Les dirigeants de certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde ont comparu devant les législateurs de Washington pour défendre leurs entreprises contre les allégations selon lesquelles ils abusent de leur pouvoir pour écraser leurs concurrents.

Le patron d’Amazon, Jeff Bezos, a déclaré que le monde « avait besoin de grandes » entreprises, tandis que les dirigeants de Facebook, Apple et Google affirmaient que leurs entreprises avaient stimulé l’innovation.

L’apparition survient alors que les législateurs envisagent une réglementation plus stricte et que des enquêtes sur la concurrence sont en cours.

Certains critiques veulent la dissolution des entreprises.

Les démocrates ont fait pression sur les titans de la technologie sur les questions de concurrence, tandis que les républicains étaient plus préoccupés par la façon dont ils géraient l’information et s’ils marginalisaient les opinions conservatrices.

Le membre du Congrès David Cicilline, le démocrate à la tête du comité du Congrès organisant l’audition, a déclaré qu’une enquête d’un an menée par les législateurs avait montré que les plates-formes en ligne avaient «exercé leur pouvoir de manière destructrice et nuisible pour se développer».

Il s’est dit convaincu que les entreprises étaient des monopoles et a appelé à l’action.

«Certains doivent être démantelés et tous doivent être correctement réglementés», a-t-il déclaré au terme de plus de cinq heures de témoignage.

Mark Zuckerberg de Facebook, Jeff Bezos d’Amazon, Sundar Pichai de Google et Tim Cook d’Apple ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient rien fait d’illégal et ont souligné les racines et les valeurs américaines de leurs entreprises.

Quelles sont les principales préoccupations des géants de la technologie?

Lors de l’audience, les législateurs ont accusé Google d’avoir volé du contenu créé par de petites entreprises, comme Yelp, afin de garder les utilisateurs sur leurs propres pages Web.

Le traitement par Amazon des vendeurs sur son site, l’acquisition par Facebook de concurrents tels qu’Instagram et l’App Store d’Apple ont également attiré l’attention.

M. Cicilline a déclaré qu’Amazon avait un conflit d’intérêts inhérent, car il héberge à la fois des vendeurs et leur fait concurrence en proposant des produits similaires. Une telle pratique a également été examinée de près par les régulateurs européens.

« Le double rôle d’Amazon … est fondamentalement anticoncurrentiel et le Congrès doit agir », a-t-il déclaré.

Cependant, certains républicains ont indiqué qu’ils n’étaient pas prêts à diviser les entreprises ou à réviser de manière significative les lois américaines sur la concurrence, un membre du comité déclarant que « gros n’est pas intrinsèquement mauvais ».

Les préoccupations républicaines se sont concentrées sur les préjugés politiques perçus dans les entreprises, qu’ils accusaient de réprimer les opinions conservatrices.

« Je vais juste aller droit au but – la grande technologie cherche à attirer les conservateurs », a déclaré le membre du Congrès Jim Jordan, un républicain de l’Ohio.

Les géants de la technologie font face à une frénésie alimentaire

Quatre des plus grands dirigeants d’entreprises technologiques au monde ont peut-être témoigné à distance devant le Comité judiciaire, mais ils ont toujours été pris au milieu d’une tempête politique mercredi après-midi.

Le but déclaré de l’audience était de déterminer si les lois antitrust existantes prévoyaient une réglementation suffisante des technologies transnationales Goliath. La réalité, cependant, était que les débats – chaque membre du comité recevant cinq minutes pour s’exprimer – s’apparentaient davantage à une frénésie alimentaire, car les chefs d’entreprise ont été critiqués de toutes parts.

Les démocrates ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les entreprises abusaient de leur pouvoir en désavantageant leurs concurrents ou en les rachetant entièrement. Les républicains ont accusé les témoins de patriotisme insuffisant et d’être trop à l’aise avec les Chinois.

Les deux parties ont exprimé leur indignation face à la manière dont les entreprises ont géré le discours et l’expression sur leurs plateformes. Ils ne sont pas allés assez loin pour supprimer les discours haineux et les fausses informations, ont déclaré les démocrates. Ils ont choisi les conservateurs pour la censure, ont répliqué les républicains.

À travers tout cela, les témoins ont remercié les personnes qui ont posé la question et ont pris leurs distances, peut-être confiants qu’ils pourraient bientôt se déconnecter et reprendre leur travail. Alors que tous les politiciens semblaient convenir que les grandes entreprises technologiques étaient un problème, leurs chances d’arriver à une solution quelconque semblent peu probables.

Qu’ont dit les entreprises?

Apparaissant par vidéo à distance, les dirigeants ont défendu leurs entreprises, affirmant que leurs produits aidaient les petites entreprises et qu’ils restaient vulnérables à la concurrence des nouveaux arrivants.

Le patron d’Apple, Tim Cook, a déclaré que le climat des affaires était « si compétitif que je le décrirais comme une lutte de rue pour des parts de marché dans le secteur des smartphones ».

M. Bezos, lors de sa première comparution devant le Congrès, a nié que les multiples rôles d’Amazon étaient un conflit d’intérêts, mais il a admis que l’entreprise examinait sa gestion des données de vente des vendeurs sur le site.

La société a été accusée d’utiliser ces informations pour lancer sa propre version de produits très vendus.

M. Bezos a déclaré que les règles d’Amazon interdisaient au personnel de consulter les données de vente des entreprises individuelles, mais il a admis qu’il était possible que les employés aient enfreint la politique.

«Nous enquêtons là-dessus», a-t-il déclaré.

Dans ses remarques préparées, M. Bezos a déclaré qu’Amazon faisait face à une concurrence importante de la part d’entreprises telles que Walmart et a noté que la société avait perdu de l’argent pendant des années alors qu’elle se développait dans de nouveaux domaines.

«J’adore les entrepreneurs de garage – j’en étais un. Mais, tout comme le monde a besoin de petites entreprises, il a aussi besoin de grandes entreprises. Il y a des choses que les petites entreprises ne peuvent tout simplement pas faire», a-t-il déclaré.

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Qu’a dit Donald Trump?

Le président américain Donald Trump est un critique de longue date d’Amazon et a menacé sa propre action sur Twitter, en écrivant: «Si le Congrès n’apporte pas l’équité à Big Tech, ce qu’il aurait dû faire il y a des années, je le ferai moi-même avec des décrets. . « 

Il a également déclaré aux journalistes que les responsables de la Maison Blanche suivraient de près l’audience.

« Il ne fait aucun doute que ce que font les grandes entreprises technologiques est très mauvais », a-t-il déclaré.

L’analyste technologique Dan Ives de Wedbush Securities a déclaré que des « nuages ​​d’orage » se formaient à Washington, mais il pensait qu’il était peu probable que le Congrès se réunisse sur une nouvelle législation qui obligerait les entreprises technologiques à changer.

« Nous pensons qu’une solution législative est la seule qui crée un potentiel de limitation de la capacité de ces entreprises à faire des affaires, que cela prenne la forme de taxes plus élevées ou de nouvelles règles concernant la concentration du marché », a-t-il écrit.

« En l’absence d’une solution législative, nous ne voyons pas de changement significatif dans la réglementation, même si les futures acquisitions seront très certainement examinées et plus difficiles à conclure. »