Facebook voulait-il un jour acheter Google?
La friandise intéressante est apparue dans le Congrès d’aujourd’hui audition si les principales entreprises technologiques ont enfreint les lois antitrust. Parmi les PDG grillés figurait Mark Zuckerberg, qui a été interrogé sur l’acquisition d’Instagram par Facebook en avril 2012.
Les législateurs américains ont enquêté sur la fusion et ont réussi à obtenir un e-mail curieux que Zuckerberg a envoyé à un ingénieur senior anonyme le jour où Facebook a accepté d’acheter Instagram.
«Bien joué», a déclaré l’associé.
« Merci. L’une des raisons pour lesquelles les gens sous-estiment l’importance de regarder Google est que nous pouvons toujours acheter des startups compétitives, mais il faudra un certain temps avant que nous puissions acheter Google », a écrit Zuckerberg en réponse.
Le courriel (Crédit: House Judiciary Committee.)
Au cours de l’audience d’aujourd’hui, le représentant américain Joe Neguse (D-Colorado) a évoqué le courrier électronique comme preuve que la société achetait des entreprises afin d’éliminer la concurrence. Bien que Zuckerberg ne se souvienne pas avoir écrit l’e-mail, il a déclaré: « cela ressemble à une blague. »
«Eh bien, je ne le prends pas pour une blague,» répondit Neguse. «En examinant l’e-mail, je viens de conclure la vente Instagram.»
Le législateur du Colorado a également cité les tentatives signalées de Facebook acheter d’autres startups telles que Snapchat, affirmant que cela « démontre clairement à mon avis que le courrier électronique n’était pas une plaisanterie. »
« Il me semble qu’au cours des dernières années, Facebook a utilisé son pouvoir de marché pour acheter ou reproduire la concurrence », a ajouté Neguse.
Le représentant américain Joe Neguse (Crédit: YouTube)
Zuckerberg n’a pas eu la chance de répondre. Mais en 2012, Google avait un capitalisation boursière de 250 milliards de dollars, qui a depuis explosé à un billion de dollars. Il est donc difficile d’imaginer que Facebook ait le capital pour acheter Google. Dans le même temps, les régulateurs américains refuseraient presque certainement une fusion pour des raisons antitrust.
Au lieu de cela, l’e-mail de Zuckerberg de 2012 peut refléter son attitude salée envers Google, qui avait récemment publié son propre réseau social, Google+, pour rivaliser avec Facebook.
Le sous-comité antitrust du pouvoir judiciaire de la Chambre rendu public les autres courriels internes qu’il a obtenus de Facebook lors de son enquête. Selon les législateurs américains, les documents montrent que le réseau social considérait Instagram comme une menace sérieuse pour Facebook.
Par exemple, en avril 2012, Zuckerberg a envoyé un séparé e-mail à un employé de Facebook où il a dit: «Oui, je me souviens de votre message interne sur la façon dont Instagram était notre menace et non Google+. Vous aviez fondamentalement raison. Une chose à propos des startups est cependant que vous pouvez souvent les acquérir. Je pense que c’est un bon résultat pour tout le monde. »
Quelques jours plus tôt, Zuckerberg a envoyé un autre email au personnel qui a déclaré: « Instagram peut nous faire du mal sans devenir une énorme entreprise. »
Lors de l’audience d’aujourd’hui, la représentante Pramila Jayapal (D-Washington) a également accusé Zuckerberg d’utiliser sa position dominante sur le marché pour faire pression sur Instagram pour qu’il se vende à Facebook. Elle a cité un interne bavarder du co-fondateur d’Instagram, Kevin Systrom, en février 2012, qui montre qu’il craignait que Facebook essaie de détruire son application s’il refusait d’accepter une acquisition.
Zuckerberg a également envoyé un email à Systrom, qui mentionne que Facebook travaillait sur son propre produit concurrent à Instagram si l’accord échouait. «Bien sûr, en même temps que nous développons notre propre stratégie de photos, la façon dont nous nous engageons maintenant déterminera également dans quelle mesure nous sommes partenaires par rapport à nos concurrents», a écrit Zuckerberg en mars 2012.
Au cours de l’audience d’aujourd’hui, Zuckerberg a adressé les courriels et a nié avoir tenté de menacer Instagram avec la création du produit copieur. «Je pense qu’il était clair que c’était un espace dans lequel nous allions concourir, d’une manière ou d’une autre», a-t-il déclaré.
