Quelles inventions devrions-nous privilégier pour protéger l’environnement, la santé humaine et le bonheur? De meilleures batteries et peinture photovoltaïque à un précurseur vaccinal universel, Vaclav Smil partage sa liste de souhaits

Par Vaclav Smil

Je n’ai jamais été un fan de science-fiction. Je me méfie fortement de toute affirmation trop belle pour être vraie sur des découvertes « historiques ». Mais j’ai également beaucoup écrit sur les impacts transformateurs des inventions, de l’ammoniac synthétique pour la production d’engrais et des dispositifs semi-conducteurs en électronique au Vaccin 5 en 1, qui immunise contre toute une série de maladies. De plus, il me semble évident que nous avons besoin de nouvelles avancées fondamentales comme celles-ci pour faire face à la multitude de défis économiques, sociaux et environnementaux auxquels nous sommes actuellement confrontés. J’aborde les avancées potentielles dans mon nouveau livre, Invention et innovation : une brève histoire de battage médiatique et d’échec.

Il n’est pas facile d’identifier les principales priorités pour d’éventuelles percées, notamment parce qu’il y a tellement de place pour l’amélioration. Pensez à l’énergie. Bill Gates a noté que : « La moitié de la technologie nécessaire pour atteindre zéro émission n’existe pas encore ou est trop chère pour une grande partie du monde. » On pourrait dire la même chose de toutes les catégories scientifiques et techniques. En outre, toute liste des inventions les plus souhaitables est forcément subjective. Si vous considérez le mien comme plutôt conservateur, je plaide coupable : il n’y a pas de voyage plus rapide que la lumière, pas de terraformation d’autres planètes.

Au lieu de cela, mes 12 principales innovations, que j’ai exposées ici, couvrent une série de questions que nous devons résoudre de toute urgence. Ils se concentrent sur les domaines qui auront le plus grand impact sur le bien-être humain et l’environnement et sur lesquels il existe déjà des connaissances sur lesquelles s’appuyer. Ma liste de souhaits comprend même trois changements sur lesquels nous pouvons tous travailler dès maintenant (voir «Plus grand et meilleur« ).

Un précurseur vaccinal universel

Humanité…