Toyota développe une transmission manuelle qu’elle espère utiliser dans les futures voitures électriques, dans le but de rendre les véhicules électriques plus attrayants à conduire. Le projet est sous la responsabilité de Lexus, qui jouera un rôle de premier plan dans le développement de toutes les voitures électriques haute performance de Toyota à l’avenir. Le jumelage d’une transmission manuelle avec un groupe motopropulseur électrique peut sembler contre-intuitif, mais Lexus insiste sur le fait que la portée de la technologie va au-delà de la simple action de changer de vitesse, formant un point central pour augmenter toute une expérience de conduite alimentée par la combustion dans un véhicule électrique à faible émission de carbone.

Plutôt que d’installer physiquement une transmission manuelle mécanique à l’arrière d’un moteur électrique, cette technologie utilise un levier de vitesses et une pédale d’embrayage non connectés qui utilisent des pilotes haptiques pour générer une « sensation ». Ceci est ensuite combiné avec un logiciel intelligent et des générateurs de son dans la cabine pour créer une expérience complète. Les deux éléments sont physiquement connectés, enfin rien, mais utilisent la technologie déjà disponible sur les voitures d’aujourd’hui pour créer un retour virtuel.

La pédale d’embrayage virtuelle est quelque chose qui a déjà été introduit dans quelques modèles dotés de systèmes d’embrayage par câble. À l’heure actuelle, ils sont assis aux serre-livres du marché automobile, avec Hyundai En utilisant la technologie sur sa i20 Supermini (mais pas le i20 N) et Koenigsegg Utilisant son propre système sur la transmission complexe à embrayage multiple, il a fait ses débuts sur le CC850 Supercar. Ce système recrée la sensation d’une pédale d’embrayage liée mécaniquement à travers un pilote haptique dans la pédale elle-même, un peu comme les moteurs attachés aux systèmes de direction électrique contemporains. Nous avons déjà essayé la pédale d’embrayage virtuelle de la i20 de Hyundai, et à part ne pas se précipiter vers l’avant lorsque vous relâchez agressivement l’embrayage, vous ne sauriez jamais qu’il n’y avait pas de connexion physique.

Pourtant, ce système ne projettera pas seulement une rétroaction localisée à la pédale d’embrayage et au levier de vitesses, mais augmentera également le couple fourni par le groupe motopropulseur électrique. Les décalages maladroits seront traduits avec précision; Vous pourrez même le caler.

Toyota affirme qu’il sera théoriquement en mesure de recréer n’importe quelle combinaison moteur et transmission grâce aux livraisons sonores et de couple du groupe motopropulseur. Vous voulez l’écorce sonore d’un Lexus 2UR-GSE avec sa livraison de couple linéaire et sa nature rapide, pas de problème. Qu’en est-il de la construction boostée d’un six cylindres en ligne à double turbocompresseur 2JZ-GTE à partir d’un A80 Supra RZ – Tout peut être recréé grâce à la transmission virtuelle, à la cartographie précise du couple et aux générateurs de sons.

Le système sera intégré au bimoteur DIRECT4 de Lexus, qui, tant que ses puissances maximales sont supérieures à celles de tout moteur à combustion choisi qu’il tente d’imiter, sera en mesure de le recréer. Il sera également théoriquement capable de basculer entre la traction avant, arrière et intégrale, et avec le bon matériel de vectorisation du couple pourrait même imiter les actions d’un différentiel à vecteur de couple de style RC-F. Lexus l’intégrera également à son nouveau système de direction électrique qui a été introduit sur son RZ EV, qui seront tous deux utilisés sur tous les véhicules électriques de Lexus. Cela donnerait théoriquement aux ingénieurs la possibilité de recréer des cartes de direction spécifiques à partir de voitures individuelles, bien que l’utilisation d’un « jaune » de direction, comme dans le RZ EV, pourrait finalement limiter sa variabilité.

Takashi Watanabe, ingénieur en chef électrifié de Lexus, a expliqué : « De l’extérieur, ce véhicule est aussi silencieux que n’importe quel autre BEV. Mais le conducteur est capable de ressentir toutes les sensations d’un véhicule à transmission manuelle. Il s’agit d’un système basé sur un logiciel, il peut donc être programmé pour reproduire l’expérience de conduite de différents types de véhicules, laissant le conducteur choisir sa cartographie préférée.

Lexus a déjà construit un prototype fonctionnel basé sur le multisegment électrique Lexus UX300e, auquel il a cartographié la sensation de moteur et de transmission d’un moteur à essence. Il a même équipé un prototype de compte-tours. Le son créé par ce type de système ne fera que s’améliorer, car d’autres facteurs tels que les vibrations dans l’habitacle pourraient être recréés par les moteurs des sièges. Il s’agit d’un système utilisé dans les derniers systèmes audio haut de gamme Bowers & Wilkins de BMW, qui utilisent des moteurs vibrants dans les sièges pour créer plus de profondeur aux basses provenant de ses haut-parleurs.

En réalité, la plupart des technologies pour faciliter ce type d’expérience de voiture de performance virtuelle sont déjà disponibles, il suffit de tout mettre ensemble. Bien sûr, il y a encore une montagne de travail de capture et d’étalonnage de données à compléter, mais ce type de développementCela ouvre toutes sortes de possibilités pour les applications futures. Ce n’est peut-être pas la vraie chose, mais dans un avenir où nous n’avons pas le choix en la matière et où nous devons conduire un véhicule électrique, cela pourrait être la meilleure chose à faire…