Marque de luxe japonaise Lexus a annoncé qu’elle travaillait sur une transmission manuelle qui sera utilisée dans ses futurs modèles électriques.

Lexus a progressé jusqu’à l’ajout d’une boîte de vitesses manuelle à une batterie UX300e SUV pour la recherche et les essais, et dit que la technologie permet aux conducteurs de charger dans les caractéristiques de différents moteurs à essence.

Une vidéo publiée par le constructeur automobile montre le prototype de SUV conduit avec un levier de vitesses traditionnel en H, ainsi qu’une pédale d’embrayage et un compte-tours artificiel – mais le moteur électrique de la voiture et ses autres composants programmables ont été cartographiés pour reproduire une voiture à essence.

La théorie est que les propriétaires qui veulent une expérience de conduite plus engageante pourraient choisir s’ils veulent charger les caractéristiques d’un moteur à essence quatre cylindres ou d’un V8 via un cadran, ou leur permettre simplement de conduire en mode électrique à batterie standard.

« De l’extérieur, ce véhicule est aussi silencieux que n’importe quel autre [electric car]. Mais le conducteur est capable de ressentir toutes les sensations d’un véhicule à transmission manuelle », a déclaré Takashi Watanabe, ingénieur en chef de Lexus Electrified lors de l’annonce.

« Il s’agit d’un système logiciel, il peut donc être programmé pour reproduire l’expérience de conduite de différents types de véhicules, laissant le conducteur choisir sa cartographie préférée. »

Lexus n’a pas une histoire complète d’offrir une transmission manuelle sur ses voitures, avec seulement les IS200 et IS250 ayant l’option en Australie entre 1999 et 2010 – mais la technologie a le potentiel de générer des options plus intéressantes.

Il pourrait éventuellement être possible pour les conducteurs de choisir leur voiture préférée du passé – comme un coupé sport Toyota Supra de quatrième génération, par exemple, avec la voiture électrique offrant une alimentation retardée pour imiter le décalage du moteur six cylindres biturbo de 3,0 litres de la Supra, ainsi que son bruit d’admission et d’échappement caractéristique canalisé par les haut-parleurs de l’habitacle.

Bien que la dernière annonce ne mentionne pas pour quels modèles le manuel était développé, certains rapports médiatiques non fondés indiquent que le futur successeur de la Lexus LFA est le candidat le plus évident.

Connu sous forme de concept sous le nom de sport électrifié – avec des preuves suggérant il pourrait être nommé LFR lorsqu’il sera mis en vente Lexus promet que le véhicule électrique à batterie sera la « future voiture de sport halo » de la marque, avec un temps de 0 à 100 km / h d’environ deux secondes.

Il est probable que le système soit le même que celui trouvé dans les dépôts de brevets déterrés de Toyota – la société mère de Lexus – en février 2022.

Le constructeur automobile est loin d’être le premier à travailler sur une transmission manuelle pour un véhicule électrique, mais son approche est unique.

En novembre 2019, Ford a présenté le concept Mustang Lithium, qui utilisait une transmission manuelle à six vitesses appropriée – plutôt qu’un logiciel – pour transférer la puissance du moteur électrique de 670 kW / 1355 Nm aux roues arrière, avec des internes de billette pour gérer le couple élevé.

Jeep a fait quelque chose de similaire en installant une transmission manuelle à six vitesses sur le moteur électrique de 213 kW / 370 Nm dans son Wrangler Magneto concept à partir de mars 2021, permettant au véhicule de maintenir ses capacités hors route en conservant ses moyeux de roue, ses essieux, ses différentiels et sa boîte de vitesses à bas régime.

En mai 2021, Le constructeur automobile allemand Opel a basé son concept Manta GSe ElektroMod sur un véhicule des années 1970, échangeant le moteur quatre cylindres d’origine de la voiture contre un moteur électrique de 108 kW / 225 Nm, envoyant la propulsion aux roues arrière par le biais d’une boîte manuelle à quatre vitesses.

Plutôt que d’être un conduit pour diriger l’énergie électrique vers les roues comme les concepts Ford, Jeep et Opel, l’approche Lexus semble ajouter un levier de vitesses artificiel comme entrée au processeur électronique de la voiture, de la même manière qu’un simulateur de conduite informatique.