Un nouveau dispositif portable a été proposé pour délivrer des impulsions électriques stimulant le système olfactif comme moyen de prévenir ou de ralentir la neurodégénérescence liée à la démence. Un odorat dysfonctionnel est soupçonné d’être l’un des premiers signes de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Parkinson, il est donc supposé que ces maladies pourraient être évitées par une stimulation olfactive.
Depuis plusieurs années, les chercheurs ont compris qu’un dysfonctionnement de l’odorat peut être un signe très précoce des deux. la maladie de Parkinson et La maladie d’Alzheimer. On soupçonne que les réseaux olfactifs dans le cerveau pourraient être parmi les premiers à dégénérer à mesure que ces maladies progressent.
«Les nerfs olfactifs ont des terminaisons profondément dans les régions du cerveau qui influencent la mémoire et la navigation», explique Yusuf Ozgur Cakmak, auteur principal de la nouvelle recherche de l’Université d’Otago.
On a donc émis l’hypothèse que la stimulation des régions olfactives du cerveau pourrait être un moyen soit d’atténuer les symptômes de ces maladies neurodégénératives, soit même de supprimer leur progression. À la base de cette nouvelle hypothèse a été une étude récente trouver une fonction olfactive est un signe précieux de conscience chez les patients insensibles souffrant de lésions cérébrales graves.
Bien sûr, si les chercheurs veulent étudier rigoureusement si la stimulation olfactive pourrait être une option de traitement pour la neurodégénérescence précoce, ils auraient d’abord besoin d’un appareil portable simple, non invasif et efficace pour faire le travail. Une nouvelle étude dans la revue Frontières en neurosciences présente un prototype de portable ressemblant quelque peu Lunettes Google qui offre une stimulation électrique optimale dans les régions olfactives.
Université d’Otago
«Le but ultime était de développer un système qui permettrait des tests plus faciles dans les futurs essais cliniques, offrant ainsi la possibilité de développer pleinement cette option de traitement potentielle», écrivent les chercheurs dans la nouvelle étude. «Nous avons conçu six placements d’électrodes potentiels en tirant parti des faits communément admis de stimulation électrique, d’un accès plus facile par des voies conductrices relativement plus élevées dans le cerveau et de l’aspect pratique.
La modélisation électrique du cerveau a révélé que le dispositif prototype dirigeait efficacement la stimulation vers les régions du cerveau responsables du traitement olfactif. L’étude suggère également que la stimulation de ces structures olfactives peut conduire à une plus grande activité dans le cortex entorhinal, une région du cerveau qui joue un rôle fondamental dans la formation de la mémoire.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester d’abord ce prototype de dispositif sur des sujets humains et confirmer son potentiel de neurostimulation. Ensuite, les chercheurs proposent un certain nombre d’utilisations thérapeutiques possibles qui pourraient être explorées dans des essais cliniques.
«L’application de ce traitement via un casque sur une zone sans poils qui peut être portée dans la routine quotidienne au lieu de traitements plus invasifs rend cette méthode unique», dit Cakmak. «Nous espérons que cette méthode aidera à stimuler ces réseaux pour soulager les symptômes ou supprime la progression de la maladie d’Alzheimer vers la démence. Il peut également contribuer à la guérison du coma et à la maladie de Parkinson. »
La nouvelle recherche a été publiée dans la revue Frontières en neurosciences.
La source: Université d’Otago
