La croissance de l’industrie du vélo électrique se poursuit à un rythme suralimenté.
Vélos électriques couvrent désormais presque toutes les disciplines cyclistes, les ventes de vélos électriques représentant plus de 23% de toutes les ventes de vélos au Royaume-Uni en 2020, selon Mintel.
L’avenir, semble-t-il, est électrique pour de nombreux cyclistes – et l’industrie du vélo, les militants cyclistes et les politiciens sont d’accord.
Pour découvrir les raisons de cette croissance, pourquoi les vélos électriques peuvent présenter l’avenir du transport et ce qui peut être fait pour rendre les vélos électriques plus accessibles, nous avons parlé à deux des plus grandes marques de l’industrie, Specialized et Brompton.
Nous avons également discuté d’un avenir électrique avec l’organisation caritative cycliste Sustrans et la députée Selaine Saxby, coprésidente du groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour le cyclisme et la marche.
Plus de vélos électriques, plus de cyclistes
Lancement de Specialized Globe Bikes, une marque de vélos cargo électriques, en septembre et Saul Leiken est leader mondial de la catégorie dans les deux marques.
Il déclare : « Les vélos électriques rétrécissent vraiment la ville.
« Même un vélo analogique rétrécit la ville, mais il peut être un peu intimidant de traverser la ville, surtout pour une personne moyenne.
« Les vélos électriques aident vraiment à rapprocher les zones de la ville que vous avez tendance à penser être beaucoup plus éloignées de vous.
« Vous n’avez pas à faire autant d’efforts et vous avez la capacité de transporter beaucoup plus de choses avec vous. »
Le responsable du design de Brompton, Will Carley Smith, affirme que les vélos électriques « s’intègrent parfaitement » à l’objectif de l’entreprise d' »aider les gens à se déplacer dans les villes sans encombre ».
Carley Smith fait écho au sentiment du PDG de la société, Will Butler-Adams, lors de l’annonce de la nouvelle usine de Brompton et le lancement de l’ Brompton P Line Electric, le dernier vélo pliant électrique.
Carley Smith ajoute : « Les vélos électriques sont tout à fait compatibles avec les solutions de transport et l’autonomie des personnes.
« Nous voulons donner des solutions au plus grand nombre de personnes possible et certaines personnes ont des besoins différents.
« Beaucoup de gens se rendent en ville à une réunion à vélo, où vous ne voulez pas vous présenter après avoir fait beaucoup d’exercice.
« Pouvoir ajuster la quantité d’efforts que vous déployez est super utile.
« En termes d’accès, certaines personnes pourraient vivre dans une ville comme Zurich ou Sheffield où le vélo n’est tout simplement pas possible sans le moteur électrique en raison de la topographie.
« Et si vous n’avez pas fait de vélo depuis 40 ans, l’idée de parcourir 40 miles à vélo est terrifiante.
« Mais vous savez qu’un vélo électrique est là pour vous. »
Augmentation des déplacements actifs, diminution de l’utilisation de la voiture
Emily Sinclair, responsable des villes et villages vivables pour Sustrans Cymru, convient que les vélos électriques apaisent l’anxiété de remonter sur le vélo.
Sustrans dirige le projet pilote E-Move financé par le gouvernement gallois, qui prête gratuitement des vélos électriques aux gens pendant un mois.
Sinclair dit que le programme a encouragé les gens à revenir au vélo qui, pour des raisons allant du manque de confiance à la santé, seraient incapables de faire du vélo sans assistance.
Elle déclare : « Beaucoup de gens n’ont pas fait de vélo depuis un certain temps, donc c’est assez intimidant.
« Avec ce coup de pouce, ils se sentiront plus confiants d’essayer une moto pour la première fois.
« Certaines personnes ont eu des problèmes de santé et cela les a aidées à remonter sur un vélo comme une sorte de réadaptation.
« D’autres personnes peuvent avoir une maladie à long terme, comme la fibromyalgie, et se fatiguer assez facilement.
« Ils ne peuvent pas aller sur un vélo normal parce qu’ils pourraient être raisonnablement en forme un jour et épuisés le lendemain.
« Les vélos électriques leur donnent confiance pour rouler parce qu’ils ont l’assistance électrique, s’ils en ont vraiment besoin. »
Sinclair dit que les participants au programme ont utilisé un vélo électrique pour le fitnesset pour améliorer leur santé mentale.
« Nous avons constaté que les gens ont certainement constaté des avantages pour leur santé et leur bien-être », ajoute-t-elle. « Au lieu d’y aller en voiture, ils peuvent maintenant faire un voyage à vélo.
« Les gens disent Cela a également réduit leur isolement.
Le programme a augmenté les déplacements actifs de 25%, selon Sustrans, tout en réduisant les déplacements en voiture de plus d’un tiers.
La députée Selaine Saxby, qui copréside le groupe parlementaire multipartite pour le cyclisme et la marche, affirme que les vélos électriques sont précieux pour ses électeurs du nord du Devon, une zone rurale du sud-ouest de l’Angleterre.
Elle ajoute: « Dans une circonscription comme la mienne, qui est très, très vallonnée et l’âge moyen de ma population est nettement plus élevé qu’à Londres, vous voyez instantanément les avantages d’un vélo électrique.
« Un vélo électrique ouvre le cyclisme en tant que mode de transport et prolonge également la durée de vie du vélo.
« Pour de nombreuses personnes qui auraient pu faire du vélo quand elles étaient plus jeunes, prendre un vélo électrique leur permet de continuer à s’attaquer à nos sentiers.
« Ensuite, du point de vue de la ville, cela augmente la distance que les gens peuvent parcourir et c’est un moyen de décarboniser les trajets. »
Alternative pour véhicules à moteur
Sinclair dit que le programme E-Move a souligné, pour certains participants, comment un vélo cargo électrique peut remplacer une voiture pour les particuliers et une camionnette pour les entreprises.
Le régime offre le prêt d’un Sterne GSD, qui peut porter deux enfants sur le dos.
Sinclair dit que les gens l’ont contactée après avoir vu « comment il est possible pour eux de sortir leurs enfants sans avoir besoin de la voiture ».
Elle ajoute : « Cela a eu un grand impact.
« La visibilité pour les gens qui ne font normalement pas de vélo les a amenés à se demander s’ils devraient peut-être marcher un peu plus avec leurs enfants ou essayer de me prêter un vélo. »
Sinclair dit que les participants au programme ont également expérimenté les avantages des capacités de charge d’un vélo cargo électrique, y compris des voyages dans les centres de jardinage pour mettre du compost à l’arrière.
« Avec les vélos cargo, vous pouvez gérer ce genre de choses », dit-elle.
Les entreprises, telles que les boulangeries et les magasins agricoles, ont également utilisé des vélos cargo électriques pour effectuer des livraisons tout en réduisant leurs coûts d’essence, selon Sinclair.
Les vélos cargo sont essentiels au lancement de Globe par Specialized, explique Leiken, qui croit que la capacité de transport de charge est essentielle pour éloigner les gens des voitures pour un usage quotidien.
« La plupart des voitures, même une petite voiture intelligente ou quelque chose du genre, ont un coffre.
« Afin d’aider à accroître l’adoption des bicyclettes comme moyen de transport, nous devons fournir aux gens un moyen d’apporter avec eux des choses faciles à utiliser. »
Le responsable du design de Brompton a la même vision pour les vélos de sa marque. Carley Smith dit que les vélos électriques « vous permettent de faire des choses comme une voiture, comme transporter des marchandises et de la famille ».
Plus écologique et plus sûr
Parce qu’ils ne produisent pas d’émissions en mouvement, Moteurs de vélos électriques faire L’impact environnemental du cyclisme beaucoup plus bas que les voitures à essence crachant du gaz à effet de serre.
Bien qu’une batterie de vélo électrique ait du « carbone intégré » provenant de la fabrication, la batterie est « minuscule » par rapport à celle d’une voiture électrique, explique Carley Smith de Brompton.
Les voitures électriques sont souvent présentées comme une panacée, mais comme l’explique Leiken de Specialized, elles conservent certains des « maux que toute voiture aurait », notamment les problèmes de congestion et de stationnement.
Il dit que leur poids lourd endommage les rues de la ville, qui doivent être réparées avec l’argent des contribuables.
« Les voitures électriques sont toujours des voitures », ajoute-t-il.
« Non seulement [electric bikes] ont tous ces merveilleux avantages pour l’environnement et pour la facilité de vie en ville, mais ils sont également bien meilleurs pour les personnes qui vivent longtemps et en bonne santé par rapport aux voitures.
Carley Smith soutient que l’avantage des vélos électriques pour les villes est « criant évident ».
« Dans l’avenir des villes, même avec des voitures électriques qui résolvent certains des problèmes de qualité de l’air, cela ne fonctionne tout simplement pas », dit-il.
« Vous ne pouvez pas avoir une ville pleine de voitures électriques – vous avez toujours des embouteillages [and a] le manque de sécurité.
Il ajoute : « L’avenir des villes doit être quelque chose de mieux que cela. L’avenir des villes va être constitué de petites choses électriques qui tourbillonnent. »
Augmenter l’utilisation des vélos électriques
Déplorant le manque de Subventions pour vélos électriques, Carley Smith déclare: « Les vélos électriques sont des produits qui sont un avantage pour l’utilisateur ainsi que, je dirais, pour la société au sens large.
« Ils rendent les villes plus propres, plus agréables, plus sûres et moins encombrées.
« Il y a une forte raison d’inciter les gens à abandonner les voitures sur des vélos électriques et il semble que la législation doit rattraper la technologie. »
Les vélos électriques sont prêts à se généraliser, dit Carley Smith, tandis que Saxby aimerait voir la parité entre les véhicules électriques et les vélos électriques. Ceci, en partie, peut être motivé par la politique, dit-elle.
Ces derniers sont actuellement exclus de la subvention du gouvernement britannique pour les véhicules rechargeables, qui offre une réduction sur les véhicules à faibles émissions.
De plus, Saxby souhaite que les employeurs soient aidés à faire leur Programme Cycle to Work plus généreux pour inclure les vélos électriques.
Le plafond initial de 1 000 £ a été supprimé, mais certains employeurs conservent une limite supérieure, de 3 000 £ par exemple, ce qui rend certains vélos électriques plus difficiles à se permettre pour les employés.
Elle déclare : « Si les vélos électriques doivent être inclus dans le programme, le plafond doit augmenter.
« Je ne pense pas que cela nous dérange de savoir dans quel système il se trouve, mais nous devons reconnaître que nous avons de nouveaux modes de transport qui doivent être reflétés dans les programmes que nous proposons. »
L’abordabilité et l’accessibilité sont essentielles. Pour le programme E-Move de Sustrans au Pays de Galles, une fois le prêt de vélo électrique de 30 jours terminé, Sinclair dit que les personnes qui ont aimé utiliser le vélo n’ont pas toujours les moyens d’en acheter et d’en stocker un.
Tous les employeurs n’offrent pas le programme Cycle to Work et les vélos électriques sont difficiles à transporter dans les escaliers et à garder en toute sécurité dans les zones communes des logements sociaux, dit Sinclair.
Au-delà de l’abordabilité et de l’accessibilité, un changement de mentalité est finalement nécessaire, selon Leiken, si l’on veut que les vélos électriques aient un attrait mondial généralisé.
« Nous devrions vraiment parler des vélos comme d’objets abordables, accessibles et ayant une valeur à vie », dit-il.
« Quand vous le considérez comme un véhicule, même un vélo à 3 500 $, quand vous pensez à toute l’utilisation que vous en retirez jour après jour, c’est beaucoup plus abordable qu’une voiture à 35 000 $, non? »
