C’est la bataille qui définira le marché pétrolier américain de cette décennie. D’une part, la combinaison de l’augmentation des ventes de véhicules électriques, des voitures conventionnelles plus efficaces et de l’impact du travail à domicile fait baisser la demande d’essence; D’autre part, la popularité toujours croissante des plastiques combinée à une population croissante stimule la consommation de produits pétrochimiques. En bref, on peut l’appeler « Tesla contre l’industrie du plastique ». Si Tesla et ses rivaux des véhicules électriques gagnent la bataille, la demande de pétrole atteindra bientôt un sommet, contribuant ainsi à atteindre les objectifs mondiaux en matière de changement climatique en réduisant la consommation de combustibles fossiles. Pour l’instant, cependant, les plastiques ont le dessus, ce qui maintient la demande globale de pétrole en croissance. Mardi, l’Energy Information Administration, la branche statistique du département américain de l’Énergie, a publié ses premières prévisions pour le marché pétrolier de 2024. Le regard est provisoire mais fournit des indices précoces sur sa direction. Chaque année en janvier, l’EIE est le premier des trois grands organismes publics à publier ses perspectives pour l’année suivante. L’Agence internationale de l’énergie publiera son point de vue en juin, et l’OPEP fera un suivi un mois plus tard. L’analyse de l’EIA montre que la demande américaine de pétrole augmentera l’année prochaine pour atteindre 20,63 millions de barils par jour, dépassant le pic le plus récent, établi en 2018 et 2019, et à un cheveu du sommet historique établi entre 2004 et 2007, lorsque la demande était en moyenne de 20,7 à 20,8 millions de barils par jour juste avant le début de la crise financière mondiale.