Mais qui doit retourner au travail – et quand et où – s’avère difficile alors que des millions de travailleurs sont confrontés à un nouveau mode de vie et de travail arraché par des gestionnaires qui les obligent à se présenter en personne, sinon. Cette tension pourrait signifier que certains travailleurs partent pour des entreprises offrant plus de flexibilité et la possibilité de se débarrasser des déplacements pénibles au profit du temps passé avec la famille et les amis.

Un questionnaire mené par Blind, une entreprise qui permet aux employés de parler de leur entreprise de manière anonyme, a révélé que sur plus de 3 000 travailleurs interrogés, dont beaucoup dans des entreprises de technologie, plus de la moitié préféreraient continuer à travailler à distance plutôt que de voir une augmentation annuelle de 30 000 $ en leurs revenus.

Des entreprises technologiques comme le géant de la recherche Google imaginer la plupart des employés entrent dans un bureau trois jours par semaine avec une certaine flexibilité, et un pourcentage de travailleurs reste à distance pour de bon. L’entreprise a précédemment déclaré que les employés resteraient à la maison jusqu’en septembre, mais certains peuvent venir volontairement avant cette date.

Raksha Muthukumar est ingénieur logiciel chez Google et membre du syndicat des travailleurs d’Alphabet, composé d’environ 800 employés et sous-traitants de la société mère Google. Elle a déclaré que retourner au travail trois jours par semaine ne serait pas un fardeau pour les travailleurs comme elle qui vivent à proximité d’un bureau, mais que d’autres qui ont déménagé dans des endroits différents et inscrit des enfants dans de nouvelles écoles pourraient le considérer comme un fardeau.

Muthukumar a également souligné une pétition qui a été diffusée au nom des travailleurs de la garde d’enfants de Google invités à retourner au travail le mois dernier qui exigeait une allocation de transport puisque les navettes de l’entreprise ne fonctionnent pas. «Ils sont unsles garderies royales pour déterminer leur transit tandis que les ingénieurs peuvent passer quelques jours à la maison », a-t-elle déclaré.

Apple, qui prévoit le retour des employés en septembre, a récemment adopté une approche légèrement plus stricte, disant aux employés que trois jours de travail en personne deviendraient la norme à l’automne, avec quelques semaines par an de temps à distance pré-approuvé également possible .

Un groupe restreint mais croissant d’employés d’Apple aurait d’abord repoussé les exigences dans une lettre interne signalé by the Verge, soulevant la question de savoir si la résistance au lasso de retour des travailleurs au bureau augmentera dans le secteur de la technologie, et au-delà.

Darren Murph, responsable du travail à distance chez le fabricant d’outils de développement logiciel GitLab, a déclaré que le recul n’était pas une surprise étant donné les libertés et la flexibilité que beaucoup de gens ont acquises au cours de la dernière année.

« La friction que vous ressentez est le transfert de pouvoir d’une manière que nous n’avons jamais vue de notre vivant », a déclaré Murph. GitLab a une adresse postale à San Francisco mais est à 100% distant depuis avant la pandémie. Murph a déclaré que les travailleurs s’opposaient au retour au travail en personne après que la pandémie a largement prouvé que les bureaux ne signifient pas nécessairement une productivité accrue.

« En plus de cela, il y a cette prise de conscience universelle que la façon dont nous avons toujours fait les choses ne doit pas nécessairement être la façon dont nous le faisons à l’avenir », a déclaré Murph.

Faire pression sur les employés pour qu’ils reviennent au travail en personne soulève également le spectre qu’ils pourraient simplement partir, en particulier dans le cas des techniciens hautement qualifiés et d’autres soi-disant « travailleurs du savoir » dont les emplois ont été déplacés en ligne sans trop de perturbations.

« Les gens qui ne veulent pas revenir lèvent la main et cherchent un autre emploi », a déclaré Grant McCracken, un anthropologue culturel qui a enseigné à Harvard. Il a comparé la situation à une « équipe de football professionnelle découvrant que les New England Patriots décident de dissoudre l’équipe » et se précipitant pour ramasser le talent de dispersion.

Un exode massif de travailleurs des entreprises qui s’attendent à ce que leurs employés retournent bientôt au bureau ne s’est pas encore produit, beaucoup étant encore en phase de planification pour réinstaller les gens dans leurs cabines. Mais avec de nombreuses entreprises, comme les géants des médias sociaux Twitter et Facebook, qui prévoient d’autoriser le travail à distance à long terme pour beaucoup, la perspective de quitter le navire d’une entreprise plus rigide peut devenir plus attrayante.

Facebook a déclaré le mois dernier qu’il autoriserait certains employés à demander un travail à distance permanent, mais a changé de vitesse mercredi, disant aux employés qu’il ouvrirait le travail à distance aux employés de toute l’entreprise à partir du 15 juin. 50% de capacité d’ici début septembre et s’attend à une réouverture complète d’ici octobre.

Même Salesforce, le plus grand employeur privé de San Francisco, prévoit de permettre à la moitié ou plus de ses employés de travailler à domicile à long terme, a déclaré le PDG Marc Benioff dans un entrevue cette semaine. L’entreprise a commencé à autoriser le retour des employés vaccinés à son siège de San Francisco à la mi-mai.

Salesforce, avec sa tour éponyme, et Airbnb ont encaissé des centaines de millions de dollars de pertes liées à des espaces de bureaux que le télétravail avait rendus superflus, dont ils tentent de sous-louer certains.

Cela soulève la question de savoir pourquoi certaines entreprises, comme Apple, souhaitent que les travailleurs soient principalement là où les gestionnaires peuvent les voir.

Apple n’a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.

« Certains diraient, je pense, que c’était du théâtre », a déclaré McCracken, l’anthropologue culturel. Il a déclaré que les entretiens et les recherches qu’il avait effectués avec des femmes travaillant à domicile pendant la pandémie ont montré que l’élimination des trajets domicile-travail et l’augmentation du temps passé en famille amélioraient leur bien-être sans réduire la productivité au travail.

McCracken a déclaré que certaines personnes qu’il avait interrogées avaient déclaré « j’ai l’impression qu’elles mettent la main dans ma poche, qu’elles me prennent deux heures que j’avais appris à utiliser pour moi-même », ce qui reviendrait maintenant au temps de trajet perdu.

Les entreprises technologiques comme Google et Apple sont célèbres pour leurs plans d’étage ouverts et leurs espaces originaux conçus pour encourager la collaboration, et certaines entreprises ont souligné que le travail à distance manquait à cette étincelle personnelle qui mène à la prochaine grande idée.

Le PDG d’Apple, Tim Cook, a écrit aux employés dans un récent lettre, également rapporté par The Verge, qu’il y avait des choses que les appels vidéo ne peuvent pas reproduire sur le fait d’être ensemble en personne.

Google a même repensé certains de ses espaces de réunion pour permettre aux employés de bureau de se connecter plus facilement par visioconférence avec ceux à la maison.

McCracken a déclaré que si l’année dernière avait prouvé quelque chose, c’était que se blottir dans un espace physique, aussi agréable soit-il, ne signifie pas automatiquement connexion et productivité.

« Vous n’avez pas besoin d’être isolé dans l’entreprise avec les personnes avec qui vous travaillez tous les jours pour faire ce genre de créativité », a-t-il déclaré. « Peut-être qu’il vaut mieux laisser les gens sortir de la boîte. »

Murph, de GitLab, a déclaré que les exigences de retour pourraient dans certains cas refléter le manque de confiance des gestionnaires dans leurs capacités à diriger ou à gérer à distance.

Les chefs d’entreprise « essaient de revenir dans un objet inanimé incroyablement coûteux dont nous venons de prouver qu’il n’avait que peu ou pas d’impact sur la productivité », a-t-il déclaré, faisant référence aux bureaux. « Ceci est une autorisation globale pour faire quelque chose de différent. »

Chase DiFeliciantonio est un rédacteur du San Francisco Chronicle. E-mail: chase.difelicantonio@sfchronicle.com Twitter: @ChaseDiFelice