annonces qui déformaient les faits sur le changement climatique ou désamontaient les antécédents des entreprises en matière d’émissions et de pollution de la planète.
Imran Ahmed, fondateur du CCDH, a déclaré que Google était devenu complice de « l’industrie du déni climatique ».
« Google est utilisé par des milliards de personnes comme lentille principale pour trouver des informations – si vous pouvez acheter le droit d’être en haut du résultat de recherche, vous pouvez déformer l’objectif que les gens utilisent pour voir le monde », a-t-il déclaré.
En réponse, le porte-parole de Google, Michael Aciman, a souligné la position de l’entreprise contre la désinformation climatique.
« L’année dernière, nous avons lancé une nouvelle politique de pointe qui interdit explicitement les publicités faisant la promotion de fausses allégations sur l’existence et les causes du changement climatique », a-t-il déclaré dans une déclaration à la Fondation Thomson Reuters.
« Lorsque nous trouvons du contenu qui dépasse les limites du débat politique ou d’une discussion sur les initiatives vertes à la promotion du déni pur et simple du changement climatique, nous supprimons ces publicités. »
Google n’a pas rendu public le nombre de ces annonces qu’il a supprimées.
L’étude s’est principalement concentrée sur les plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde – BP, ExxonMobil, Chevron, Shell et Aramco – qui ont toutes récemment enregistré d’énormes bénéfices trimestriels, bénéficiant de la flambée des prix des combustibles fossiles qui a stimulé l’inflation à l’échelle mondiale.
Le rapport du CCDH a révélé que Google avait accepté près de 24 millions de dollars en achats d’annonces contextuelles auprès de ces entreprises au cours des deux dernières années.
Les publicités considérées comme du « greenwashing » par les auteurs du rapport ont probablement été vues plus de 58 millions de fois, a-t-il déclaré.
Ceux qui recherchent des informations sur le puissant gaz à effet de serre méthane, par exemple, trouveraient une publicité de BP vantant un engagement de l’entreprise à « zéro torchage de routine » du gaz, une référence à la pratique répandue de brûler le gaz naturel indésirable qui s’échappe lors de l’extraction du brut.
Le torchage libère un cocktail de dioxyde de carbone, de méthane et de suie qui pollue l’air et contribue au réchauffement climatique.
Une enquête de la BBC en 2022 a révélé que BP et d’autres compagnies pétrolières sous-estimaient la quantité de méthane émise par le torchage sur leurs champs pétrolifères.
Shell a dépensé 181 000 dollars en publicités ciblant les recherches pour « entreprise nette zéro », mais une récente enquête du Congrès américain a mis au jour des documents internes de Shell datant de 2020 appelant les employés de l’entreprise à pousser la ligne selon laquelle les émissions nettes nulles sont « une ambition collective pour le monde », et non un « objectif ou une cible de Shell ».
Shell a annoncé publiquement un objectif de zéro émission nette la même année, bien que certains groupes climatiques critiquent la poursuite de son exploration pétrolière.
Et la compagnie pétrolière saoudienne Aramco – l’un des plus grands émetteurs de carbone au monde – a sorti les annonces Google se qualifiant de « l’un des plus faibles émetteurs de carbone de notre industrie ».
« Il ne devrait pas être vrai que quelqu’un qui recherche des informations en utilisant des termes tels que ‘entreprise nette zéro’ … est plutôt accueilli par des publicités de greenwashing de Big Oil », indique le rapport.
Aciman de Google a déclaré qu’aucune des annonces signalées par les chercheurs n’enfreignait la politique de l’entreprise, qui s’applique à un ensemble spécifique de déclarations couramment faites par les négationnistes du changement climatique.
Cela inclut le contenu qui affirme que le changement climatique est un canular, que le climat de la Terre ne se réchauffe pas, ou qu’il n’y a pas de consensus scientifique clair sur le changement climatique, ainsi que des affirmations selon lesquelles il n’y a aucune preuve que les émissions de carbone ou l’activité humaine contribuent au changement climatique ou au réchauffement de la planète, a-t-il déclaré.
« Nous examinons attentivement le contexte dans lequel les revendications sont faites, en différenciant le contenu qui déclare une fausse affirmation comme un fait, et le contenu qui rapporte ou discute de cette affirmation », a-t-il déclaré.
RépondreUn porte-parole de Shell a déclaré que la société visait à devenir une entreprise à zéro émission nette d’ici 2050.
« Nous investissons déjà des milliards de dollars dans l’énergie à faibles émissions de carbone. Pour aider à modifier le mix énergétique vendu par Shell, nous devons développer rapidement ces nouvelles activités », a déclaré le porte-parole dans une déclaration à la Fondation Thomson Reuters.
« Cela signifie que nous devons informer nos clients par le biais de la publicité ou des médias sociaux des solutions à faible émission de carbone que nous proposons actuellement ou que nous développons, afin qu’ils puissent changer quand le moment est venu pour eux. »
Les autres compagnies pétrolières nommées dans le rapport n’ont pas fourni de commentaire.
ANNONCES PAR RAPPORT AU MOTEUR DE RECHERCHE
Google domine les recherches en ligne, avec plus de 80% de part de marché dans le monde, selon la plate-forme de données indépendante Statista.
Le produit publicitaire de Google permet aux annonceurs de payer l’entreprise pour placer une annonce en haut des résultats de recherche pour certains mots clés.
Bien que les résultats sponsorisés soient marqués comme des annonces, Google a été critiqué pour avoir brouillé cette distinction ces dernières années, rendant les résultats payants difficiles à distinguer des résultats de recherche organiques.
« Les gens sont souvent incapables de distinguer le contenu publicitaire », a déclaré Michelle Amazeen, professeure qui étudie la publicité native et dirige le Centre de recherche en communication de l’Université de Boston.
Alors que la plupart des gens considèrent Google comme un endroit fiable pour faire leurs propres recherches, peu lisent au-delà de la première page de résultats, a-t-elle déclaré, ce qui rend ce type d’annonces particulièrement influent.
Une étude publiée en mars 2022 par le régulateur britannique des médias Ofcom a révélé que les jeunes en particulier ne comprenaient pas que les résultats de recherche Google pouvaient être des annonces, plus de 60% étant incapables de distinguer les annonces payantes des résultats de recherche organiques.
Michael Khoo, coprésident de la coalition sur la désinformation climatique du groupe vert Les Amis de la Terre, a déclaré que les entreprises « redirigent les gens ordinaires à la recherche de bonnes informations sur le changement climatique dans des trous de lapin de désinformation ».
VENDRE LA CONFIANCE
Ahmed a déclaré que les recherches de son groupe montrent que Google n’a pas tenu sa promesse faite avant les négociations sur le climat de la COP26 de 2021 de ne plus gagner d’argent avec un contenu qui « contredit le consensus scientifique bien établi sur l’existence et les causes du changement climatique ».
Depuis lors, un certain nombre d’études ont montré que Google place toujours des annonces sur des pages Web qui hébergent un tel contenu.
Le mois dernier, la coalition Climate Action Against Disinformation a publié un rapport montrant que Google est toujours un important fournisseur d’annonces graphiques pour les sites négationnistes du changement climatique.
Le nouveau rapport du CCDH appelle Google à cesser de diffuser des publicités qui « déforment » les informations sur le changement climatique et à publier une bibliothèque de ses annonces afin que les chercheurs puissent surveiller plus facilement la plate-forme.
« Le travail de Google devrait être de fournir de bonnes informations fiables pour les requêtes », a déclaré Ahmed. « Mais en ce moment, ils vendent cette confiance à quiconque vient et est prêt à payer. »
Publié à l’origine le : https://www.context.news/climate-risks/gaming-google-oil-firms-use-search-ads-to-greenwash-study-says/
Reportage d’Avi Asher-Schapiro; Édité par Jumana Farouky et Megan Rowling. La Fondation Thomson Reuters est la branche caritative de Thomson Reuters. Visitez <a href= »https://context.news/ » target= »_blank »>https://context.news/</a>
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