Lorsque Jesse Chiasson a appelé un concessionnaire automobile le mois dernier pour acheter un nouveau véhicule, il a fini par payer 1 000 $ pour être mis sur une liste d’attente.
« Le vendeur était assez vague, mais a laissé entendre que cela pourrait être 2024 au moment où nous aurons la voiture », a déclaré Chiasson lors d’une entrevue à Bathurst, au Nouveau-Brunswick.
« Dans le pire des cas, nous pourrions attendre jusqu’à trois ans. »
Les Canadiens de partout au pays font face à de longs temps d’attente pour les nouveaux véhicules, car le resserrement continu de la chaîne d’approvisionnement et la pénurie de puces informatiques empêchent les constructeurs automobiles d’en produire assez pour répondre à la demande.
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Le problème semble être pire pour les voitures électriques. Les rabais gouvernementaux, la hausse des prix de l’essence et les préoccupations croissantes en matière de changement climatique semblent aggraver la pénurie de voitures hybrides, rechargeables et entièrement électriques.
« Nous nous attendions à une attente, mais nous étions toujours choqués de voir combien de temps cela pourrait durer », a déclaré Chiasson à propos du retard pour une nouvelle Kia EV6. « Ils ont également dit que le prix pourrait changer. »
De nombreux véhicules sont vendus avant même d’arriver sur le terrain, laissant certains stationnements de concessionnaires presque vides tandis que les listes d’attente s’allongent indéfiniment.
Le manque d’inventaire affecte les vendeurs, dont beaucoup dépendent des commissions pour gagner leur vie.
Et les fermetures de fabrication affectent également les travailleurs des usines automobiles.
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« Nous avons eu des périodes de mises à pied ou de réduction des heures de travail pendant au moins 10 semaines dans tous ces établissements entre janvier et septembre de cette année », a déclaré Lana Payne, présidente nationale d’Unifor, en entrevue.
« Pour ces usines, c’est environ un tiers de leur temps de travail qui a été perdu cette année », a-t-elle déclaré. « Tout est lié à une pénurie de pièces – principalement des micropuces, mais aussi d’autres pièces. »
Les minuscules puces semi-conductrices alimentent tout, des fonctions de sécurité essentielles telles que les airbags et les pauses aux fonctionnalités bonus telles que le GPS ou un système de divertissement à écran tactile.
« Il y a plus de 100 puces dans une voiture moyenne. Ils exploitent tout », a déclaré Sam Fiorani, vice-président des prévisions mondiales des véhicules chez AutoForecast Solutions LLC.
L’industrie automobile a interrompu la production au début de la pandémie, ce qui a incité les fournisseurs de puces à vendre plutôt aux fabricants d’électronique.
Lorsque les constructeurs automobiles sont revenus en ligne, les puces dont ils avaient besoin n’étaient pas disponibles. Les fabricants de puces étaient occupés à produire des micropuces plus rentables et de pointe pour des appareils tels que les ordinateurs, les téléphones cellulaires, les téléviseurs et même les appareils ménagers.
« L’industrie automobile utilise généralement des puces plus anciennes parce qu’elles sont plus fiables », a déclaré Fiorani. « Mais ils ne sont pas aussi précieux pour les fabricants de puces. Ils coûtent moins cher à produire et font moins de profits. »
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La situation a relégué les constructeurs automobiles au second plan de la chaîne d’approvisionnement des micropuces, ce qui a entraîné de longs retards pour les petites pièces.
Dans certains cas, si la puce manquante fait partie d’une fonction bonus, le véhicule peut être assemblé et vendu tel quel et amélioré plus tard. D’autres puces sont nécessaires pour vendre la voiture, mais le véhicule entier peut être construit et la puce manquante ajoutée plus tard, juste avant qu’elle ne soit vendue.
Mais dans les cas où la puce est intégrée dans une partie du véhicule qui ne peut pas être facilement accessible ou mise à niveau après l’assemblage, une micropuce manquante peut arrêter la production.
« Nous voyons des chaînes de montage fermer sur ce problème partout », a déclaré Fiorani.
Le problème ne semble pas s’atténuer malgré les améliorations des derniers mois.
Même si les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement se dissipent et que de nouvelles installations de fabrication de puces sont lentement mises en service, les experts pourraient dis-le des années avant que l’industrie automobile ne se rétablisse.
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Cela nuit à la production canadienne du constructeur automobile, ainsi qu’aux travailleurs et aux consommateurs de ce pays.
« En raison de la pénurie mondiale sans précédent de micropuces, il y a eu un impact sur la production des usines d’assemblage de Windsor et de Brampton au cours des deux dernières années », a déclaré LouAnn Gosselin, porte-parole de Stellantis Canada, qui fabrique des véhicules comme la Chrysler Pacifica et la Dodge Charger.
Mais le problème à l’échelle de l’industrie n’est pas unique à Stellantis.
Le porte-parole de Honda Canada, John Bordignon, a déclaré que les problèmes mondiaux importants font toujours « partie intégrante du processus de disponibilité et de livraison des nouveaux véhicules ».
« Nous continuons de subir l’impact international de la COVID-19 et des protocoles qui l’accompagnent, des retards d’expédition et de logistique, des pénuries de micropuces et d’autres perturbations de la chaîne d’approvisionnement », a-t-il déclaré dans un courriel.
« La livraison peut certainement être retardée en raison de ces circonstances. Nous espérons voir cette situation s’améliorer dans les mois à venir, mais nous restons au milieu de celle-ci. »
Le porte-parole de Toyota Canada, Michael Bouliane, a déclaré que l’entreprise avait été touchée par les défis de la chaîne d’approvisionnement mondiale qui claquent l’ensemble de l’industrie automobile.
« Nos équipes travaillent avec diligence pour minimiser l’impact sur la production, mais ces retards, combinés à une forte demande continue pour nos véhicules, ont entraîné des temps d’attente plus longs que d’habitude pour la livraison de certains modèles à nos concessionnaires et clients », a-t-il déclaré dans un courriel.
Les retards se sont répercutés sur les acheteurs de voitures, certains se faisant dire que le modèle et la garniture spécifiques qu’ils veulent prendront des années à arriver.
C’est une situation que Charles Chittick connaît bien.
Il a passé une commande pour un nouveau véhicule hybride rechargeable au printemps 2021. Quand l’un d’eux est finalement arrivé un an plus tard, c’était la mauvaise garniture et la mauvaise couleur – et 7 500 $ de plus pour des cloches et des sifflets qu’il ne voulait pas.
« J’ai été assez stupide pour le refuser parce que le concessionnaire s’attendait à plus et que j’étais le premier sur la liste », a déclaré Chittick lors d’une entrevue à Wolfville, en Nouvelle-Écosse.
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« Je me suis dit : « Ils en ont eu un, c’est un grand concessionnaire, il y en aura sûrement d’autres. C’était une grosse erreur.
Le concessionnaire n’a reçu qu’un seul des cinq véhicules Toyota RAV4 Prime qui lui ont été attribués pour toute l’année, a-t-il déclaré.
Maintenant, Chittick dit qu’on lui a dit qu’il avait les premiers dibs sur l’un d’eux arrivant fin décembre – près de 21 mois après avoir passé sa commande.
Cette fois, s’il arrive comme prévu, il ne prend aucun risque.
« C’est 4 000 $ de plus que le coût initial et ce n’est pas la couleur que nous voulons, mais nous allons la prendre. »
